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Un gran esfuerzo se hizo para obtener este singular post acerca del gran número 8 de los Cardenales de Lara. A través de www.elimpulso.com se pudo lograr el día a día de los momentos más importantes de la carrera de Luis Beltrán Sojo.

Luis Sojo

El 15 de diciembre de 1995, el petareño apareció como tercero en el orden al bate y en custodia de la inicial, para cuajar una jornada productiva al ligar dos imparables en cinco viajes, con una remolcada, aunque de nada valió su esfuerzo puesto que los Cardenales de Lara cayeron por 9-4 ante las Aguilas del Zulia y su serpentinero estrella por ese entonces Wilson Alvarez. A esa altura del torneo el toletero exhibía .320 de promedio. Un mismo día, pero en 2001, el cinco veces campeón de bateo fue silenciado en cuatro turnos por el serpentinero de origen italiano Jason Simontacchi, en caída de los Cardenales de Lara frente a los Tigres de Aragua. El compromiso tuvo un hecho trascendente cortesía de Giovanni Carrara, que ese día obtuvo su salvado trece e igualando a Luis Aponte como los criollos con más rescates en una campaña.

El 14 de diciembre de la campaña 1999-2000, se fue de 3-1, anotó en dos oportunidades y estuvo involucrado en dos jugadas de dobleplays: primero en combinación con Tom Evans y Wes Chamberlain y después con el último, luego de relampagueante pivot de segunda base en tiro certero a la inicial. En esa ocasión participó tanto en la intermedia como en el campo corto y demostró su gran versatilidad a la defensiva. En esa estación se convirtió en el primer bateador con cinco títulos y el único derecho en la LVBP. Ese honor lo compartía con Víctor Davalillo, quien fue relegado al segundo lugar en dicho departamento, pero al mismo tiempo fue el primer jugador zurdo con cuatro campeonatos de bateo en la pelota local. Los otros galardones del mirandino fueron en la 1989-90, 1990-91, 1993-94 y 1994-95. En la última temporada conectó para .384.

En un día como 13 de diciembre, en la temporada 1990-1991, el petareño conectó de 4-2 con una empujada y una anotada como segundo bate y camarero, en un laurel, 4-2, frente al Magallanes. Willie Banks fue el pitcher ganador (6-1), Lester Straker cargó con el revés (2-3) y Mike Timlin llegó a 10 rescates. Alexis Infante fue el hombre clave con tres cohetes y dos impulsadas. El 13 de diciembre de 1999, Lara perdió 10-5 ante los Tiburones, casualmente con el mismo lanzador, Willie Banks, en su lomita. Sojo se fue de 4-2 con ponche y robo de base, alineado también como segundo bate y segunda base, para dejar su promedio en .343. Para ese momento, Lara era el comodín con balance de 24-23 y Pastora cabalgaba primero hacia la clasificación con 33-17.

El 12 de diciembre de 1990 se jugó el partido de estrellas en homenaje a Oswaldo Guillén ganador del guante de oro en esa temporada con Chicago. Sojo abrió junto con Oswald Peraza, Dereck Bell y Mark Whitten en la tarjeta de alineación del manager de la occidental Domingo Carrasquel. Los rojos Bell y Randy Knorr despacharon cuadrangulares solitarios mientras el petareño ligó un sencillo en tres viajes al plato. En la misma fecha pero en el año 1998 se jugó un trofeo en homenaje al diario El Impulso que se lo quedó Cardenales al derrotar a Caracas 2-0. El petareño bateó de 3-2 con dos carreras anotadas, un doblete, base por bolas y actuó en un dobleplay. La fiesta del día por la casa editora la animó la banda Guaco que tocó melodías entre cada episodio. El pitcher ganador fue Mike Romano (8-1) y Giovanni Carrara selló la blanqueada y su sexto rescate.

El 11 de diciembre de la temporada 2001-02, remolcó su carrera 300 contra los Navegantes del Magallanes y disparó el sencillo 71 en la LVBP, después de ligar tres en un encuentro. Su equipo estuvo a punto de acumular 40 triunfos por segunda vez en la historia de la franquicia y, después, luchó hasta el último momento para buscar de entrar a la final, pero Caribes lo sacó del round robin al derrotarlo con diferencia 2-1. Durante esa campaña por primera vez no terminó con promedio arriba de los .300, luego de dar 20 incogibles, empujar nueve y anotar ocho en la ronda eliminatoria, para de este modo cerrar con ataque de .278. Este departamento lo comandaron Robert Pérez con .333 y Raymond Cabrera con .329.Incluso Luis Ugueto se encumbró con .308 y culminó con el título de novato del año, tras completar con 33 sencillos,11 empujadas y 17 anotadas.

El 9 de diciembre de la estación 1993-94, inició cadena de imparables y la culminó con 18 en 21 juegos. Hasta se fue de 4-4 en dos partidos contra Tigres de Aragua, para de esta forma disparar incogibles en 15 encuentros y redondear la seguidilla más extensa en su carrera. También implantó un nuevo registro para el Cardenales al despachar 87 sencillos y llegar a 500 ante Francisco Muñoz en la pelota local. Muñoz pertenecía al Aragua. En esa temporada aseguró su tercer título de bateo con promedio de .375, luego de ser elegido para el Todos Estrellas y resultar declarado el más valioso. Su equipo avanzó a la semifinal con Magallanes, Caracas y Zulia, pero no pudo clasificar a la siguiente instancia y los dos primeros definieron el banderín en siete juegos a favor de la divisa consentida del José Bernardo Pérez de Valencia. En el round robin conectó para .356.

El 8 de diciembre del año 1999, Sojo bateó de 3-1 con un tubey y una carrera impulsada (.342)en el triunfo de Cardenales,7-3,contra los Leones del Caracas. El entonces defensor de la intermedia ayudó a que Lara subiera al Segundo lugar de la división Occidental (21-21) en el mismo día en el que los Yanquis de Nueva York decidieron dejarlo en libertad y negarle el derecho a arbitraje salarial. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2000, la historia le sonrió, cuando los Yanquis anunciaban, ese mismo día, una extensión de contrato por un año y 500.000 dólares, después de haberlo recuperado de Pittsburgh en julio y haber visto cómo el mirandino bateaba el hit clave para derrotar a los Mets de Nueva Cork en la recordada Serie Mundial del Subway. Ese día, el manager Nick Leyva lo dejó en la banca en el laurel, 3-1 frente a Pastora.

El 7 de diciembre de 1995, Luis Sojo ligó de 3-1 como segundo bate del equipo en el triunfo de los rojos sobre los Tigres 6-1. La nota relevante la puso el manager Domingo Carrasquel quien salió a reclamar una jugada en la goma en donde sacaron de circulación una anotación para la escuadra de casa y por encarar al principal Giovanni Gómez salió expulsado. En la misma fecha pero en el 2005, Sojo no actuó en el campo aunque ya para la época se había encargado de las riendas de Cardenales de Lara. En ese choque César Jiménez abrió y luego le daría paso a Ramiro Mendoza, Rendy Espina y Giovanni Carrara, éste último en el noveno acto y fue el pitcher a quien le fabricaron la carrera de la derrota de Lara.

El 6 de diciembre durante la campaña 1994-1995, fue el único toletero destacado en la caída,8-1,frente a los Petroleros de Cabimas, al conectar de 4-3 con carrera impulsada y una base robada, como defensor del campocorto y segundo bate. Esa semana Lara había encadenado cuatro victorias con 53 carreras de por medio y lideraba la división Occidental con foja de 25-17. El 6 de diciembre de 1998, Lara completó una atípica racha de tres derrotas consecutivas al perder,3-1,contra las Águilas del Zulia en Barquisimeto, aunque no por ello soltaban la punta, con foja de 24-18. Sojo bateó de 4-0 como tercer bate y campocorto de los dirigidos por Omar Malavé,y su average quedó en .235.

El 5 de diciembre de 1999, el petareño, que experimentaba una buena campaña con el madero, se encontró esa jornada con los cortantes lanzamientos del serpentinero Horacio Estrada, que liquidó en seis entradas a los Cardenales de Lara y Pastora se impuso con pizarra de 3-0.Sojo, que soltó un indiscutible en tres turnos, exhibía elevado promedio de .342,mientras que el liderato de bateo lo ostentaba el panameño José Macías con .378. Una misma fecha, pero en 2001,el cinco veces campeón de bateo en Venezuela debía disputar el Juego de Estrellas como parte del equipo Occidentales, sin embargo tomó la decisión de desistir del partido en solidaridad con Raúl “Tucupita ” Marcano, que por entonces reclamaba al presidente de la Asociación Única de Peloteros, Ángel Vargas, rindiera cuentas. Días antes, el tres, Edwin Hurtado dio no hit no run en 5.1 entradas ante Pastora.

4 de diciembre en la campaña 2004-2005, Sojo tuvo una noche explosiva, al pegar de 5-3 con doble, cuatro empujadas, y una anotada, alineado como segundo y defensor de la inicial, para dejar promedio de .241. Cardenales logró un agónico triunfo, 10-9, frente a los Caribes de Anzoátegui en Barquisimeto. El cerrador Rick Guttormson (5-0) se acreditó el laurel y Jacobo Sequea (0-1) la caída. En la temporada pasada, el 4 de diciembre, Sojo ya ejercía el doble rol de manager- jugador y completó una semana de cinco ganados y un perdido, al ubicarse a sí mismo como segundo bate y designado en un triunfo, 5-2, contra Pastora. Se fue de 2-1 y tomó un pasaporte. Lara ocupaba el segundo puesto con foja de 21-24, muy lejos de Aragua (29-14).

El 3 de diciembre de 1996, Luis Sojo ligó de 4-3 con doble y dos carreras empujadas (.458) para continuar con su tórrido bateo tras su reciente incorporación a los pájaros rojos, y así propiciar un laurel,5-0,frente a las Águilas del Zulia en Maracaibo. Mike Halperin se combinó con Beiker Graterol y Erick Pérez para el blanqueo y perdió Omar Bencomo. Se anunciaba la partida del catcher panameño Julio Mosquera por una lesión de ligamentos. Tres años después (1999), en la misma jornada, Sojo bateó como segundo y segunda base y se fue de 3-2 con doble, tres empujadas y dos boletos (.348) en la paliza propinada por Cardenales a Pastora en Araure. Willie Banks (1-0) fue el vencedor y Phil Grundy (1-1) el derrotado.

El 2 de diciembre de 1996, el bate de Luis Sojo atravesaba un arranque encendido para Cardenales y pegó de 3-2 con doble, dos empujadas, tres anotadas y un robo de base para poner su promedio en .400, en medio de un triunfo, 8-6, frente a los Navegantes del Magallanes en Valencia. El país lloraba el fallecimiento del legendario narrador deportivo Delio Amado León, víctima del cáncer. En esa misma jornada pero en el año 1998, falló en cuatro turnos como campocorto y tercer bate en el laurel, 3-2, frente a los Tiburones en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez, para bajar su promedio a .250. Mike Romano fue el ganador (7-1) en medio de una sensacional temporada y el pitcher perdedor fue Lou Pote (3-4). Josh Bale y Giovanni Carrara completaron la ruta y el útimo se acreditó su segundo juego salvado.

El 1 de diciembre reservado al campeonato de la estación 1993-94, mantuvo seguidilla de 18 imparables en 21 juegos e consiguió un record para el Cardenales de 87 indiscutibles y antes largó su sencillo 500 contra Francisco Muñoz, de los Tigres de Aragua. Igual acumuló 64 turnos en sucesión sin poncharse y, al mismo tiempo, conectó de 4-4 en dos partidos, para asegurar su tercer título de bateo y participar en el Juego de las Estrellas. Después, en el torneo siguiente, conquistó su cuarto campeonato de bateo con promedio de .376 y pasó el primer bateador derecho en hacerlo. Ligó cinco incomibles durante su única oportunidad en su carrera frente a los Tigres de Aragua y produjo cuatro anotaciones por tercera vez de por vida, además de abanicar la brisa en dos ocasiones contra los Petroleros de Cabimas después de 266 juegos, pero su equipo no avanzó a la semifinal.

El 30 de noviembre de la campaña 1988-89 se encontraba en un slump y conservó sucesión desfavorable en 19 turnos hasta el 6 de diciembre, pero después despertó y largó dos triples, para producir cuatro anotaciones y dar su primera conexión de cuatro esquinas ante el zurdo Wilson Alvarez, de las Aguilas del Zulia. Cerró como líder en veces al bate con 245 en 60 juegos. Antes tenía seguidilla de 12 partidos con imparables. En la siguiente estación logró su primer título de bateo y conectó sencillos en los primeros nueve juegos, para comandar el equipo con 81 incogibles, siete triples, 18 bases robadas y 45 anotadas de 231 apariciones en el plato. Anteriormente, no obstante, se ponchó tres veces por única vez contra Jim Niedlinger, de los Leones del Caracas. Más adelante logró el segundo encuentro con cuatro empujadas contra el Zulia.

El 29 de noviembre de 2003, el mirandino pasaba por un slump colectivo junto a otros compañeros de equipo. Y justo un día anterior el receptor Guillermo Quiroz, que hoy viste la camiseta cardenalera, conectó par de jonrones y remolcó 5 rayitas ante los crepusculares en la temporada donde despachó 11, la mayor cantidad en su carrera y la marca de más jonrones por un jugador del Zulia. El petareño no jugó un día como hoy hace un año. Los pájaros rojos vivían momentos de mucha incertidumbre por tantas derrotas sucesivas. 24 horas después asumió el puesto de manager de Cardenales, era la primera vez en la historia del equipo que un estratega era despedido y eso le tocó a Phil Regan quien no pudo culminar la temporada en muchos años, la segunda con los locales. El buitre debutó en Venezuela con Caracas en la campaña 1989-90.

En el rol de segunda base y como tercer madero, Luis Sojo bateó de 3-1 el 28 de noviembre de 1993, en el segundo cotejo de una doble jornada en Puerto La Cruz contra los Caribes de Oriente, en el cual Lara perdió 2-1. Bryan Keyser lanzó juego completo y le ganó el duelo de pitcheo a Doug Linton. Lara iba tercero en la división Occidental con balance de 20-19, a seis juegos de las Aguilas del Zulia. El 28 de noviembre de 2001, Luis Sojo estaba cerca de llegar a un acuerdo con la directiva de Cardenales para su pronta incorporación. Luis Raven había sido cambiado a comienzos de esa semana a La Guaira por el receptor Jean Carlos Boscán y el pitcher Jackson Paz, por lo que el equipo estaba urgido de conseguir a un primera base. Miguel Cairo ya se había sumado y se esperaba por Aaron Taylor y el jardinero Keith Gordon.

El 27 de noviembre de la campaña 2003-04 conectó doce indiscutibles en encuentros sucesivos y conservó un ataque ofensivo sobre los .400. Largó 57 sencillos y fue la más elevada desde la 1989-90 cuando acumuló 19. Antes venía de sonar siete incogibles de 14 apariciones en el plato y en el lapso ligó cuatro imparables en un juego por décima sexta ocasión como jugador de la Liga Venezolana del Béisbol Profesional. En la estación previa había completado cuatro sencillos en un partido por décima quinta vez y sacó cuadrangulares en encuentros seguidos, además de batear dos triples en un juego contra el Magallanes desde la 1995-96 y pisó el home plate en cuatro oportunidades, para de esta forma conseguir un record para el Cardenales. En esa temporada redondeó promedio por debajo de los .300 por segunda ocasión.

El 26 de noviembre de la estación 2000-01, el jugador del cuadro de la entidad mirandina bateó de 5-3, incluido un doble, pero en esa ocasión su equipo perdió ante el Zulia con margen de 5 carreras por 4, durante partido realizado en el Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto. Los dos clubes peleaban el primer lugar de la división Centroccidental, aunque con esa victoria el conjunto rapaz sacó juego y medio de ventaja. En ese lapso desapareció su jonrón 20 de por vida frente a Eduardo Villacís, quien pertenecía a los Leones del Caracas. Resultó un buen año, porque por primera vez desde la 1993-94 impulsó 30 o más carreras y, de paso, conectó el imparable 800 de por vida contra Luís Ramírez, quien desempeñaba labores para el Pastora de los Llanos. Igual disparó 13 batazos de dos almohadillas, lo cual hacía por segunda oportunidad.

El 24 de noviembre de la campaña 2003-04 mantenía cadena de imparables consecutivos, para completar un total de doce y conservar ofensiva elevada de .419. Participó en 45 encuentros, la cual fue la mayor cantidad desde la 1994-95 cuando vio acción en 51 partidos. También se ponchó 14 veces y, por cierto, resultó la más alta desde la 1989-90 en la ocasión de totalizar 19, a pesar de conectar 57 indiscutibles. Durante la estación anterior venía de batear por debajo de los .300, lo cual hacía por segunda oportunidad seguida. Sin embargo, ligó cuatro sencillos en un juego por quinta vez como bateador de la Liga Venezolana del Béisbol Profesional y hasta anotó cuatro carreras contra el Magallanes, para de este modo igualar un record del Cardenales. También desapareció dos jonrones en días sucesivos, pero su promedio no subió de .244.

23 de noviembre durante la campaña 1991-1992, Sojo descansó junto a los pájaros rojos tras el maratónico empate (6-6) contra los Tigres de Aragua en la jornada previa. En dicho juego se fue de 6-1 con una carrera anotada como segundo bate y camarero, aunque terminaría en defensa del jardín izquierdo. La acción se detuvo en el inning 15 y ese día se conoció que el jardinero Derek Bell necesitaba un reposo de 10 días por una lesión en su muñeca derecha. En la misma jornada pero en el año 1995, Sojo fue protagonista al batear de 5-3 con doble, dos carreras empujadas y una anotada y subir su promedio a .357, para rubricar una victoria, 7-1, sobre los Tigres de Aragua, que mostraba aún más arriba a Lara como líder de la división Occidental (19-13). Ganó Giovanni Carrara y perdió Ronald Caridad. Los relevos rojos fueron Tim Crabtree y Kelvim Escobar.

El 22 de noviembre de 1998, el mirandino también contribuyó en el triunfo del Cardenales contra Pastora, luego de dar batazo largo al center como bateador designado y el guarda-bosque Jacob Brunfield pasar a tercera, para después éste pisar la goma ante elevado de sacrificio del careta Alex Delgado frente al relevista Dave Carrol e igualar la pizarra 2-2. Brunfield, por su parte, había respondido con doble. En la jornada anterior se desempeñó en el campoco corto, bateó de 2-1, anotó en dos ocasiones y también estuvo involucrado en una jugada de dobleplay. Su equipo derrotó por sexta vez al Magallanes con margen de 13-2. En la semifinal, el petareño culminó empinado con ataque de .371 y 13 empujadas, aunque otro que ayudó fue el importado Wes Chamberlain, tras conectar para .323 con tres cuadrangulares y 14 remolcadas. Igual exhibió clase en la final por intermedio de seis incogibles, dos dobles y un jonrón, lo cual le permitió empujar tres y anotar cuatro. Chamberlain, sin embargo, resultó la figura con average de .360 y seis impulsadas. Mike Romano aseguró dos victorias y dejó 1.42 de efectividad, y Edwin Hurtado ponchó a 10 en 13.1 innings. Finalmente, Lara conquistó su segundo título sucesivo ante Leones del Caracas.

El 21 de noviembre, el petareño se presentó en el estadio Barquisimeto en su preparación después de la final polémica en la 1995-96 donde cayeron derrotados en los últimos tres juegos por Magallanes para perder la ventaja que tenía de 3-1. Sojo dijo que quería borrar todas las huellas, además hacer olvidar todos los comentarios que hicieron en su contra. El infielder venía de ganar la Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York y además no tenía nada de su lesión en el tobillo. Durante la jornada del 21, hace seis años, los titulares de la prensa regional destacaron a Miguel Cairo por ser colocado en lista de waiver por parte de Tampa Bay. Además el campo corto César Izturis recibió un nuevo contrato para jugar en el Syracuse (AAA) de Toronto, equipo con el que debutó en las mayores. Sojo tenía pocos días de haberse incorporado a los pájaros rojos después de obtener la quinta corona de campeón de Serie Mundial. El mirandino jugó en segunda base y conectó de 4-1, con anotada.

El 20 de noviembre de 1995, el petareño apenas ligó un indiscutible ante Aragua y fue ponchado en una oportunidad como tercer bate de la alineación. Sin embargo su único hit fue un doblete que impulsó una rayita y le permitió anotar. Ese día, el infielder Miguel Cairo falló en cuatro viajes al plato y vio cortada así la racha de 16 juegos con al menos un sencillo que le mantenía como firme aspirante al título de bateo que nunca conquistó. En el 2005,Sojo se fue de 5-2 con anotada y en función de bateador designado de Lara que perdió por cuarta vez corrida en la semana y en esa oportunidad 5-4 con Tigres de Aragua en choque celebrado en la ciudad de Barquisimeto. El columnista Carlos Alberto Hidalgo, en su espacio “El Lunático ” publicado en el rotativo centenario, alertó sobre una charla sostenida -a puerta cerrada-entre el petareño y el manager Phil Regan para definirse el rol del jugador en la cueva. Esto sería el epílogo de la salida del experimentado dirigente.

El 19 de noviembre de 1991 el petareño, segunda base y primer bate de Lara se fue de 5-0 con un ponche en la victoria de Zulia sobre Lara de 6-4.Fue una actuación inusual porque el bateador ya había conquistado una corona de bateo y gozaba de una fama de incómodo para eliminarlo. A la defensiva participó junto a José Escobar y Asdrúbal Estrada en el único dobleplay que se hizo en el juego, incluso, en toda la jornada de cuatro partidos en la pelota de invierno. En el 2005, fue dominado por los pitchers de Magallanes pero logró conectar un hit en cinco viajes al plato, incluido un ponche. Lara cayó ante los eléctricos 6-2, en medio de una racha de tres derrotas corridas que a la postre serían incrementadas a dos más para tambalear en la división occidental. Por esos días Phil Regan sería despedido como entrenador de Lara.

En el partido de La Chinita, el 18 de octubre de 1991, fue lunes y Aguilas le ganó a Lara. Sojo no pudo conectar indiscutibles en cuatro viajes al plato al tiempo jugó en la tercera base. Wilson Alvarez se apuntó su cuarto triunfo de la temporada y por casualidades en la prensa del día se anunciaba que Domingo Carrasquel iba a dirigir el partido de estrellas, Dereck Bell se quedó con el premio del jugador de la semana y Omar Malavé (coach de tercera de Lara) ofreció unas declaraciones por su ascenso en el sistema de ligas menores como manager cuando apenas tenía 28 años.

El 17 de noviembre Sojo tenía pocos días de haber debutado con la camiseta de los Cardenales de Lara después de ganar el quinto anillo de Serie Mundial. Previo al choque ante La Guaira que se suspendió por lluvia, el siempre polémico Ozzie Guillén lanzó unos cuantos comentarios desde la cueva de la derecha que fueron respondidos por el oriental Miguel Cairo. Durante esa semana, el abridor Giovanni Carrara fue sacado de rotación por algunas molestias. Sojo no vio acción este día en el 2003, pero logró en un corto período entre el 14 y 19 dar 7 incogibles en 14 turnos, y entre el 11 y 26, bateó de hit en 12 cotejos consecutivos. Después de muchas campañas, el mirandino fue alineado en varias ocasiones en el cuarto turno de la ofensiva cardenalera y durante estos 12 encuentros como cuarto palo, fletó 13 carreras y dio 25 hits.

El 16 de noviembre de 1999, el petareño figuró como la gran baza del Cardenales de Lara que venció por 6-3 al entonces Pastora de Occidente, en partido que tuvo como vencedor a Paul Spoljaric y como derrotado a Tony Phillips. A la altura del séptimo capítulo, Sojo soltó un triple a la derecha que trajo a la goma a Shannon Stewart y encendió la fiesta en la cueva de los pájaros rojos Un 16 de noviembre pero de 1994, el infielder, que bateaba para elevado .378, salió como emergente a la altura del onceavo capítulo y largo sencillo a la banda contraria para encender la chispa del Cardenales de Lara que igualaba 2-2 con las Aguilas del Zulia. El petareño anotó la del desempate con infielhit de Shawn Green y error del inicialista Carlos Quintana.

El petareño también fue expulsado el 15 de noviembre por su participación en la reyerta de aquel compromiso correspondiente a la estación 1990-1991, la misma en la cual los Cardenales lograrían el primer título de su historia. Sojo se fue de 2-0 como intermedista y segundo bate en el orden del manager Domingo Carrasquel. Giovanni Carrara, en relevo de Rob Wishnevski, se adjudicó el triunfo y el perdedor fue José Cardona. En la misma jornada pero en el año 1993, Sojo recibió la distinción de Jugador de la Semana por parte de la LVBP, luego de completar guarismos de 30-15 (.500), anotar ocho carreras y empujar a siete compañeros, lo que ayudó a Cardenales a mantener el primer lugar de la división Centro-Occidental con foja de 17-10, empatados con las Aguilas del Zulia (18-11).

El 14 de noviembre de la campaña 2003-04, el mirandino bateó de 14-7 y siguió encendido toda la estación al culminar doce partidos seguidos con al menos un imparable, para de esta forma pro-mediar ataque de .419. Antes, en el mismo período, disparó incogibles en diez encuentros. Incluso como cuarto en la alineación sonó 25 indiscutibles y remolcó 13, y como tercero largó 31 e impulsó 11. También se ponchó en 14 ocasiones, la cual fue la más alta desde la 1989-90 cuando abanicó 19 veces. Esa temporada resultó un desastre para el Cardenales, porque fue eliminado por primera vez en el inicio de la década de los años dos mil, pero el petareño se hizo sentir con su madero, tras conectar para .300 y demostrar que no era un out fácil en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. De paso terminó tercero a la ofensiva dentro de su club, con .3l2, detrás del importado Jalal Leach, quien ligó para .330. El local dio 57 imparables, remolcó 24 y pisó el plato en 19 oportunidades.

El 13 de noviembre de la campaña 1987-88, el mirandino del populoso sector de Petare, municipio Sucre, se ponchó en par de oportunidades ante los Navegantes del Magallanes, luego de 164 turnos en 49 encuentros. En ese período bateó seguidilla de incogibles en 18 partidos y completó el 100 en la LVBP frente a Ventura Echarry, de los Tiburones de La Guaira. También ligó de 9- 7 frente al mismo equipo litoralense y, a la vez, se convirtió en el primer jugador del Cardenales de culminar con promedio de .300 en dos temporadas consecutivas. Esa era la época de Oswald Peraza, Luis Leal y Antonio Castillo, porque consiguieron seis victorias cada uno, aunque el primero finalizó con la mejor efectividad de la liga al dejarla en 1.16,para de esta forma ser seleccionado el pitcher del año. Por su parte, el emblemático jugador del cuadro del conjunto local conectó 61 imparables en 197 turnos, aparte de disparar ocho dobles y tres triples, para rematar con 30 empujadas y 26 anotadas en 50 encuentros. Cecil Fielder fue el campeón bate con .389 y Rod Ducey culminó primero con 43 anotadas.

Desde el 11 de noviembre de la campaña 1998-99, el petareño comenzó a rendir en el instante que el equipo local consiguió una racha de cuatro triunfos consecutivos, correspondiente a la cuarta semana del campeonato de la LVBP. Las conquistas del club se produjeron frente al Pastora 4-0 en Barquisimeto, Aragua 3-1 también en el Antonio Herrera Gutiérrez, Caribes 7-6 en casa y Magallanes 5-3 en el José Bernardo Pérez de Valencia. Hasta decidió un juego contra la nave turca mediante triple ante Dave Evans, para impulsar a José Alguacil y lograr la victoria 2-1. El penta-campeón en la pelota criolla alcanzó sus dos primeros títulos en las temporadas 1989-90 y 1990-91, para completar el quinto en la 1999-00 y exhibir una tremenda ofensiva a lo largo de su carrera con el conjunto centroccidental. En esa última campaña, Robert Pérez y Wes Chamberlain impulsaron 63 carreras, además de Anthony Sanders finalizar como el líder jonronero con siete. Más tarde se les unió Shane Spencer, quien terminó de proteger las ausencias de Chamberlain y Sanders cuando más lo necesitaba la divisa larense.

El 10 de noviembre de 1998, año en el que se titulara en la gran carpa con los Yanquis ante los Padres de San Diego, se fue de 5-1 como tercer bate e intermedista en un partido dominado por Lara, 11-5, ante los Tigres de Aragua en la capital larense. Mike Romano fue el pitcher ganador y fue respaldado por Pedro Belmonte y Joe Mann. Lara escaló esa noche al segundo lugar de la división (11-9) y se puso a sólo dos juegos de los felinos (14-8). El 10 de noviembre de 2000, año en el que diera el hit clave para que los Yanquis le ganaran la Serie Mundial del Subway a los Mets, el petareño bateó de 3-0 con sacrificio y una carrera impulsada como tercer madero y segunda base, en laurel 5-2 sobre Caribes en Puerto La Cruz. En aquel lineup estaba precedido por el joven César Iztúris y por el invitado Jason Woods.

Catorce temporadas con promedio por encima de los .300 puntos son su mejor carta de presentación en 21 años de carrera en el béisbol profesional venezolano. El petareño entre el 6 y 7 de noviembre de 1987 logró 7 indiscutibles en 9 turnos frente a los Tiburones de La Guaira, ese hecho era una muestra de lo que sería su carrera en la LVBP. El ex grandeliga de California, Seattle, Pittsburgh, Toronto y los Yanquis nunca ha dejado de jugar en Venezuela, siempre tuvo la disposición en cada una de las campañas, a menos que tuviese una lesión. Entre sus topes personales está el de 5 hits frente al Aragua el 4 de diciembre de 1994 y la cadena de juegos con imparables de 15 entre el 12 y 31 de octubre de 1993.

El camarero tuvo una de sus jornadas de múltiples imparables en la derrota de Lara ante Aragua para hundirse en el foso. Conectó par de sencillos en cinco visitas al plato y como segundo en la alineación. La división era comandada por Zulia, seguido por Aragua, Cabimas y últimos los pájaros rojos. Cardenales venía de ser campeón en la temporada anterior y los fanáticos se mostraban preocupados por el arranque del equipo. El infielder tenía una promoción para el 8 de noviembre de 1992 en favor de los niños impedidos de Honim. Por cada hit, el Banco de Lara aportaba 1.000 bolívares para la causa de esta institución. Si la conexión era doble aumentaba el aporte a dos mil, por un triple 3.000 y 4 mil por jonrón conectado. Sojo en la blanqueada recibida por Aragua, dio un sencillo en tres turnos oficiales.

El 7 de noviembre del año 1988, el petareño bateó de 5-2 con impulsada y una anotada en un impresionante juego en donde el lanzador Luis Leal en 8.2 tercios sólo había aceptado dos hits, un había sido jonrón solitario de Jhonny Paredes. Sojo remolcó con hit a Alexis Infante quien había comenzado el ataque y más adelante en el inning marcó la tercera rayita para Cardenales con el doble de Jaid Reid. En el año 1992,el siete de noviembre, Luis Sojo ligó de 4-2 con sacrificio, anotada e impulsada en el mismo juego en donde Juan Querecuto tuvo su jornada memorable de muchas carreras remolcadas como penúltimo en el orden al bate. Ese juego fue un domingo y por coincidencia fue sustituido en el campo por el recién fallecido Domingo Eloy Carrasquel como corredor emergente.

El 6 de noviembre de 1993, alineado en el segundo puesto y como defensor de la intermedia, el petareño bateó de 4-1 y anotó dos rayitas en victoria, 8-1, ante los Caribes de Oriente, en Barquisimeto.
Durante el partido hubo un conato de trifulca entre el lanzador Doug Linton y el camarero Jhonny Paredes. Tal día como hoy en el año 1998, Sojo aún descansaba después de ayudar a los Yanquis a ganar la Serie Mundial por barrida ante los Padres de San Diego, equipo en el que el receptor era el también criollo Carlos Hernández. Jesúss Azuaje ocupaba la segunda en espera de su incorporación y el entonces novato César Izturis era el campocorto. Ese día, Lara derrotó 7-6 a Caribes en Barquisimeto para su séptimo triunfo en fila.

El 5 de noviembre de 1988, Sojo ocupó el segundo lugar del lineup, detrás de Alexis Infante, y abrió en el campocorto, para irse de 5-1 con un error y un robo de base, en derrota 6-3 frente a los Leones del Caracas en el estadio Universitario. Jesús Alfaro guió a los melenudos con tres impulsadas. Julio César Strauss fue el pitcher ganador y el relevista Benito Malavé cargó con la derrota. En la misma jornada pero en la campaña 1993-1994, Sojo fue segundo bate y segunda base y bateó de 3-1 con base estafada, en victoria 5-1 sobre los entonces llamados Caribes de Oriente en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto. En esa fecha los pájaros rojos estaban de luto debido al fallecimiento del lanzador Cliff Young, quien había sido refuerzo de Lara en la campaña 88-89.

El 4 de noviembre de 1994, Luis Sojo alineó como primero en el orden y campocorto y bateó de 4-0 con una base estafada, en triunfo 3-1 sobre los Navegantes del Magallanes en Valencia. El pitcher vencedor fue Randy Phillips con siete sólidos innings, respaldado por relevos de Kelvin Escobar, David Sinnes y Giovanni Carrara. La derrota fue para el estadounidense Mike Hampton. En la misma fecha pero en la campaña 1998-1999, Sojo acudió por primera vez al estadio Universitario de Caracas para iniciar un programa especial de preparación que le permitiría entrar en acción con Cardenales dos semanas después. Venía de ser campeón de la Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York frente a los Bravos de Atlanta.

El infielder jugó la esquina caliente en el memorable cotejo de tres cuadrangulares de su compadre Robert Pérez, el mirandino no se quedó atrás, despachó de 3-2, pisó la goma en 4 oportunidades, recibió dos bases por bolas y contribuyó en la victoria del zurdo Gustavo Chacín para dejar a los pájaros rojos con balance de 7 ganados y 10 derrotas, ubicados en el tercer lugar por debajo de Aragua y Zulia, primero y segundo de la división. Un año después, 3 de noviembre de 2003, y en medio de la poca fortuna de los cardenaleros en el segundo año del manager Dan Rohn, el petareño anunció su incorporación al equipo para la serie de dos juegos en Maracaibo contra las Aguilas del Zulia. Los abridores anunciados fueron Edwin Hurtado y el novato sensación Félix Hernández, quien pudo efectuar varias aperturas en su única temporada en Venezuela.

El infielder entró en el libro de record del béisbol profesional después de concretar entre el 31 de octubre y 1 de noviembre de 1992, una seguidilla de 8 imparables consecutivos para igualar a los criollos Víctor Davalillo que lo hizo tres veces, Teodoro Obregón, Dámaso Blanco y Arturo Sánchez. Durante la serie de Lara frente a Aragua, el mirandino logró jonrón, doble y fue declarado Jugador de la Semana para completar jornadas fenomenales. El petareño fue uno de los héroes ofensivos de Cardenales contra Magallanes, un 2 de octubre de 1993. Sojo bateó de 3-1 con anotada y remolcada. En el octavo episodio recibió base por bola, pasó a segunda por robo y anotó el empate a cuatro rayitas por hit de Robert Pérez. En el noveno decidió el juego después de conectar sencillo impulsor de Alexis Infante para dejar en el terreno a los bucaneros.

El petareño comenzó a adaptarse a su nueva posición de camarero con el equipo larense, después de un año de muchas incógnitas para completar los dobleplays y mejorar los pivots o las salidas sobre los corredores desde la segunda base. En el inicio del mes de noviembre de la temporada 1990-91 se incorporó al club, luego de no poder terminar la estación con los Angelinos de California por una lesión sufrida en el dedo pulgar izquierdo. Antes, en la 1989-90, conquistó su primer título de bateo con promedio de .351. En el principio de noviembre de la campaña 1990-91 reapareció contra las Aguilas del Zulia en el Antonio Herrera Gutiérrez, pero su club perdió por sexta vez en su casa mediante diferencia de 3-1. Durante esos primeros días del pen˜ltimo mes del año se combinó con José Escobar y Oscar Escobar tanto en el campo corto como en la segunda base. Venía de participar en Estados Unidos con Dave Wilfield, Lance Parrish, Mark Langston y Gary Gaetti. Lara, por su parte, peleaba el tercer lugar con Petroleros de Cabimas.

En el último día de octubre de la campaña 1994-1995, Luis Sojo fue abridor en el lineup y cubrió el campocorto en noche en la que se fue de 3-1 con una empujada y dos anotadas frente a los Caribes de Oriente. El cotejo lo ganó Lara 9-6 y el relevista Erick Pérez se acreditó el laurel, la derrota fue para Matt Karchner y el salvado para Tim Crabtree. El 31 de octubre de 2003, el petareño le dio una gran noticia a la gerencia de Cardenales, al anunciar su incorporación para el siguiente martes en Maracaibo, en partido contra las Aguilas del Zulia. Los pájaros rojos vivían uno de sus peores arranques de campaña con foja de 2-10 bajo el comando de Dan Rohn, por lo cual parecían dirigirse a una temprana eliminación.

Novato del Año en la campaña 1986-87, el petareño llegó un poco tarde al béisbol, pero esto no le impidió subir rápidamente a las mayores con Toronto en período corto de tres años. El infielder tuvo su mejor año ofensivo en las Grandes Ligas en 1995 con Seattle donde dio 7 jonrones, logró 39 remolcadas y conectó para .289 producto de 98 hits en 339 turnos legales, más 50 anotadas. El mirandino siempre ha sido un bateador insigne, inclusive ha sobrepasado los 300 de average en 14 temporadas de las 21, incluida la actual. Es el único bateador con cinco títulos de bateo en la pelota local y además pudiera terminar con un promedio de por vida por encima de los .320 después de finalizada de 2006-2007, su última como pelotero activo.

El mirandino un 29 de octubre, pero en 1995,todavía no tenía fecha de posible inclusión de Cardenales. A su llegada a la ciudad después que Seattle perdió la serie de campeonato frente a Clevelad, Sojo afirmó que tuvo su mejor campaña en las mayores a pesar de su lesión en el hombro derecho y uno de sus tobillos. El criollo expresó la posibilidad de jugar en la esquina caliente para el año entrante. El infielder fue colocado en la inicial en el 2002, un 29 de octubre y en un maratónico juego de doce innings frente al Zulia, bateó de 5-1,su única conexión a campo de nadie fue un jonrón solitario contra el relevista McDade,el primer de dos vuelacercas corridos en el episodio porque después también la botó Robert Pérez.

El pelotero en los últimos años ha bajado el número de juegos por temporada debido a sus compromisos en Estados Unidos. La última vez que se reportó desde el primer día fue en la campaña 1993-94 en las que intervino en 59 cotejos, esa campaña logró su tercer título de bateo con .375 y además fletó 30 carreras para la goma. Esa campaña 93-94 fue una de las mejores de su vida al ser nombrado jugador Más Valioso y de paso integró el Todos Estrellas del Torneo. Logró el registro de más hits para Cardenales con 87, no se ponchó en 64 turnos legales consecutivos y tuvo par de cotejos perfectos en cuatro turnos. Una campaña redondita pero los pájaros rojos no fueron a la final y definió Magallanes sobre Caracas.

El mirandino a pesar de ganar la Serie Mundial, pasaba por momentos difíciles debido a la muerte de su progenitor Ambrosio quien falleció en la ciudad de Nueva York. Sojo estuvo ausente varios días y en el último juego de la Serie Mundial, el 27 de octubre de 1999, jugó al campo en sustitución del camarero Chuck Knoblauch. Previo a esto, pasó dos días en Venezuela para la sepultura de su papá. Una fecha similar a la de hoy, pero en el 2004, Luis Sojo informó a los medios que tenía previsto llegar a Barquisimeto para el 4 de noviembre. Sojo venía de ser manager en la sucursal doble A de los Yanquis de Nueva York, su primera experiencia como estratega y además logró el título para los Bombarderos del Bronx en ligas menores.

El 26 de octubre de 1995, Luis Sojo aún no había decidido su fecha de incorporación tras un año especialmente productivo, con el uniforme de los Marineros de Seattle. El mirandino venía de alternar el campocorto con el novato Alex Rodríguez y el dominicano Félix Fermín y se le señalaba como titular en la antesala para 1996, en detrimento de Mike Blowers. En 2002, fue alineado como tercero en el orden y jugó primera base. Se fue de 3-0, tomó un boleto y se ponchó una vez para ver descender su promedio a .333 ante los envíos de Dan Murray (Tigres), quien derrotó al explotado David Sheppard, 15-1. En ese cotejo, John Nunnally y Rubén Salazar empujaron cuatro carreras cada uno para los aragüeños.

El 25 de octubre de 1993, era un día que pasaba desapercibido en el calendario, pero en la vida profesional del petareño será recordado cuando ligó su indiscutible número 500 como pelotero en la liga. Fue un sencillo y se lo bateó a Francisco Muñoz de las Aguilas del Zulia. En 1995, Luis Beltrán Sojo llegó a la ciudad de Barquisimeto. Acompañado de su hijo Luis Alejandro visitó las oficinas del Cardenales donde prometió estar al día en menos de 48 horas. Entre sus comentarios ofrecidos aseguraba tener mayores oportunidades en el 96 con los Marineros de Seattle como intermedista, posición que deseaba probar con Lara en la zafra que se desarrollaba.

El 23 de octubre de 1988 ligó de 5-2, año en el cual jugó los sesenta partidos de la ronda regular y fue la primera vez en diez años corridos que los pájaros rojos quedaron fue de la semifinal, por ser quintos en el grupo único que existía y al final Aguilas del Zulia fue campeón de la liga y la Serie del Caribe. Además fue la campaña donde el petareño apenas bateó .241, su segundo promedio más bajo en la liga. En el año 1993, en el mismo compromiso donde Pérez bateó dobletes, el petareño fue el hombre grande desde la óptica ofensiva porque se fue de 3-2 con un tubey, un cuadrangular solitario, par de impulsadas y una carrera anotada.

Entre los años 1998 y 2001 el petareño nunca pudo estar en el mes de octubre con el equipo de Lara. La razón, asistía como parte del equipo Yankees de Nueva York a la Serie Mundial en una recordada cadena de cuatro años y tres trofeos ganados. Fue el 26 de octubre del 2000, en la bautizada ˜Subway˜, cuando ligó Sojo el hit que impulsó la carrera ganadora para el conjunto neoyorquino.

SUS 5 TITULOS

Temp.    JG VB  CA   HC 2B 3B HR CI  BR  K BB Ave
89-90    57 231 45   81  8  7  4 20  18 19 20 351
90-91    53 174 34   63  7  0  1 20  22 10 16 362
93-94    59 232 42   87 14  2  2 30   9  5 26 375
94-95    51 197 35   74  9  0  1 24   7 10 21 376
99-00    37 146 21   56 12  1  0 16   6  9 16 384
Totales 257 980 177 361 50 10  8 110 62 53 99 368 

El inicialista empezó a mostrar sus habilidades desde la estación 1990-91 cuando obtuvo su segundo título de bateo con ataque de .362, luego de ligar 63 incogibles de 174 oportunidades en 53 juegos. De esta forma igualó al jardinero Víctor Davalillo, considerado uno de los más versátiles peloteros de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, quien acumuló dos campeonatos ofensivos en la 1962-63 y la 1963-64. El mirandino de la barriada de Petare se convirtió con el infielder Alexis Infante en el one-two más temible de la LVBP. En la 1993-94 el emblemático jugador de la divisa local volvió a estar a la altura desde el home plate, para terminar con su tercer título ofensivo y, al mismo tiempo, finalizar como el pelotero más valioso, lo cual le permitió pasar a ser el primero en hacerlo al recibir ese último reconocimiento en dos ocasiones. Dichas distinciones las compartió con su inseparable compañero Giovanni Carrara, quien cerró el año con ocho victorias de labor monticular, al lado del importado Doug Linton. Asdrúbal Estrada y Oswald Peraza decidieron retirarse.

El ahora inicialista de la maquinaria roja se hizo sentir a mitad de camino del mes de octubre en la campaña 2003 y, en forma sorpresiva, se montó en el potro de los .300. Pero en conjunto la divisa no alcanzó la cohesión o el team work que le permitiera meterlo en la pelea por el primer lugar en la división Occidental de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, a pesar del esfuerzo y la voluntad del petareño. Tampoco vio acción en las dos primeras semanas de octubre de la temporada 2005 e incluso, la novena logró despertar en el tercer partido frente a Aragua en el Antonio Herrera Gutiérrez de Barqusimeto cuando logró el triunfo 5-3. El zurdo Juan Carlos Pulido se convirtió en el lanzador vencedor contra Jhoan Pino y, por último, Emiliano Fruto se anotó el rescate. Al final, el mirandino pasó a ser el manager y no pudo carburar.

La cadena más larga de juegos dando de hit para el petareño fue entre el 12 y 31 de octubre de 1993, llegó a 15 encuentros consecutivos para la causa cardenalera, una temporada donde alcanzó el tercer título de bateo con .375 después de repartir 87 imparables en 232 turnos, la mayor cantidad en toda su carrera de jugador activo. El petareño en la campaña 1997-98 jugó muy pocos encuentros debido a una lesión que lo marginó de gran parte de la temporada. Aunque si fue factor importante en la semifinal y final para el segundo título crepuscular. Esa campaña apenas consumió 7 turnos legales con 2 hits, la cifra más corta de toda su carrera de 21 temporadas.

El jugador debutó un 24 de octubre de 1986, en ese juego dio su primer hit, un doble frente al lanzador Paul Cherry de los Tigres de Aragua. Durante estos años, no era habitual comenzar la temporada tan temprano, pero Sojo siempre se las arregló para llegar lo antes posible a Venezuela y sumarse a Lara desde los primeros juegos. En la campaña de su debut en la 86-87, el petareño logró dar indiscutibles en 30 de los 40 juegos que realizó, inclusive tuvo uno de cuatro hits frente a los Tigres. En esta campaña dio 42 hits, uno menos que la cifra que lo separa de los 1.000 imparables de por vida.

El caraqueño, el 16 de octubre de 1993 estuvo junto a Cardenales de visita en el estadio Luis Aparicio “El Grande” de Maracaibo y cayeron derrotados frente a las Aguilas con escore de 5 carreras por 1. Sojo en el tercer juego tuvo una jornada muy buena al conectar de 5-2 pero no pudo evitar la derrota. El petareño pudo llegar temprano esta temporada de la 93-94 y abrió como segundo bate y en la segunda almohadilla para los pájaros rojos. No era habitual que la Liga comenzara muy temprano en octubre como en la actualidad. El hijo adoptivo de Barquisimeto comenzó desde el primer partido a repartir palo parejo.

El petareño se presentó en el estadio local, dos días antes de iniciarse la temporada, un 15 de octubre de 1990. Declaró a los medios que deseaba ser el segunda base regular de Toronto en 1991, un asunto que ya había conversado con el manager Clarence (Cito) Gaston. Jugó ese año en AAA, fue subido y recibió la oportunidad, después fue sentado durante dos semanas y al retornar a la acción se molestó la rodilla. Sojo ese año recomendó al pitcher Bob Wishnerski, un lanzador que para él lanzaba durísimo. Además dijo que el catcher Randy Knorr había jugado con él y era uno de los mejores que había visto, además el relevista Mike Timlin tenía a su cargo la responsabilidad de salvar los juegos. El caraqueño dijo que tenía mucho tiempo sin jugar el campo corto, pero espera jugar en segunda. Hacía dos meses que había nacido su hija Lesluis.

El grandeliga no jugó en el partido inaugural de Cardenales en Barquisimeto en la zafra 1992-93, acababa de regresar de Estados Unidos después de una temporada con los Angelinos de California, organización que a mitad de campaña lo bajó a ligas menores. El petareño estuvo de visita en el estadio Barquisimeto para reencontrarse con la afición y además para saludar a sus compañeros de equipo. Sojo declaró a los periodistas que venía a jugar fuerte y dijo que fue bajado a las menores por los Angelinos porque a final de campaña podía ser elegible al arbitraje salarial, aunque esperaba que lo protegieran para el 17 de noviembre.

En el año 1989, el día 13 de octubre, el infielder se estrenó con un indiscutible en el partido. Fue el primer día de una cadena de nueve partidos dando de hit y que le sirvieron como soporte en la consecución de su título de bateo (.351) en la zafra 89-90, el primero de los cinco que ha conseguido en su carrera de dos décadas con Lara. Entre el 13 y 31 de octubre, pero del año 1993, Luis Sojo construyó la que ha sido su cadena de partidos dando de hit m˜s larga en la liga profesional de Venezuela. Fueron en total 15 encuentros. Ese fue el año del premio al Más Valioso, el tercer título de bateo (.329) y la inclusión en el Todos estrellas. También en el año consumió 64 turnos sin poncharse.

Estadísticas e imagen cortesía de www.elimpulso.com