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A una semana exactamente de cantarse la voz de PLAY BALL para temporada 2006-2006 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, Comandante del Béisbol empieza hoy a indagar y profundizar por los 8 equipos de nuestra liga dando un análisis completo, detallado de cada uno de ellos. Es por eso que comenzamos con los actuales campeones los Leones del Caracas, quienes van en búsqueda de revalidar su título conquistado la temporada pasada y tiene material como para repetir.

LEONES DEL CARACAS: A REVALIDAR

El conjunto capitalino tiene todas las herramientas necesarias como para repetir el título. Confiarán en esa camada de jugadores, especialmente en sus lanzadores, quienes ayudaron notablemente la temporada pasada para lograr su objetivo. Está claro que su misión es defender su campeonato y tienen todo para hacerlo.

Manager
Carlos Subero asumirá por primera vez el mando desde el inicio de temporada, ya que recordemos sus dos anteriores desempeño como estratega del equipo fueron producto renuncias fortuitas, transcurriendo la temporada 2001-2001 sustituyendo a John Tamargo y el año pasado a Omar Malavé. Tiene 7 años en la organización de los Rangers de Texas, siendo manager de ligas menores desde el año 2001. Estuvo en clase A con el conjunto de Clinton en las temporadas 2003, 2004, 2005 y en el 2006, fue manager en clase A fuerte con Bakersfield.

Importación
Siempre han mantenido en top-secret lo que son los importados en cada campaña. Se basará de las organizaciones de los Piratas de Pittsburgh y Bravos de Atlanta, tienen mucha diversidad en los refuerzos, ya que vienen lanzadores abridores, relevistas, un toltero de poder y un primer bate nato que dará muchos dolores de cabezas a sus contrarios con su velocidad. Entre los lanzadores que vendrán son los conocidos Andrew Lorraine y Landon Jacobsen, aparte de Robert Deago, aunque para la segunda avanzada. Andrew Lorraine era anunciado por los Cardenales de Lara, pero el exprimentado lanzador abridor decidió venir con el cuadro melenudo. Lorraine estuvo en AAA con los Charlotte Knights filial de los Medias Blancas donde estuvo en 17 partidos, 16 como relevista dejando efectividad de 1.95 con 27.2 innings lanzados, 26 hits concedidos, 6 carreras limpias permitidas, 8 boletos y 14 ponches. Landon Jacobsen es otro conocido por la afición y estuvo a punto de irse la temporada pasada pero de pronto tuvo un repunte asombroso que lo mantuvo hasta final. Con los Altoona Curve e Indianapolis Indians, filiales AA y AAA respectivamente de los Piratas de Pittsburgh, estuvo mayor parte en Altoona Curve. En su pasantía en las menores este año tuvo foja de 14-10 con 3.68 de efectividad con 28 juegos participados, 27 como abridor, lanzando por espacio de 164.0 innings, 160 hits permitidos, 76 carreras permitidas, 67 limpias, 59 boletos y 83 ponches. Tenían en mente al panameño Manuel Corpas, muy bien conceptuado en los Rockies de Colorado, han barajado la posibilidad de darle el permiso, sin embargo, la gerencia del Caracas no lo va a traer. Así que traen al zurdo panameño Roger Deago, quien con Portland Beavers (AAA) y Mobile BayBears (AA) filiales de los Padres de San Diego se fue con registro de 10-8 y 4.49, en 124.1 IL, concedió 120 hits, 68 carreras, 62 limpias, 53 boletos y 84 ponches.

Mientras que tres lanzadores abridores más se unirán a los que ya se encuentran disponibles. Shane Youman es un lanzador que comenzó el año en AA (Altoona Curve), luego AAA (Indianapolis Indians) y terminó en las mayores con Pittsburgh. Tuvo record de 11-2 con 2.29 EFE, ponchando a 83 contrarios y concedió 30 boletos en las menores, tanto AA y AAA, dejando efectividad de 1.51 en 95.1 Innings lanzados con 7-2 en AA y efectividad de 4.04 en 42.1 entradas lanzadas en AAA con record de 4-0. En las mayores tuvo 21.2 donde permitió 15 hits, 7 carreras y 2.91 de efectividad. Jon Leicester estuvo en el Oklahoma RedHawks, AAA de los Rangers de Texas donde apenas pudo laborar por espacio de 9 entradas apenas y 10.00 de efectividad ya que estuvo lesionado. El otro abridor es Pat Bush viene de jugar la temporada con Mississippi Braves y Richmond Braves, sucursales AA y AAA de los Bravos de Atlanta, donde tuvo marca de 5-9 con 4.38 de efectividad. En 98.2 innings lanzados, permitió 91 hits, 53 carreras, 48 limpias, 39 boletos y 96 poches.

En el relevo tendrán a Brandon Knight, Arthur Santos y Byron Embry. Knight es un derecho proveniente de los Piratas de Pittsburgh, estuvo en el Altoona Curva (AA) con record de 2-7 con 27 salvados y efectividad de 2.25, donde participó en 51 compromisos laborando 64.0 episodios, permitiendo 51 hits, 19 carrera, 16 limpias, 20 boletos y una buena cantidad de abanicados con 86, indicio de tener buen recta. Arthur Santos es otro lanzador de los Bravos de Atlanta, jugó en las menores con Myrtle Beach Pelicans (A) y Mississippi Braves (AA) con registro de 6-3, 4 salvados y 1.49, en 39 salidas tuvo 66.1 innings lanzados con 51 hits, 16 carreras limpias permitidas, 11 limpias, 14 boletos y 41 ponches. Por último tenemos a Byron Embry de los Marineros de Seatle, viene de jugar con los San Antonio Missions (AA) con record de 0-1, 2.31 EFE y 5 salvados en 12 salidas.

Por su parte jugadores de posición, el Caracas contará con la velocidad de Rajai Davis, quiene viene de robarse 45 bases con Indianápolis Indians, bateó para promedio 283(385-109) con 53 anotadas. Tuvo un paseo por las mayores donde apenas consumió 14 turnos y conectó par de imparables. Con la necesidad de poder, parece que Nate Gold viene a ocupar esa vacante. Estuvo toda la temporada con Frisco RoughRiders, filial de Texas donde tuvo 34 cuadrangulares, 103 impulsadas, 74 anotadas, 292 de promedio (452-132). Los Leones ha confrontado problemas en las pasadas temporadas con un tercera base, luego de esa temporada de Michael Sandoval en la 2004-2005, no pudo ser el mismo y nuevamente traen a un importado para cubrir la esquina caliente. Se trata de Jason Alfaro, quien estuv tanto con los Indianapolis Indians (AAA), sucursal de los Piratas, como en los Buffalo Bisons (AAA) de los Indios de Cleveland, donde jugó mas tiempo. En 101 bateo para 257 (374-96) con 24 boles, un triple, 11 jonrones, 56 impulsadas y 40 anotadas.

La clave: Brazos jóvenes con mucho futuro
Para nadie es un secreto que el éxito de los Leones del Caracas ha sido en sus brazos jóvenes. Lanzadores con mucha extirpe como Mauro Zárate, Franklin Morales, Rainer Oliveros, Felipe Paulino, Carlos Bohórquez, Jesús Yépez, Marcos Carvajal, Rómulo Sánchez, Orlando Trías, dejando en suspenso las situaciones con Harvey García y Juan Carlos Gutiérrez, quienes le aplicaron la cláusula de fatiga extrema, pero se sentarán a negociar. Carlos Carrasco lo tienen descartado.

Pitcheo
Con los abridores, Subero tiene varias cartas apartando claro los importados que vienen al principio ya que tiene una serie de lanzadores jóvenes que pueden hacer el trabajo. Es fresca la memoria lo que hizo Orlando Trías en el round robin pasado o Rómulo Sánchez, Franklin Morales, es decir tiene una profundidad bastante nutrida en una rotación, añadiendo la experiencia en el pitcheo tambien lo tiene con el invitado Renny Duarte que mantiene chance de mantenerse en el equipo y del fajador Edwin Hurtado, quien pelea por tener un puesto como abridor con Felipe Paulino en el quinto puesto. En el relevo es algo similar ya que cuentan con gente de la talla de Mauro Zárate, Juan Carlos Ovalles, Dawryn Cubillán y Ober Moreno, a esto con los tres relevistas importados como Brandon Knight, Arthur Santos y Byron Embry.

Ofensiva
Es una de las mejores ofensivas de las en las últimas 3 temporadas, no por ello traen la velocidad pura de Rajai Davis con la fuerza de un cuarto bate natural como Nate Gold, quienes engranarán con un bate como Rafael Alvarez quien en la 2005-2005 tuvo 290 de promedio con 9 jonrones, 26 impulsadas y 23 anotadas, Carlos “El Beto” Méndez que estuvo una productiva campaña (303 ave, 9 hrs, 9 2B, 3 3B, 30 CI y 19 CA) es el complemento ideal y no cabe duda que con las piezas nuevas como Donaldo Méndez y Alvin Colina, el manager Subero tiene otras variantes en su banca, una de las mejores de la liga.

En eso se basa primordialmente su plantilla esta temporada. De jugadores como Rafael Álvarez, de Donaldo Méndez y Alvin Colina (único caraquista que debutó en las mayores en el 2006), Peeter Ramos, William Bergolla, Michael Sandoval, Carlos Durán, Carlos Méndez, Alejandro Machado, Orber Moreno, Juan Carlos Ovalles y la garantía de contar casi desde principio con el capitán Henry Blanco. El retorno de Roger Cedeño despierta el interés en como será ubicado ya que primero Rajai Davis viene a jugar el center y Rafael Álvarez es el derecho, dejando que Cedeño bien pudiera ser el jardinero izquierdo, todo esto cuando se reincorpore el dueño de la pradera central Franklin Gutiérrez. Tanto como el jardinero Javier Herrera, los lanzadores Armando Galarraga y Jesús Reina, son descartados debido a lesiones que lo alejarán durante toda la contienda.

Los caballos
Caracas como pocos equipos, tienen equipo sin tanto para contar con sus piezas claves. Tienen profundidad para aguantar las incorporaciones de sus máximas estrellas. José Castillo anuncia que jugará en noviembre, al igual que Franklin Gutiérrez, Tony Armas Jr. en diciembre y posiblemente Jorge Julio Tapia, Wilfredo Ledezma depende hasta donde llegue Detroit en la postemporada al igual que Marco Scutaro. Es una incertidumbre Alex González, ni hablar de Bob Abreu. Pero repito son jugadores necesarios, pero Caracas no está formado en base a ellos sino a la generación que tienen.

Leones de Caracas tiene las armas suficientes para repetir. Pitcheo criollo con un año más de experiencia, el mejor bateo de la liga en las últimas 3 temporadas, aunado a una buena profundidad en la banca, con el mismo cuerpo técnico, hacen suponer que deben tener una buena arrancada como en años anteriores, sabiendo que tienen la mayoría de los peloteros con quienes saben que contarán.

Posibles titulares desde el inicio:
Rajai Davis CF, Rafael Álvarez RF, Roger Cedeño LF, William Bergolla 2B, Alejandro Machado o Donaldo Méndez SS, Carlos Méndez BD, Nate Gold 1B, Alvin Colina C y Jason Alfaro 3B.

Posible rotación de abridores:
Orlando Trías
Jon Leicester
Shane Youman
Pat Bush
Edwin Hurtado o Felipe Paulino

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi