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El conjunto aragüeño de nuevo se mete hasta la última instancia a punto de un tórrido bateo que se prendió luego de un inicio no prospero y con su sello de factura que es el pitcheo. Tras comenzar el todos contra todos con marca de 0-2 se repusieron para luego ganar 10 de los últimos 12 compromisos, quedando dos compromisos para completar el calendario y de esta forma revalida el título obtenido el año pasado. Es el décimo equipo en la historia del round robin en llegar a 10 triunfos; todos ellos han pasado a la final.

¿Quién dijo que no es el equipo de la década? Tigres de Aragua vuelve otra vez a una final del béisbol profesional, su sexta de forma consecutiva. Desde la 2001-2002 hasta la 2007-2008, el conjunto aragüeño ha sido el conjunto más consistente de la liga. Tiene marca de 3-2 sin incluir esta campaña.

La clasificación conseguida frente a los Caribes de Anzoátegui 12-2 hay que analizarla desde el punto de vista ofensivo donde tuvo la mejoría en un 100% gracias a los sustitutos que escogieron. Cada round robin donde los Tigres están metidos, la gerencia y cuerpo técnico buscan como aguja en un pajar los peloteros indispensables, que no parecieran aportar mucho.

El caso más sonoro en esto fue en todos contra todos de la 2004-2005 cuando tomaron como refuerzos a Lipson Nava, Jorge Velandia y Eddy Díaz. En ese entonces Díaz fue el MVP de la final tras dejar 500 ave (24-12) con 5 anotadas y 10 impulsadas, sin olvidar el gran trabajo defensivo de Jorge Velandia.

Endy Chávez no estaba disponible por lesión y Gregor Blanco anduvo con Tiburones de La Guaira en esta semifinal, quienes habían sido sus últimos jardineros centrales agarrados como refuerzos. Esta vez se fueron con Alberto Callaspo que como primero en el orden al bate del manager Buddy Bailey respondió de tal manera que anda a la caza del record más conectados en un todos contra todos compatidos por Luis Sojo en la 1996-1997 y Bob Abreu en la 1998-1999 con 27 cada uno.

Callaspo quien pertenece a las Águilas del Zulia tiene 26 hits en 57 turnos para 456 de promedio. El Regreso del Año Edgardo Alfonzo también ha aportado lo suyo, un Luis Rodríguez que siempre se prende en estas instancias, junto a los Romeros (Alex y Wilfredo) y Héctor Giménez.

Pero falta un nombre aquí que comenzó con 13 turnos seguidos bateando de hit y que después prendió la mecha, hablamos de José Miguel Cabrera quien luego de esa racha tiene de 31-16 (516 ave) con 6 dobles, con 4 anotadas y 10 impulsadas. Cabrera se une a Callaspo quien lo hizo el 12 de enero empatar la marca de mas hits conectados en un partido tras irse de 5-5. Dicho record lo comparte con peloteros de la talla de Luis Sojo, Luis Salazar, Víctor Davalillo, Magglio Ordóñez y Omar Vizquel.

Bueno ya hablamos del bateo y ahora nos trasladamos al pitcheo, el punto clave del éxito de Aragua durante todo este tiempo. Pero particularmente este año el round robin transitó un poco difícil. La salida de Henry Bonilla por indisciplina trajo una rotación abridora “mocha” pero que salió a la palestra un Rosmán García. A pesar de que Cory Bailey y Horacio Estrada no tuvieron buenas faenas, quizás el mejor de los abridores fue el dominicano José Santiago quien fue escogido como sustituto procedente de los Leones del Caracas, lidera el departamento de victorias con 3 y fue quien consiguiera el triunfo de la clasificación.

Aragua en estos momentos ocupa el primer lugar en bateo colectivo con 315 de promedio (483-152) y en pitcheo colectivo con 3.29 EFE.

PALIZA EN ORIENTE

Con un ataque incesante ante Caribes de Anzoátegui de 20 hits los vapulearon con pizarra de 13 carreras a 2 con una noche inspirada de Miguel Cabrera al irse de 5-5 con 2 anotadas, segundo pelotero en el round robin en conectar dicha cantidad de imparables, emulando lo realizado por Alberto Callaspo el 12 de enero. A Cabrera se unió a la fiesta oriental Edgardo Alfonzo quien se fue de 6-4 con 3 anotadas y doble, para entre ambos peloteros 9 de los 20 hits del conjunto aragüeño.

Destacara la buena actuación en la loma de José Santiago quien durante seis entradas completas permitió ocho indiscutibles, dos carreras, un boleto y tres ponches para llevarse la victoria y ser el único lanzador en la semifinal en tener trío de laureles.

De esta manera estos mismos Tigres de Aragua, los mismos que a comienzo de cada año mucha gente deja por fuera, que nadie da nada por ellos, es el segundo equipo en la historia del béisbol venezolano que consigue hilvanar seis finales de forma consecutiva. El record en la liga es de ocho realizado por los Tiburones, quien lo hizo desde la 1964-1965 y 1971-1972, con la salvedad que las zafras 1967-1968 y 1968-1969 se jugaban la final con cuatro equipos, osea una especia de semifinal directa salía el campeón.

Así Tigres espera por su rival de turno, Cardenales de Lara con un laurel llegará a la fina, algo que no hace desde la 2000-2001. Mientras que Tiburones de La Guaira la única chance que tiene es ganar todos los compromisos que le restan y los pájaros rojos perderlos todos para forzar un juego extra.

Notas de Interés

• Tigres de Aragua ha conectado más de 10 imparables en 7 partidos.
• Es el único equipo en el round robin con más de 150 hits en colectivo.
• Entre los 5 mejores bateadores de la liga, 4 de ellos son de Aragua incluyendo al líder bate Alberto Callaspo (448 ave de 58-26), los otros son Luis Rodríguez (390), Edgardo Alfonzo (375) y Miguel Cabrera (372).
• Es el equipo que menos bases robadas tienen junto con Bravos de Margarita con 2 pero el que más carreras anotadas ha conseguido con 91, impulsada con 88 y dobles (27).

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi