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La decisión está tomada, ayer durante la visita del manager Luís Sojo a Venezuela para hablar con la comitiva de la selección Humberto Oropeza y Mikel Pérez entre otros, se tocó primeramente el punto de quienes serán los 15 lanzadores a llevar para el Clásico Mundial de Béisbol. Nadie se imaginó que los planes del cuerpo ténico con respecto a como solucionar el problema de la abundancia de abridores en la selección, ya que entre ellos y el manager decidieron la estrategia a seguir, fueran a utilizar 3 abridores por juego, una muy buena selección les digo desde ya. Hay que utilizar nuestra mejor arma, nuestro pitcheo inicial de una vez y depender de Johán Santana y Carlos Zambrano en el primer juego ante República Dominicana es una garantía neta.

Johán Sanatan, Carlos Zambrano y Tony Armas Jr. ante República Dominicana

Salir con nuestra mejor gala del pitcheo es nuestra mayor cosigna y si esas galas son Johán Santana y Carlos Zambrano, eso muestra de la seriedad que nuestra representación venezolana tiene con este campeonato. Johan Santana tuvo marca de 16-7 y efectividad de 2.87 la temporada pasada con los Mellizos de Minnesota, quizás fuera ganado 3 juegos más y repetiría el Cy Young ganado en el 2004. Es uno de los pitchers más dominantes de la actualidad en las Grandes Ligas, además su condición de zurdo es primordial cuando tenga que enfrentar a David Ortíz en el primer choque. Mientras que Carlos Zambrano se convirtió en el líder de la rotación de los Cachorros de Chicago en el 2005 debido a las reiteradas lesiones de Kerry Wood y Prior, terminó la temporada con un récord de 14-6 y 3.26 de efectividad. Su carácter endemoniano ha llevado a catalogarlo por la prensa como un “chico problema” y habrá mucha tensión cuando tenga que enfrentarse a la selección dominicana por sus declaraciones en las últimas semanas. Por último Tony Armas Jr será el tercer hombre que estará en el bullpen detrás de los ya nombrados. Siempre se ha tenido a Tony entre un lanzador talentoso pero sus contínuas lesiones han impedido mostrar toda su capacidad. Estará con los Nacionales de Washington en el 2005.

Freddy García, Gustavo Chacín y Víctor Zambrano ante Italia

Si alguien pensó que hasta aquí nos trajo el río con Santana y Zambrano en el primer juego, se equivocaron por que ante Italia viene otro trío excelente de lanzadores que pondrá a temblar a la escuadra azzurra. Freddy García será el encargado de iniciar la contienda del 8 de marzo. Funa una pieza clave en la Serie Mundial conquistada por los Medias Blancas de Chicago, obtuvo 14 triunfos el año pasado y 18 victorias en 2001 con los Marineros de Seattle, cifra tope para él. Gustavo Chacín, fue la sensación de los Azulejos de Toronto en la temporada pasada y estuvo entre los primeros para el galardón del Novato del Año en la Liga Americana. Su condición de zurdo será vital para cuando entre a la lomita. Mientras la tercera opción de ese día sería Víctor Zambrano, que a pesar no las ha tendio todas consigo con las Mantarrayas de Tampa Bay y los Mets de Nueva York respectivamente pero dejado su calidad ahí.

Kelvim Escobar, Carlos Silva y Géremi González ante Australia

Para cerrar la primera ronda, Sojo mandará a Kelvim Escobar como su primera carta ante los canguros. Hubo mucha especulación por su estado físico y que el manager de Anaheim Mike Scioscia no quería que lanzara en el clásico. Su condiciones físicas están optimas y será d ela partida. Mientras que otro de los que se especuló durante la semana que no iría fue Carlos Silva y estará en el segundo puesto en el día contra Australia. La mejor arma de Silva es su control, por ello el apodo que se ganó en el 2005 de “Mr Control” tiene que ratificarlo tanto en el CMB como en la temporada de Grandes Ligas. Concedió apenas 9 boletos en 188.2 innings de labor con los Mellizos la temporada pasada. Mientras que Geremi González, que entró a última hora por el cupo de Francisco Buttó, será el tercer abridor a utilizar. Aunque se especula que hay otra opción para ese último puesto y dejar a Geremi en un eventual caso de que las cosas salgan mal para un relevo largo. Carlos Enrique Hernández puede ser esa otra opción a emerger, pero se confía mucho en el coraje y el honor del marabino que no se quitará esa plaza.

El Relevo

Con la salida obligada de Francisco Buttó de la selección venezolana debido a sus problemas judiciales y se habría o no recibido permisopara su salida del país, quedaron como relevos Francisco Rodríguez, Jorge Julio Tapia, Giovanni Carrara, Rafael Betancourt y Víctor Moreno en la nómina. Carlos Enrique Hernández o Geremi González uno de los dos sería el otro relevista si en tal caso uno de ellos fuese utilizado en el tercer juego ante Australia por los planes que tiene el cuerpo ténico.

Lanzadores que salen

A parte de Buttó, el otro lanzador que sale es Ricardo Palma. Para mí es una sorpresa que saliera, por ser zurdo quizás la chance de quedarse era grande, sin embargo, Sojo dejó claro que será la primera opción en caso de que suceda alguna eventualidad de aquí al 2 de marzo, fecha en que se concentrará la novena en el complejo de Clearwater.

Resto de la plantilla

Con lo que respecta al resto del equipo, osea los 15 restantes, ya se han tomado algunas decisiones. Unas de las cuales ya se sabía desde hace rato pero que muchos no entendía, como por ejemplo la inclusión de Alex Delgado a la pre-selección. Se sabía que iba a ser el catcher del bullpen, por consiguiente sería parte del cuerpo ténico y es por ello que saldría de la lista de pre-seleccionados, ahora bien los catchers serán Ramón Hernández, Víctor Martínez y Henry Blanco.

Por otra parte los jardineros y el cuadro dependerá mucho de lo que haya hablado Mikel Pérez anoche con Alex Cabrera, que se encuentra en Japón con los Leones del Seibú y en que condiciones está, allí se tomará la decisión de incluirlo o no. De no estar en la selección, entonces podríamos pensar que el infield quedaría con Edgardo Alfonzo, Alex González, Carlos Guillén, Marco Scutaro, Miguel Cabrera, Luis Rodríguez, el capitán Omar Vizquel y el que saldría sería Tomás Pérez. De Alex Cabrera estar, podríamos suponer que el otro candidato del cuadro que salga es Luís Rodríguez por que no creo que Luis Sojo toque a Edgardo Alfonzo, aunque no tenga titularidad en la selección. En los jardines está más claro la cosa. No se incluyó a Franklin Gutiérrez como se pensaba, así que queradá en manos de Bob Abreu, Endy Chávez, Melvin Mora, Magglio Ordóñez y Juan Rivera la custodia de esos puestos. Mientras que Antonio “El Potro” Alvarez y Robert Pérez serán los que salgan.

Este es el panorama que se vislumbra en nuestra selección, lo demás será a cuenta de la buena fortuna del destino. ¿Qué nos depará a partir del 7 de maro? Ojala que la “plateada” llegue a nuestras manos.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi