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Con un record llamativo de 17-10 al termino de la quinta semana de la temporada, el conjunto dirigido por John Russel han jugado un béisbol sin tener bateo y pitcheo colectivamente hablando, pero tiene suficientes hombres que individualmente pueden hacer el trabajo.

Luego de un amargo 2005-2006, donde los cambios un poco raros y lesiones que se le escapa a la gerencia de las manos, Luís Rodolfo Machado y todo su combo de la directiva aguilucha hicieron lo humanamente posible para tratar de confeccionar un equipo capaz de volver a la senda ganadora y que tiene 5 temporadas sin poder lograr la clasificación. Es una eternidad para un equipo que en la temporada 1999-2000 celebró su último título en la Liga. Las Águilas del Zulia, un equipo que suele traer importaciones de calidad, entró en una etapa de recambio en el dogout, debido a que en estas dos temporadas anteriores han salido de peloteros por obligación, indisciplina, por descarte, cualquier motivo, nombres como Geremi González, Lipso Nava, Dennis Abreu, Alejandro Freire y Guillermo Quiroz serán simplemente recordados por los aficionados.

Pero todo parece ir en buen camino y para propios o extraños, este equipo en víspera del día más importante para el pueblo zuliano como es EL DIA DE LA CHINITA, el conjunto va rumbo hacia el round robin, pero ¿Cómo lo han logrado? ¿Qué han hecho? Pues han armado un pitcheo importado, aunado a los bates importantes que tienen el equipo.

Pitcheo de cartel

El conjunto marabino ocupa la cuarta casilla en el departamento del pitcheo, con una efectividad de 4.14, donde en 239.1 entradas lanzadas han permitido 133 carreras, de las cuales 110 son limpias, 252 hits, 14 cuadrangulares permitidos, 117 boletos, 152 ponches y 11 wild pitch en total. Sin duda no parece gran cosa pero si no revisa los números individuales se encontrara que Moisés Meléndez, una verdadera promesa en el pitcheo tiene record de 3-0 con 0.44 de efectividad, un Heath Totten con idéntico registro de victorias y derrotas con una excelente efectividad de 2.10 , la agradable sorpresa en el relevo de Erick Arteaga, quien participó este año en la Liga Tropical de Béisbol con Toros del Táchira, tiene 2-1 y 1.29 de efectividad. Este trío de lanzadores han mantenido a raya a los contrarios en cada presentación, todo ello que esperan que Jeremy Cummings, Chris Begg y Harold Eckert, mejoren en sus salidas, ya que junto con Totten, ya han venido en anteriores oportunidades al país y saben perfectamente como se juega la pelota aquí. Lamentablemente para la gerencia Ben Kozlowski tuvo que marcharse debido a un dengue clásico que le dio y no se cree que retorne.

A todo esto tiene al relevista más salvador de toda la historia de la Liga, Richard “El Guapo” Garcés, recordado lanzador que tuvo sus mejores años con los Medias Rojas de Boston y que además está a un salvado de llegar a la cifra mágica de 100 salvados en nuestra pelota rentada. Ningún lanzador ha tenido esa cantidad de rescates y Garcés con todo su sobrepeso, aunque anda un poco menos que en pasadas campañas, anda lanzado en sus mejores tiempos con 2-1, 5 salvados para 3.86 de efectividad.

Bateo oportuno

Al igual que su pitcheo, las Aguilas ocupan el cuarto puesto en estos momentos en bateo colectivo con 280 de average (942-264), donde es segundo en hits conectados, primeros en carreras anotadas con 153, bases alcanzadas con 375, dobles con 59, impulsadas con 136, tercero en triples con 5, penúltimo en jonrones con 14, cuarto en boletos recibidos con 105 y tercero en ponches recibidos con 144. Como dijimos anteriormente, el secreto está en su bateo individual. Ha sido una temporada sorpresiva para Orlando Muñoz, quien se aproxima a la marca de los 600 indiscutibles en nuestra liga y que lo pondría como el segundo jugador de la franquicia en llegar a esa cifra, toda vez que le quedan 5 hits apenas, lo que lo coloca al lado de Leones Carrión en ese sitial de honor. Humberto Quintero también ha tenido excelente campaña con un sólido 381 de average con 2 jonrones, 10 impulsadas y 6 anotadas. Pero en realidad el pelotero que está a llamar una verdadera figura tanto aquí como en las mayores es Carlos González, quien a pesar de estar un poco resentido, sigue luchando por mantener el ánimo alto en el cuadro rapaz. Cuentan con 6 peloteros con más de 10 impulsadas y otros 6 con más de 10 anotadas. Figuras como Luís Bolívar, Juan Pablo Camacho, Jonel Pacheco, salen de las canteras del equipo, mientras la experiencia como Eduardo Pérez, en su temporada de retiro sigue convenciendo a que Wilson Álvarez se monte nuevamente en la loma en el mes de diciembre, aunque “El Intocable” aún no ha dicho nada al respecto.

La Gerencia General espera que este año finalmente esté con el equipo Alex Ramírez, quien tiene una amplia trayectoria en Japón, donde es figura con los Yakult Swallows.Su hijo, Alex Ramírez Jr, jugador del Cardenales Little League quien disputó la pasada Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport, Pensilvania, fue contacto por la Gerencia zuliana para saber cuando regresa su papá para uniformarse con el equipo. “Esta semana viene”, dijo su hijo. “Bueno dile a tu papá que aquí lo estamos esperando, es la pieza que nos falta para enrumbar al equipo”.

Con este inicio alentador cuando nos acercamos a la mitad de la temporada, la afición zuliana debe sentirse muy contenta que en víspera del 18 de noviembre encontrarán a su club en una posición que tenían tiempo sin lograr: Segundo Lugar… por ahora

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi