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Tiburones de La Guaira no conquistan un título desde la temporada 85-86 de la mano de José Martínez; es decir, son 22 años sin lograr a la afición más alegre de nuestro béisbol el campeonato. Tienen las piezas necesarias para al menos luchar para el round robin.

El año pasado se esperaba mucho de los Tiburones de La Guaira, con Anthony Razor Shines como manager y ese grupo de importados traídos desde las granjas de los Medias Blancas de Chicago. Sin embargo, el bajo rendimiento de ellos aunado a conflictos internos entre jugadores con el manager Shines, fue el detonante para que ni Flores Bolívar levantara el equipo como manager encargado. Esta temporada la directiva ratificó al cubano Julio Viña, quien en la 2006-2007 cuando decidieron despedir del cargo a Bolívar que él fuera el manager.

Cuando apenas se jugaba la final entre Magallanes-Aragua, la gerencia lo ratificaba en el cargo e incluso con contrato de 3 temporadas para Julio Viña, quien en los Estados Unidos pertenece a la organización de los Baltimore Orioles donde tiene el cargo de Coordinador de bateo y de campo de todas las sucursales en ligas menores del conjunto que milita Ramón Hernández y Melvin Mora en las mayores, además que tiene la gran responsabilidad de supervisar el desempeño de los cuerpos técnicos de las diferentes categorías, todo un cargo bastante interesante.

Importación

La gerencia escuala ha conformado un grupo de importados conformados por 2 abridores, 3 relevistas, un cerrador y 2 jugadores de posición. Caras conocidas como las del caso de Stephen Randolph, Corey Thurman y Mike Cervenak, otras como la del boricua Willie Collazo, que viene a ser ese primer jugador de esa isla, que luego de la suspensión del campeonato viene a ofrecer sus servicios a nuestro país.

Comenzamos con los abridores que se unirán al venezolano Ricardo Palma para conformar ese staff de pitcheo y lo hacemos con Stephen Randolph, quien sabe como se juega la pelota en Venezuela, viene de dejar muy buenos números con los Round Rock Express AAA con los Astros de Houston, la cual se ganá un puesto en el equipo grande. En las menores tuvo record envidiable de 10-2 con 1.90 de efectividad, con 78 ponches en 52.0 de labor. En las mayores no ha tenido los mismos dividendos (0-1 y 12.46). El siguiente en presentar es el derecho Corey Thurman, ya estuvo con Caribes el año pasado y en Huntsville Stars AA de los Cerveceros de Milwaukee dejó marca de 5-8 y 4.36 de efectividad.

En la parte de relevo Jeff Bennett tuvo gran trabajo en las filiales AA y AAA de los Bravos de Atlanta. Con Mississippi Braves (AA) tuvo efectividad de 4.15 en apenas 6 juegos lanzados como relevista. Ya en Richmond Braves (AAA) tuvo mejor desempeño e incluso abrió 6 partidos de los 36 lanzados donde tuvo marca de 3-5 con 3.35 de efectividad. Ryan Basner fue compañero de equipo de Bennett tanto en Mississippi Braves (AA) como en Richmond Braves (AAA), terminando con 4-5 y 3.74 de efectividad en ambas categorías. El puertoriqueño Willie Collazo viene con un mandado: lanzarle a los zurdos. Su gran actuación en los New Orleans Zephyrs (AAA) de los Mets de Nueva York, le valió su llamado en las grandes y ahí está lanzando ahora. En 53 salidas, 4 apenas como abridor dejó marca de 6-5 con 2.46 de efectividad, mientras que con los Mets en 2 salidas, 2.2 IL no ha permitido carreras.

Jim Miller está llamado a ser el cerrador de los litoralenses. Sus 7 salvados en Bowie Baysox (AA) y Norfolk Tides (AAA), filiales de los Orioles de Baltimore con 3-5 y 3.39 de efectividad, se piesan grandes cosas de su persona. Fue compañero de Luis Jiménez de Cardenales de Lara en Bowie Baysox. Jonathan Albaladejo (7-3, 2.97), anda lanzando con los Nacionales de Washington es otro que está anunciado venir.

Mientras que Mike Cervenak y Chris Carter son las par de adquisiciones en el campo de juego. Cervenak viene de los mismos Norfolk Tides (AAA), Orioles de Baltimore que Miller y allí tuvo 283 de bateo (554-157), con 69 anotadas, 25 dobles, 4 triples, 15 jonrones y 78 impulsadas. Sorprende que apenas se ponchó 80 veces en 554 turnos. Chris Carter dicen será el eje ofensivo de la divisa en cuanta la importación se refiere. Metió 19 jonrones, en Tucson AAA de los Cascabeles, pero extrañamente fue cambiado a los Medias Rojas de Boston, muy a pesar de exhibir 324 de promedio (503-163), 74 anotadas, 39 dobles, 3 triples y 84 impulsadas, la organización de Arizona lo dejó ir. En 12 juegos con los Pawtucket Red Sox pudo conectar para 234 ave.

En la segunda parte de la temporada están anunciados arribar en la segunda tanda a los jardineros como Alex Sánchez y Justin Ruggiano, así como Willie Collazo, quien en un principio estaba para comenzar con el equipo desde un principio, al menos claro con la eliminación de los Mets se venga antes de los planeado. Sánchez participó en los últimos 24 juegos de los Charlotte Knights (AAA White Sox) dejó average de .359 (103-37), mientras Ruggiano proviene de los Devil Rays (Durham Bulls AAA) donde tuvo 309 de bateo con 20 jonrones y 73 impulsadas.

* Sus actuaciones en MLB pueden variar

Criollos
La Guaira puede rendir sus frutos esta temporada, ya que con la presencia de toleteros criollos desde el comienzo como Alejandro Freire, Luis Hernández, Ángel Tovar, Gregor Blanco y Jorge Velandia, quien viene de ser designado el mejor campocorto de la Internacional League. La incorporación de Oscar Salazar para darle mayor profundidad a una banca que puede tener su punto franco, pero si esta gente responde como la importación en el aspecto ofensivo, habrá una nuvea “era en la guerrilla”. No podemos dejar a un lado a peloteros como Eduardo “Charallave” Ríos, Dioner Navarro, Edwin Bellorín que lo vimos durante las celebraciones de clasificación de los Rockies de Colorado así que durará en reportarse, otra adquisición proveniente de los Bravos de Margarita como Danny Sandoval, lo que pueda hacer abriendo juegos Enrique González, Luis Oliveros, el retorno de Jackson Melián y una sensación como César Suarez que en Clase A media con Tampa bateó 306 ave y se robó 31 bases.

Pitcheo
Este pitcheo luce enorme este año. Con la presencia de 2 lanzadores importados de alta calidad en la rotación como Stephen Randolph quien se vió muy incómodo en ocasiones para los bateadores en la liga (4-3 y 3.34 EFE), además de Corey Thurman (3-2 y 2.84 EFE) también aportó para la causa de los Caribes de Anzoátegui en la 2006-2007, aunado a lo que pueda hacer Enrique González, se presentan bastante bien con un Ricardo Palma (1-4 y 4.47 EFE) que no viene como en años anteriores. No se pueden subestimar con lanzadores como Oscar Álvarez, Luimar Peña, Gerardo Casadiego y Richard Salazar, aunado a los jóvenes Jorge Riera, Joucer Martínez, Kendy Batista y Fernando Quijada, todos ellos aunado al relevo importado como Jeff Bennett, Ryan Basner, el puertoriqueño Willie Collazo, Jonathan Albaladejo y Jim Miller, quien viene a tomar el puesto de cerrador mientras retorne al conjunto por ahí a mediados de noviembre: Francisco “El Kid” Rodríguez. Sin duda un lujo de relevistas.

Ofensiva
Quizás la carta de referencia de este año para Tiburones de La Guaira no sea Alejandro Freire solamente, Chris Carter viene de conectar 86 jonrones en sus 4 primeras temporadas en las menores, pero todos sabemos que esta liga han pasado peloteros con números casi espectaculares como el Sr. Carter y se han venido con más pena que gloria. Será esencial ciertos bates durante gran parte de la temporada, Luis Hernández (323 ave, 7 dobles, 3 triples, jonrón y 22 impulsadas) dejó impresionados a Baltimore con el buen campocorto que jugó, la llegada de Danny Sandoval puede aportar mucho con su experiencia, amén de otro llegado como Javier Colina y Ronald Acuña, sin dejar a un lado a Gregor Blanco (319 ave, 5 dobles, 6 triples, jonrón y 12 impulsadas) y un Jorge Velandia. Luis Oliveros y Oscar Salazar pueden ser determinantes en cualquier momento, veremos si finalmente Jackson Melián se muestra algo de algunas vez los Yankees de Nueva York le vió y ver a ese bate que Cleveland dejó ir como lo es Maximiliano Ramírez; se habla maravillas de este muchacho, al igual que César Suarez y David Paisano.

Una mezcla bastante llamativa e interesante. La Guaira afronta una temporada con la misión de alcanzar el Round Robin y es un rival que hay que tomarlo en cuenta muy seriamente.

Datos de Interes:
A pesar que La Guaira no clasificó, terminó como el segundo mejor bateo de la liga con promedio de 281 (2164-609), siendo el conjunto que más incogibles dió durante la temporada regular. Sin embargo, el pitcheo fue el segundo peor con 4.54 de efectividad, superando por apenas un punto a de los Leones del Caracas. Entre los 10 mejores bateadores de la Liga, 3 fueron de los Tiburones (Luis Hernández, Randall Simon y Grégor Blanco). Oscar Salazar terminó quinto en jonrones (9), segundo en impulsadas (47), primero en carreras anotadas (40), cuarto en dobles (13) y triples (3).

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi