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El año pasado Caribes de Anzoátegui decepcionaron a sus seguidores al no poder clasificar al round robin. Este año, bajo la dirección de Marcos Davalillo, quien finalmente se le brinda la oportunidad así­ como la gerencia deportiva de Enrique Brito, el conjunto oriental piensa en grandes cosas para esta campaña.

Siempre se dicen que luego de la tempestad viene la calma. Eso trata de hacer Caribes de Anzoátegui luego de los problemas internos ocurrido durante el mes de septiembre. Sin embargo, el conjunto cuenta con un interesante material criollo, que aunado con la importación, confroman una novena que tratará de revindicarse luego de la desastroza temporada 2006-2007 donde tuvieron marca de 26-36, últimos de la divisional oriental además de un cambio de hasta 3 managers durante la zafra pasada. El equipo contará desde el principio con el manager Marcos Davalillo, quien el 09 de diciembre del 2006 sustituyó a Dave Machemer y de esa forma convertirse en la segunda pareja de padre e hijo en dirigir una novena del béisbol profesional venezolano, ya que Pompeyo Davalillo dirigió a los aborígenes durante 3 temporadas. La primera pareja fueron las de Luis Aparicio, padre e hijo, dirigieron a las Aguilas del Zulia. Va a su 11era campaña como técnico dentro de la organización de Caribes.

Una de las verdaderas novedades en el equipo es la presencia de un gerente deportivo como Enrique Brito, quien ocupaba ese mismo cargo con los actuales campeones los Tigres de Aragua el año pasada, ahora tratará de abrir camino del éxito a un conjunto como Caribes de Anzoátegui. En su intervención ante la prensa manifestó que es un verdadero reto para su persona y que además confía plenamente en el material criollo, así como en el manager Marco Davalillo. Brito tiene buena relación con los Cardenales de San Luis, equipo en la cual dejó venir a Mike Smith, Rico Washington, Matthew Scherer y John Rodrí­guez.

Importación

Comezamos hablando acerca de los abridores importados con Matt Palmer, que viene de trabajar todo el año con el Fresno, sucursal triple A de los Gigantes de San Francisco, donde dejó registro de 11-8 en 29 presentaciones, 25 de ellas como abridor. El derecho de 28 años, sumó 150 episodios de labor, permitió 155 indiscutibles, 72 carreras limpias y 98 abanicados. El segundo abridor a nombrar es Mike Smith, quien durante el 2007 con el Memphis, filial triple A, tuvo recor de 11-13 con 5.19 de efectividad. El tercer abridor es un veterano de las ligas caribeñas como el derecho cubano Ariel Prieto, quien en descarga del equipo, no vió actividad la temporada pasada, sin embargo su curriculum en las mayores es interesante, tiene marca de 15-24 con 4.85 de efectividad en 70 apariciones, 60 de ellas como abridor. Según el comunicado de prensa emitido por Caribes de Anzoátegui, Prieto se incorporará a los entrenamientos el próximo día martes 25. Travis Hughes será quien se encargue de cerrar los partidos. Viene de salvar 24 con los Pawtucket Red Sox AAA de Boston, donde acumuló marca de 7-6 y 1.91 de efectividad. Para cerrar con el staff de lanzadores, tenemos al relevista Matthew Scherer (4-3 3,60) quien viene de actuar en el Springfield, filial AA de los Cardenales de San Luis.

En lo que respecta a los jugadores que vendrán a dar batazos, Andrés Torres, Rico Washington y Jody Gerut. Aprovechando de la situación de la Liga de Puerto Rico, Torres es de esos lares y viene de jugar con Toledo AAA de los Tigres de Detroit, donde bateó para 292 (168-49) y Washington viene de Memphis AAA de Cardenales de San Luís. Bateó para promedio de 315 (168-53) con 21 dobles en 54 compromisos. El otro jugador de posición es Jody Gerut de quien se espera jugará en los jardí­nes. Tiene experiencia de 3 años en las grandes ligas con equipos como Indios de Cleveland, Piratas de Pittsburgh y Cachorros de Chicago donde tuvo en más de 320 compromisos. En su carrera en las mayores tiene 263 de average (1131-298) con 34 jonrones y 140 impulsadas. Para el 25 de noviembre, anuncian la llegada de un jardinero de nombre John Rodrí­guez, un zurdo que lo vimos más seguido la pasada campaña con los Cardenales de San Luis. Este 2007 estuvo en el equipo Memphis AAA donde bateó para 263 con 21 dobles y 27 impulsadas en 55 compromisos.

Lanzadores

Bateadores

Criollos
Un total de 6 jugadores en el 2006 debutaron en las mayores (Fernando Nieve, Renyel Pinto, Eliezer Alfonzo, Edward Mujica, Alberto Callaspo y Carlos Maldonado), cifra tope para el conjunto de Caribes. El crecimiento de sus figuras en el exterior es de suma valía, sin embargo sus peloteros importantes de la divisa estarán ausentes. Estrellas como Rafael Betancourt, Víctor Martínez, Magglio Ordoñez, Fernando Nieve, Renyel Pinto, Juan Rivera, José Tabata y Carlos Zambrano no se uniformarán, a esta lista se le úne la lamentable lesión sufrida por el lanzador de los Indios de Cleveland, Edward Mújica, quien necesitará al menos 6 semanas de rehabilitación. Pero el abundante material Alex Herrera, Ismael Ramírez, Oscar Montero, Alberto Bastardo, Amalio Díaz, entre otros, buscarán obtener las mejores condiciones físicas para encarar el inicio de la zafra previsto para el día 11 de octubre” indico el alto jerarca indígena.

Se espera temprana incorporación de figuras emblemáticas de la tribu como Luís González, quien viene de actuar con los Gigantes de Yomiuri en el béisbol de Japón, así como Eliezer Alfonzo, Jonathan Herrera, Marcos Carvajal, Carlos Maldonado y Omar Infante. Mientras se espera que le den más oportunidades a jugadores como Juan Francia, Ivan Ochoa, Alex Requena. De los que me llamaron la atención en la ofensiva, lo realizado por Gorkys Hernández en Clase con la filial de los Tigres de Detroit fue bárbaro, 293 de promedio (481-141), con 25 dobles, 5 triples, 4 jonrones, 50 impulsadas, 84 anotadas y 54 bases robadas, la más alta cifra dentro de la organización de la tribu esta temporada. Otro que dejó buenos números fue Adenson Chourio con la VSL de los Piratas de Pittsburgh al acumular 319 de promedio (229-73) con 44 bases robadas. En cuanto a los lanzadores, hay varios que destacaron en la Dominican y Venezuelan Summer League, así como en Clase A suave y fuerte, pero son pocos los que dominaron en categorías superiores. Quizás un Carlos Vasquez que tuvo 4-3 con 3.05 con Charlotte AAA de Medias Blancas de Chicago, pudiera ser una referencia para la venidera campaña

Pitcheo
El pitcheo abridor contará con Matt Palmer, Mike Smith y Ariel Prieto, dejando los últimos dos cupos en la rotación a Ismael Ramírez (1-3 y 3.89 EFE) y Alex Herrera (2-4 y 3.70 EFE), aunque también allí puede hacer el trabajo el jovén Amalio Díaz (2-4 y 3.83 EFE). Se habla maravillas de Alberto Bastardo quien el año pasado solamente tuvo un partido jugado, amén de lo que pueda aportar en el relevo el grandesligas Marcos Carvajal (3-5, 3 salvados y 2.19 EFE), Oscar Montero (2.13 EFE) viene de actuar en Liga Independiente, así como Javier García. Veremos de cerca el desempeño de Carlos Vasquez.

Ofensiva
Andrés Torres, Rico Washington y Jody Gerut son el trío de la importación oriental, pero lo esencial será lo que pueda inyectar Jonathan Herrera (303 AVE, 46 hits en 142 turnos, 4 dobles, triple, 23 impulsadas y 17 anotadas), la versatilidad de Omar Infante (333 ave, 5 dobles, triple, 2 jonrones, 9 impulsadas y 17 anotadas) quien se puede desempeñar en los jardínes como en el infielder, pero interesante ver a un Eliezer Alfonzo (272 ave, doble, triple, jonrón, 12 impulsadas y 8 anotadas) con un 2007 plagado de lesiones buscará incorporarse lo más temprano posible para ayudar a la causa. Con Carlos Maldonado (185 ave) y Steve Torrealba (210 ave) tiene profundidad en la receptoría, dejando claro que cuando se incorpore Eliezer Alfonzo, este ocupará la inicial. Esperamos que bates de novatos como Alex Requena, la chance como corredor emergente de Gorkys Hernández que tiene en su curriculum en el 2007 sus 54 abes robadas en Clase A con los Tigres de Detroit. No podemos obviar un bate respetado en la liga como Lino Connell (261, 3 dobles, 3 jonrones, 21 impulsadas y 23 anotadas) y la llegada de Luis Landaeta.

Estadio Alfonso “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz

El hogar de los Caribes de Anzoátegui fue construido en la era democrática, específicamente en el gobierno de Rómulo Betancourt, llenando un vacío existente en una ciudad joven, pujante, amante del béisbol y ávida de ser tomada en cuenta por la pelota profesional venezolana. Y es que esta tierra pródiga cuna de grandes talentos entre los cuales figuran Emilio Cueche, Enzo Hernández y Antonio Armas, en aquel entonces no podía disfrutar su espectáculo favorito como en otras ciudades venezolanas, teniendo como única alternativa viajar hasta la ciudad de Caracas para poder disfrutar algunos juegos de fin de semana ó simplemente escucharlos a través de las emisoras radiales. Debido a eso un grupo de deportistas, en el año de 1959, comandados por el consejo municipal de Puerto La Cruz, en la presidencia del señor Demetrio Osuna, contando con el respaldo del Dr. Carlos Canache Mata y de Rafael Solórzano Bruce, motivaron al Ministro de Obras Públicas, Ing. Santiago Hernández Ron, para que emprendieran la tan esperada obra.

Este escenario originalmente fue inaugurado con la celebración de un juego en la categoría doble “A”, donde el estado Anzoátegui recibió a la selección de Monagas derrotándola con marcador de 4 carreras por 2. Años después, dado el crecimiento de la ciudad, aumentó el fervor beisbolero por parte de la población, debido a que en estas tierras jugó en varias ocasiones, como parte de su itinerario, el equipo Oriente mas tarde llamado Orientales con el objetivo de que el público de está parte del país se motivara con la idea de tener en un futuro su propia novena beisbolística. El proyecto fue encargado al arquitecto, Marco Parilli, y la construcción y supervisión de la obra estuvo a cargo del Ministerio de Desarrollo Urbano en la persona del arquitecto Álvarez, que contó con el aporte del señor Pablo Ruggeri, directivo de Caribes de Anzoátegui B.B.C, quien teniendo amplios conocimientos sobre ingeniería estuvo presente en toda la faena de construcción, actuando como supervisor especial, hasta el momento de su conclusión. Años después, con el aporte de la empresa privada, se inició la construcción del segundo piso (tribuna izquierda) y el año siguiente el segundo piso de la derecha.

Por su estructura y su ubicación geográfica, este estadio ha sido seleccionado como escenario de las ediciones XVII y XIX del Juegos de las Estrellas de Venezuela, así como también de la Serie del Caribe de 1994 y 1998. Previo a la campaña 2004-2005 se mejoró un detalle importante como son los nuevos dogouts que tienen como finalidad brindar comodidad al manager, personal técnico, jugadores y gente de apoyo. Además de la colocación de sillas en la sección de preferencia y bancos en las gradas de la izquierda, todo ello para beneplácito de quienes hacen el espectáculo y el público asistente. También se incorporó, para un público muy selecto, la instalación de palcos especiales detrás del home, un área VIP, café sport para abonados, directivos e invitados especiales, de manera que el espectador pueda apreciar de ahora en adelante un mejor espectáculo en el “Paraíso del Béisbol”.

Datos de Interés
Terminaron sexto en bateo colectivo y pitcheo (256 AVE y 4.29 EFE) además se cometer hasta 43 wild pitch, cifra tope el año pasado. Solamente 5 jugadores sobresalieron en departamentos individuales. Chris Walker terminó con 18 bases robadas, Lino Connell cuarto en bases por bolas (32) y Corey Thurman (3-2) fue el noveno mejor pitcher de la liga con 2.83 EFE. Mientras que Alex Herrera estuvo segundo en ponches (54), segundo en innings lanzados (73.0), primero en hit permitidos (77) y quinto en jonrones concedidos (5), amén segundo en carreras limpias permitidas (30) y tercero en boletos con 29.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi