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La exaltación de los “Héroes del 41″ fue centro de debates y de discusiones ya que pedían de que todos estuvieran, sin excepción alguna en el Salón de la Fama

Dejar a un lado en el Salón de la Fama del Béisbol Venezolano a lo que significó alguna vez “Los Héroes del 41”, es prácticamente una barbarie. Se tendría que hacer un referéndum para convocar a una consultar popular para saber quienes querían que 21 venezolanos que partieron rumbo a Cuba en el mes de septiembre de 1941 para la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur quisieran que todos ellos entraran por una sola puerta al templo criollo.

Fue un duro debate entre el Consejo Directivo del Salón de La Fama y el Comité Histórico, que es distinto al Comité Contemporáneo que eligió a Baudilio Díaz. Es que no colocar a quizás la hazaña más grande que ha tenido nuestro deporte, más allá lo que fueron los “Héroes de Portland” en el baloncesto por allá en 1992, o en voleibol cuando le ganamos a Brasil, hace como 3 años atrás, es muy distinto lo que se vivió en ese tiempo. Para que vean lo delicado del asunto, es que se llegó a una encuesta entre los comités y se llegó a la conclusión de que 21 votaron a favor de la inclusión y dos apenas en contra.

LA HISTORIA DE LOS HEROES DEL 41
No muchos conocerán la historia de como se desarrollaron los hechos sobre tal hazaña, tampoco mi persona en exactitud lo sabe. Me topé con un excelente artículo sacado de www.mipunto.com donde se describe como fue la travesía de estos 21 hombres que zarparon del puerto de La Guaira en búsqueda de la corona mundial amateur.

En 1941, La Habana era la sede de la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur, y Venezuela viajó con una representación de 18 peloteros dirigidos por el “Pollo” Malpica, que dejarían grabada su heroica actuación en las páginas de la historia de la pelota. Luego de recaudar los 15 mil bolívares necesarios para cubrir los gastos del viaje, se armó la delegación con el “Pollo” Malpica como manager, Abelardo Raidi, como delegado, los coaches Carlos Maal y Jesús Corao y el masajista Jesús Rodil.

La mayoría de los peloteros escogidos venían del antiguo equipo caraqueño Venezuela, que se había titulado Campeón del torneo de ese año. El equipo estaba conformado por los lanzadores Juan Francisco “Gatico” Hernández, Domingo Barboza, Ramón “Dumbo” Fernández, Felipe Gómez, Benjamín Chirinos, Daniel “Chino” Canónico y Pedro “Buzo” Nelson. Para cubrir el infield fueron seleccionados el tercera base Luis Romero Petit, José Antonio Casanova para el campo corto, el camarero Dalmiro Finol, el inicialista José Pérez Colmenares, Enrique “Conejo” Fonseca en la receptoría y Atilano Malpica, capaz de jugar en cualquiera de las posiciones. En los jardines estaban Jesús “Chucho” Ramos, Héctor Benítez “Redondo”; Julio Bracho, quien también actuaba desde la lomita; Francisco “Tarzán” Contreras y Guillermo Vento, también receptor.

El primer encuentro de los venezolanos fue ante Puerto Rico: la estrella venezolana de la lomita, Daniel “Chino” Canónico, se adjudicó el triunfo con pizarra de 12×1. Venezuela siguió ganando, ante El Salvador 8×2, frente a México 5×2, los Estados Unidos fueron apabullados con pizarra de 12×1, Panamá cayó ante los criollos 7×2, frente a Nicaragua los venezolanos mantuvieron el invicto con victoria de 6×0. La novena criolla vio terminar su seguidilla de triunfos al enfrentarse a República Dominicana, conjunto que se impuso con pizarra de 4×2. Los venezolanos se desquitaron ante Cuba imponiéndose 4×1 sobre los anfitriones e igualándolos en el primer lugar de la clasificación con siete juegos ganados y uno perdido. Esta situación llevó al comité organizador a decidir que se realizara un juego de desempate para definir al Campeón de ese año.

El 22 de octubre fue la fecha pautada para el encuentro que decidiría quien se llevaría el título de la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur. Venezuela se paralizó por completo para oír la trasmisión del juego por la radio, a tal punto que el Consejo de Ministros suspendió su reunión y declaró día de asueto en los colegios y escuelas.

Daniel “Chino” Canónico subió a la lomita por el equipo criollo, mientras que los cubanos pusieron a Conrado Marrero. Venezuela se impuso finalmente con pizarra de 3×1 y tal fue la emoción que despertó en el país esta hazaña que el entonces presidente de la República, General Isaías Medina Angarita, decretó el 22 de octubre como Día Nacional de Deporte.

De lo que más o menos se; y espero que alguien me lo verifique, en un video en el propio Museo de Béisbol cuando fuí la primera vez en el 2002, al “Chino” Canónico, el equipo cubano lo querían evitar de cualquier manera. Incluso creo que él lanzó enfermo o por una molestia y de manera brillante nos brindó ese grato recuerdo que deber perdurar por el resto de los años en nuestras mentes y en nuestros corazones.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi

Imagen e información cortesía de www.mipunto.com