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Luego de un 2005 que por poco consiguieron avanzar a la post-temporada y bajar al final a los Medias Blancas de Chicago, los Indios de Cleveland se presentaban como un enemigo seguro en el 2006. Sin embargo, lesiones, problemas con los pitchers abridores sobretodo, trajo consigo un decepcionante cuarto lugar en la división central de la Liga Americana con un record de 78-84. La Tribu de este 2007 se presenta nuevamente como uno de los rivales a vencer en esta difícil división que pondrá a prueba al grupo comandado por su manager Eric Wedge.

PITCHERS
No hay especulaciones en este conjunto de quienes serán sus abridores desde un comienzo de la temporada. La rotación está encabezada por C.C. Sabathia (12-11, 3.22 EFE, 172 K, 44 BB y 1.17 WHIP) quien completó hasta 6 juegos la campaña pasada, con él lo acompañará Jake Westbrook (15-10, 4.17 EFE, 109 K, 55 BB y 1.43 WHIP) quien volvió a ganar al menos 15 victorias por segundo año corrido, Cliff Lee (14-11, 4.40 EFE, 129 K, 58 BB y 1.41 WHIP) no fue la sombre del 2005 cuando ganó 18 y perdió apenas 5 dejando efectividad de 3.79, Paul Byrd (10-9, 4.88 EFE, 88 K, 38 BB y 1.51 WHIP) y un Jeremy Sowers (7-4, 3.57 EFE, 35 K, 20 BB y 1.19 WHIP) que dejó grata impresión en su año de novato tendrá la tarea de ocupar el quinto puesto de este staff. Si se presenta algunos incovenientes, en la lista de posibles abridores de emergencia estarán Fausto Carmona (1-10, 5.42 EFE, 58 K, 31 BB y 1.59 WHIP), el equipo no sabe donde ponerlo porque donde lo han colocado ha fracasdo, además del novato Brian Slocum y también Adam Miller, quien deberá ganarse el puesto como invitado a los campos de entrenamiento.

Como de bullpen hablamos, allí la gerencia general donde Mark Shapiro es quien decide las contrataciones, decidió más bien reforzar en este 2007 el departamento de relevo, donde muchos problemas tuvo el equipo a raíz de la salida de su estelar cerrador Bob Wickman. Se sabe que Keith Foulke decidió colgar el guante y retirarse debido a las series de problemas físicos que le acarreaba durantes las últimas 2 temporadas, entonces dejando en vilo quien pueda encargarse del inning final. Como dije, Shapiro se trajo al estelar Joe Borowski (3.75 EFE y 36 salvados con Florida en el 2006), el especialista contra zurdos Aaron Fultz y Roberto Hernández, este par de brazos para prepararle el terreno al cerrador Borowski, mientras que el venezolano Rafael Betancourt, Matt Miller, el puertorriqueño Fernando Cabrera y Jason Davis, será los encargados de los innings intermedios. Otros invitados al campo de los Indios quienes quieran ganarse un puesto al menos en el bullpen es Cliff Politte, un buen relevista que puede ser útil a la Tribu, el conocido fajador Jeff Harris, quien estuvo esta campaña con los Cardenales de Lara.

OFENSIVA
Cuando hablamos de ofensiva aquí, tenemos que referirnos a Travis Hafner (308 AVE, 42 HRS, 117 CI y 100 CA) y el careta criollo Víctor Martínez (316 AVE, 16 HRS, 93 CI y 82 CA). Este par de peloteros serán quienes traerán la mayoría de las carreras al plato sin olvidar que encontrarán en varias ocasiones en las bases al veloz Grady Sizemore (290 AVE, 28 HRS, 76 CI, 134 CA y 22 BR) quien se perfila como uno de los jardineros más completos luego de demostrar par de temporadas con más de 100 anotadas, 20 o más cuadrangulares y 20 o mas bases robadas. Ciertamente el equipo se afincará en este trío de figuras pero también que destacar el movimiento de la gerencia de traer al “guaro” Josh Barfield (280 AVE, 13 HRS, 58 CI, 72 CA y 21 BR) quien en su año de novato grandes virtudes en la ofensiva, que tiene que mejorar por supuesto y a la defensa, será el segunda base titular haciendo llave con el dominicano Jhonny Peralta (257 AVE, 13 HRS, 68 CI y 84 CA) quien luego de disparar 24 jonrones en el 2005 solamente pudo conectar 13 el pasado año pero puede volver a explotar ese bate. También Cleveland tendrán al primera base y jardinero derecho Casey Blake (282 AVE, 19 HRS, 68 CI y 63 CA). Tanto David Dellucci como Jason Michaels pelearán por el izquierdo, mientras el derecho Trot Nixo está llamado hacer el encargado de esos predios. Como verán el gerente general Mark Shapiro invirtió el dinero en dos aspectos: jardineros y relevistas. Nada descabellado.

BANCA
Cuenta con una profundidad en la banca más que todo defensivo. No se descarta que Franklin “El Guty” Gutiérrez se adueñe de uno de los puestos de suplente allí, además del buen spring training que está teniendo Luis Rivas, ha hecho de que el cuerpo técnico de la tribu hable bien de su persona, deberá fajarse duro porque Héctor Luna y Joe Inglett quieren los mismo, ser utility del cuadro. Mientras Kelly Shoppach será el suplente de Víctor Martínez, que recuerden tuvo varios problemas en la receptoria la temporada pasada y que conllevaron a que jugara más a menudo la primera base, así que veremos que pasa.

ESTADIO JACOBS FIELD

Sin duda el béisbol en la ciudad de Cleveland es historia y se remonta desde el año 1869, cuando llegó la pelota a esta ciudad. En 1994 significó el renacimiento del equipo en la ciudad, puesto que las empresas Gateway Sports and Entertainment Complex construyeron el Jacobs Field, hogar de los Indios de Cleveland.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (4): Rafael Betancourt (P Anzoátegui), Franklin Gutiérrez (OF Caracas), Víctor Martínez (C Anzoátegui) y Edward Mujica (P Anzoátegui). Invitados (4): Asdrúbal Cabrera (INF Lara), Luis Rivas (2B Magallanes), Armando Camacaro (C Anzoátegui) y Maximiliano Ramírez (C La Guaira).

Pronóstico del Comandante
La gerencia hizo movimientos acertados donde el equipo falló la temporada pasada. Quizás le faltó contrato otro pitcher de calibre que pueda acompañar a C.C. Sabathia, Jake Westbrook Y Cliff Lee ya que es una incertidumbre Paul Byrd además hay que observar el díficil segundo año para el novato Jeremy Sowers.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi