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Luis Sojo consultó con la almohada la noche de este domingo luego de la derrota ante Cuba y vaya que le dio resultado. Puso A Endy Chávez no sólo de titular sino de primer bate, además movió el bullpen de la mejor manera posible y sale con la victoria, Venezuela sigue con vida. La victoria sobre Puerto Rico 6×0 permite volver a la vida, salir un poco a agarrar aire y luchar por puesto para San Diego. Tampoco se puede decir que la ofensiva fue despiadada pero se aprovechó los únicos par de parpadeos que el pitcheo puertorriqueño nos ofreció y eso es saber aprovechar por primera vez en lo que va del clásico las oportunidades dadas.

Tercer blanqueo que propina el cuadro vino tinto, líder colectivo en ese departamento y por fin se puede decir que se le ganó a un grande por que Puerto Rico iba invicto hasta ahora. Carlos Zambrano pitchó un extraordinario partido en cuatro innings completo, concediendo par de indiscutibles, misma cantidad de boletos y hasta cinco abanicados en su cuenta. Ya para el quinto vendría Carlos Silva, sin embargo fue recibido por par de hits consecutivos de José Valentín y de Alex Citrón, en la que Valentín aprovecha y se mete a la tercera. La situación no pintaba nada bien para Venezuela y una jugada muy controversial pone en manifiesto lo terrible que han estados lo árbitros en este Clásico con decisiones que quizás hayan sido determinantes en un juego de pelota. Alex Cora hace un toque, que a mi entender parecía suicida pero José Valentín no se vino a hombre como se esperaba, trato de amagar pero nada, pero Ramón Hernández atacó rápidamente la pelota lanzando a segunda y Omar Vizquel, que abría entrado a la almohadilla para recibir el tiro del careta de los Orioles de Baltimore, sin pensarlo dos veces lanza un misil al guante de José Miguel Cabrera, que hay que ser justo no fue out en ningún momento, toca a Valentín y así matar prácticamente un inning que pintaba productivo para Puerto Rico.

Venezuela aún no despierta del letargo ofensivo, pero hizo lo justo para ganar. Si estos días las pedradas a Sojo por los movimientos utilizados eran criticables, ahora se puede decir que dirigió el mejor partido de su corta carrera. Meter a Endy Chávez era un pedido a gritos para muchos y darle un one-two en el primer orden al bate más que intereante; y en ese quinto episodio luego de dos outs, Venezuela aprovechó el único error que tuvo el lanzador puertorriqueño Joel Piñeiro, que luego de permitir el hit de Edgardo Alfonzo, vino Endy Chávez, estuvo por debajo de la cuenta contra el jardinero izquierdo y cuando vino a buscar el home, Endy no lo perdonó y se la depositó por el jardín izquierdo y darle la ventaja que nunca se perdería a Venezuela 2×0. El inning 7 pudo ser el momento clave del juego para Puerto Rico, por como debería ver dado el vuelvo total a la historia del mismo. Sojo apeló a su bullpen como nunca en este inning además de que Marco Scutaro entró por Edgardo Alfonzo a jugar la segunda almohadilla. Primero Rafael Betancourt lanza y luego de dominar a Valentín y Cintrón; con foul fly al primera base y elevado al jardinero izquierdo, le da a Cora boleto y contra Bernie Wiliams, Sojo trae a Gustavo Chacín para un duelo de zurdo contra zurdo aunque el lanzador de Toronto no sea especialista en bateadores zurdos, pero el manager de Puerto Rico Oquendo apela también a su reserva, mete a Eduardo Pérez a batear y este conecta sencilla al jardín derecho y Cora avanzó a tercera por el batazo. Aquí se decidía el partido para Venezuela por que Sojo al ver que Chacín no le hizo el trabajo, no lo pensó dos veces para traer a Víctor Zambrano contra Iván Rodríguez y este falla con elevado al campocorto para acabar las últimas esperanzas de los anfitriones.

Al conjunto venezolano en sí se vio mas selectivo a la hora de escoger los pitcheos a batear, no se vieron tan atorados como en juegos anteriores y fueron más pacientes, haciendo trabajar a los lanzadores rivales y eso también cuenta al momento de ve el resultado. Habíamos dicho de lo poco que ha producido del 5to bate Víctor Martínez, no había ligado como quería y vaya de que manera sentenció el encuentro con un gran slam, el primero para un venezolano que se conecta en el Clásico Mundial de Béisbol y así ponerle punto final a un partido que significó un regreso triunfal para el combinado nacional. Relevo endemoniado el que vimos de Jorge Julio Tapia en el octavo retirando a tres bateadores por la vía del ponche y Francisco Rodríguez le puso el sello final para la victoria.

Final anticipada: Venezuela – República Dominicana. El que gane hoy clasifica para la semifinal

Con una victoria por lado, venezolanos y dominicanos nuevamente se enfrentaran por cuarta ocasión en menos de dos meses, las primeras dos fueron en la Serie del Caribe y hace una semana la tercera ocasión en la inauguración del Grupo D de la primera ronda de este Clásico. La cosa es muy sencilla: el ganador pasa a la semifinal, mientras que el derrotado regresará unos a Florida y otros a Arizona para continuar con el Spring Training en sus respectivos equipos. Freddy García está anunciado para lanzar por los venezolanos. La responsabilidad es muy grande y esperemos hoy sacarnos esa espinita de hace una semana, pero hay que ser cauteloso y jugarle perfectamente a República Dominicana. Un solo error puede costar el adiós para San Diego.

BOX SCORE

VENEZUELA (6)  Vb C H Ci Bb K 

E. Chávez, Lf   5 1 1 2  0  0
O. Vizquel, Ss  2 1 1 0  2  0
T. Pérez, Ss    1 0 0 0  0  0
B. Abreu, Cf    2 1 0 0  2  1
J. Cabrera, 3b  3 1 0 0  0  2
V. Martínez, C  3 1 1 4  1  0
R. Hernández,Bd 4 0 1 0  0  1
M. Ordóñez, Rf  4 0 0 0  0  0
E. Alfonzo, 2b  3 1 1 0  0  0
M. Scutaro, 2b  1 0 0 0  0  0
C. Guillén, 1b  4 0 1 0  0  0
TOTALES        32 6 6 6  5  4 

PUERTO RICO (0)  Vb C H Ci Bb K 

I. Maldonado, CpP 0 0 0 0  0  0
B. Williams, Bd   3 0 0 0  0  0
E. Pérez, Be      1 0 1 0  0  0
I. Rodríguez, C   4 0 2 0  0  0
C. Beltrán, Cf    4 0 0 0  0  2
J. López, 1b      3 0 1 0  1  1
J. Cruz Jr, Lf-Rf 4 0 1 0  0  2
A. Rios, Rf       2 0 0 0  0  2
R. Ledee, Be-Lf   2 0 0 0  0  1
J. Valentín, 2b   4 0 1 0  0  1
A. Cintrón, Ss    4 0 1 0  0  0
A. Cora, Ss       2 0 0 0  2  0
TOTALES          33 0 7 0  3  9 

LABOR DE LOS PITCHERS   

VENEZUELA       Ip  H  C  Cl Bb  K

C. Zambrano (G) 4.0 2  0  0   2  5
C. Silva        2.0 4  0  0   0  1
R. Betancourt   0.2 0  0  0   1  0
G. Chacín       0.0 1  0  0   0  0
V. Zambrano     1.1 0  0  0   0  3
F. Rodríguez    1.0 0  0  0   0  0 

PUERTO RICO      Ip  H  C  Cl  Bb  K
J. Pineiro      4.2  4  2   1   3  3
P. Feliciano    0.1  0  0   0   0  0
F. Baez         1.2  1  0   0   0  0
W. Collazo      0.1  0  0   0   2  0
I. Maldonado    0.1  1  4   3   0  1
J. Santiago     0.2  0  0   0   0  0
F. Cabrera      1.0  0  0   0   0  0 

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi

Imágenes cortesía de (AP Photo/Brennan Linsley y Andres Leighton)