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No fue una buena temporada para los Medias Rojas de Boston la del 2006, más si vemos que fueron barridos en la histórica serie de 5 partidos en su casa frente a los Yankees de Nueva York y peor aún, quedar terceros con marca de 86-76, por detrás de los Azulejos de Toronto. Con esto en mente se presentan esta campaña los bostonianos bajo la conducción de Terry Francona como su manager. Tanto el gerente general Theo Epstein así como el presidente del club Larry Lucchino apostaron en unas contrataciones importantes en el equipo donde se gastaron unos 200 millones de dólares con las llegadas de 3 piezas: Matsuzaka, Drew y Lugo. Con Matsuzaka, nada más se le fueron unos 103 apenas. Es por ello que podemos suponer que este equipo va “fuerte a locha” al pitcheo abridor.

PITCHEO
Antes comenzar los respectivos análisis de cada conjunto a principio de mes, se sabía que la rotación abridora de Boston estaba conformada por Curt Schilling, Josh Beckett, Daisuke Matsuzaka, Tim Wakefield y Jonathan Papelbon; quien pasaría a formar parte de dicho staff. Pero, había un pequeño problema: ¿Quién sería el cerrador del equipo? Gran detalle. Es por ello que se modificó esta última pieza de Papelbon, quien volverá a su rol de cerrador y entrará Julián Tavárez a formar en grueso de los abridores. Comenzemos hablando de Curt Schilling (15-7, 3.97 EFE, 183 K, 28 BB y 1.22 WHIP) quien irá a la agencia libre luego de terminar esta temporada. Es bien conocido que los lanzadores que están a punto de terminar dichos contratos le ponen un extra en esa última campaña para mostrarle a los equipos interesados de sus servicios. Josh Beckett (16-11, 5.01 EFE, 158 K, 74 BB y 1.29 WHIP) será el segundo a bordo en la rotación va para su segunda temporada con los Red Sox. Mientras el tercero estará a cargo del nipón Daisuke Matsuzaka quien ganara el premio MVP del Clásico Mundial de Béisbol del 2006. Para el olvido fue la temporada pasada de Tim Wakefield (7-11, 4.63 EFE, 90 K, 51 BB y 1.33 WHIP), quien no fue ni la sombre del 2005 cuando tuvo marca de 16-12 y 4.15 de efectividad. Tras el cambio de Papelbon a cerrador, el manager Francona dispondrá al dominicano Julián Tavárez (5-4, 4.47 EFE, 56 K, 44 BB y 1.56 WHIP) como su quinto abridor.

El bullpen tiene varios hombres que pueden hacer el trabajo a la perfección. Brendan Donnelly (6-0 y 3.94 EFE) llega procedente de los Angelinos de Los Angeles de Anaheim, otro nipón que integra este equipo que también se estrena en las mayores es Hideki Okajima, un zurdo que pude sacar esos outs importantes ante bateadores de esa mano. Quien quiere volver a sus momentos de gloria con Minesota es J.C. Romero (1-2 y 6.70 EFE). No le fue nada bien con Anaheim en el 2006 cuando se fue de los Mellizos. Ahora con Medias Rojas, Romero quiere ser ese eje del bullpen que le pueda abrir el camino a su estelar cerrador Jonathan Papelbon; quien con marca de 4-2, 0.92 de efectividad y 35 juegos salvados, es el encargado de bajar la santamaria. Mike Timlin (6-6, 9 salvados y 4.36 WHIP) empieza la temporada regular en la lista de incapacitados, por ahora el futuro del puertorriqueño Joel Piñeiro es oscuro, cuando se pensaba que el puesto de cerrador estaba entre su persona y Timlin, ha tomado un giro radical en la organización.

OFENSIVA
Nuevamente la conexión dominicana de David Ortíz (287 AVE, 54 HRS, 137 CI y 115 CA ) y Manny Ramírez (321 AVE, 35 HRS, 102 CI y 79 CA) estará a la ordén del día en Boston. Este par de peloteros son claves para ese accionar ofensivo que inyectan cada uno en un conjunto que necesita que ambos tengan una temporada a la par, aunque los seguidos rumores por parte de Ramírez abandone el equipo durante la campaña, pueda bajar el ritmo que puedan tener. Mientras otro aspecto importante y significativo es que habrá otra combinación entre campocorto y segunda base en el Fenway Park, el quinto en las últimas 5 temporadas. En el 2003 Nomar Garciaparra se juntaba para hacer las doble matanzas con Todd Walker, 2004 el colombiano Orlando Cabrera y Mark Bellhorn, 2005 Edgar Renteria hizo llave alrededor de la segunda almohadilla con Tony Graffanino, 2006 el venezolano Alex González con Mark Loretta y esta temporada Julio Lugo (278 AVE, 12 HRS, 37 CI, 69 CA y 24 BR), mientras posiblemente le darán la oportunidad en la segunda base al novato Dustin Pedroia, mientras por si las moscas Alex Cora pueda asumir el trabajo también en el segundo cojín. Mike Lowell (284 AVE, 20 HRS, 80 CI y 79 CA) vuelve a ocupar la tercera base, Kevin Youkilis (279 AVE, 13 HRS, 72 CI y 100 CA) en la primera, todos bajo la mirada del receptor y capitán de este conjunto Jason Varitek (238 AVE, 12 HRS, 55 CI y 46 CA). Con Manny Ramírez en el left, el center tienen a Coco Crisp (264 AVE, 8 HRS, 36 CI, 58 CA y 22 BR) quien intervino en 105 compromisos. Mientras que J.D. Drew (283 AVE, 20 HRS, 100 CI y 84 CA) está llamado a cubrir la pradera derecha.

BANCA
Hay una interesante banca, muy homogénea ya que tienen al dominicano Wily Mo Peña (301 AVE, 11 HRS, 42 CI y 36 CA) quien puede cubrir cualquier posición en los jardines, Eric Hinske (271 AVE, 13 HRS, 34 CI y 43 CA) también puede cubrir el rigth field y además la tercera almohadilla. Si Pedroia se queda con la segunda, Alex Cora va llamado a ser el utility del cuadro, con la chance de jugar en la segunda y en las paradas cortas. Doug Mirabelli es especialista de manejar los lanzamientos de nudillos de Tim Wakefield cuando salga a lanzar.

ESTADIO FENWAY PARK

El Fenway Park fue abierto el 20 de abril de 1912 y es el segundo hogar en toda la historia de la franquicia que ha tenido Boston, ya que la primera fue por el año 1901 el famoso Boston Americans. Una extensa lista de jugadores ha pasado por este club como Cy Young, Babe Ruth, Jimmy Collins, Duffy Lewis, Tris Speaker, Harry Hooper, Joe Cronin, Bobby Doerr, Johnny Pesky, Ted Williams, Jimmie Foxx, Carlton Fisk, Jim Rice y Carl Yastrzemski, por apenas nombrar algunos. El primer juego oficial se llevó a cabo el 9 de abril de 1912 ante la Universidad de Harvard con marcador de 2-0 a favor de Boston. Pero en lo que respecta a las Grandes Ligas, contra los Highlanders se fueron a un extrainning de 11 entradas el 20 de abril de ese mismo año, ante unas 27.000 personas que plenaron el estadio para derrotarlos con pizarra de 7-6. Ha sido remodelado varias veces y ahora puede recibir alrededor de unas 42.000 personas en este mítico parque de pelota.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (1): Edgar Martínez (P Pastora). Invitado (1): Luis Jiménez (1B Lara).

Pronóstico del Comandante
Tiene un interesante staff de lanzadores, bullpen con varios relevistas que pueden hacer el trabajo. Buena banca, tiene con que dar la “sorpresa” de desbancar el yugo que tiene los Yankees de Nueva York en el este de la Liga Americana. Pero todo esto tiene que demostrarlo en el campo de juego.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi