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El conjunto dirigido por Ron Gardenhire con su victoria ante Kansas City 8-1 sumado a la paliza que Cleveland le propinó a los “Ozzie’s Boys”, Minesota llegan a su cuarto playoff en los últimas cinco temporadas en una división central bastante peleada esta vez, algo que no estaba pensado involucrarlo pero con piezas de diversos tipos tienen su recompensa este año

Con record de 47-39 arrancaban la segunda parte de la temporada el conjunto de los Mellizos, no muchos dabamos fé de que pudieran alcanzar algo más allá del segundo puesto. Medias Blancas tenía en ese entonces record de 57-31 y Tigres de Detroit 59-29, todo indicaba que no iban para el baile de octubre. Sin embargo, vino el repunte. De manera sensacional y de la mano de los jugadores, un conjunto que estaba fuera de los planes tuvo una excelente segunda mitad para tener record impresionante de 46-24 y dejar por un lado las aspiraciones de los Medias Blancas de Chicago de avanzar. Habrá nuevo campeón en las grandes ligas esta temporada.

En la aspecto ofensivo uno puede pensar que Minesota es solamete Troii Hunter, pero no es cierto. El center field ha tenido el resguardo que tanto esperaban en lo que es el bateo colectivo, que al principio no se estaba dando pero que al final ridieron sus frutos. Tienen al posible campeón de la Liga Americana como Joe Mauer con 349 (505-176), el despertar de Justin Morneau ya que desde el mes de junio para acá tiene 396-142 para 359 de promedio, con 24 jonrones, 93 impulsadas, 72 anotadas y 28 dobles. Otro gran colaborador ha sido Michael Cuddyer con casi 100 anotadas y ya pasó la centena de impulsadas. La llegada de Luis Castillo en una posición que la temporada pasado sufrió como nunca un segunda base con tantas virtudes como el dominicano, su arribo a Mineapolis fue como caído del cielo. Nick Punto y Jason Bartlett ha rendido con creces esta temporada para aportar lo suyo para esta clasificación. Un dato adicional en el bateo colectivo es que 6 jugadores (Joe Mauer, Justin Morneau, Luis Castillo, Nick Punto, Torii Hunter y Michael Cuddyer) han dado más de 100 imparables y por lo menos 20 dobles. A la lista se puede agregar Jason Bartlett, quien con 98 hits y 18 dobles está cerca de entrar a esta peculiar cifra.

Si hablamos del pitcheo creo que es unánime el personaje al nombrar del factor primordial en este pase a la post-temporada: Johán Santana. El tovareño ha sido factor primordial en mantener viva las esperanzas en esta segunda parte con record de 9-1 desde el 9 de julio. Con la salida por el resto de la temporada del dominicano Francisco Liriano, la irregular campaña que han tenido tanto el criollo Carlos Silva como Brad Radke; y los pitchers novatos que han hecho buen trabajo en los casos de Matt Garza y Boof Bonser (entre los dos tienen record de 10-10), Santana tiene que ser el Cy Young y seguramente acapará algunos votos para el MVP, algo no descabellado porque tiene en su poder el liderarto de victorias, innings lanzados, efectividad, ponches, Whip, no en la Americana sino en toda las grandes ligas.

El relevo es otro punto clave en una organización que siempre ha contado con un bullpen estable. A pesar de la salida de J.C Romero, quien era el set up anterior a la hora de prepararle el terreno al estelar cerrador Joe Nathan, el manager Ron Gardenhire confió en la capacidad de Juan Rincón para ser ese trabajo, quien es el lanzador que mas ha lanzado esta temporada con Minesota (con 72 juegos hasta ahora que ha participado) aunado a las labores cortas de Dennys Reyes y del conocido por estos lados Willie Eyre, hacen suponer que esta equipo puede tener algo en mente.

Pueden luchar por el puesto del primer lugar de la Central, dejando a los Tigres en el comodín, para que estos choquen posiblemente con los Yankees, rival fuerte. Los Mellizos tratarán de llevarse el banderín pero ya tienen su boleto directo para los playoff.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi

Imagen cortesía de ESPN.COM