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Seguimos revisando esos jugadores que podrían causar sensación en la temporada 2008 del béisbol de las Grandes Ligas y en esta oportunidad en esta primera entrega de cinco que vamos a realizar durante la semana, www.usatoday.com por duodécimo año corrido saca su listado de los 100 que necesitamos conocer para esta campaña. En esta primera parte nos vamos del # 1 al # 20 donde los venezolanos Asdrúbal Cabrera (10) de los Indios de Cleveland y Franklin Morales (11) están entre los primeros 20 a tomar en cuenta.

1. Hiroki Kuroda, RHP, Dodgers
Con tantas cosas externas que ha pasado en las mayores, entre informe Mitchell y las visitas de Rogers Clemens a declarar si se puyó o no; este lanzador derecho japonés anda tras los pasos de sus compatriotas Daisuke Matsuzaka con Boston el año pasado y en 1995 precisamente con estos Dodgers Hideo Nomo (¿se acuerdan de este ser caraquistas?). Tras firmar como agente libre luego de 11 temporadas, tuvo 103 victorias en ese lapso con 3.69 de efectividad con los Hiroshima Toyo Carp en Japón. Quizás no son números nada sorprendentes pero firmó por 3 campañas y $35.3 millones de dólares. Aún el Joe Torre no sabe como lo va a utilizar, si en el bullpen o en la rotación que están Brad Penny, Derek Lowe, entre otros.

2. Joba Chamberlain, RHP, Yankees
Interesante verlo una campaña completa, luego de haber llegado desde Clase A directamente a mitad de la zafra 2007. Tiene una recta que oscila entre 95-98 mph y una poderosa slider. Están planeando usarlo como quinto abridor.

3. Kosuke Fukudome, OF, Cachorros
Otro japonés en la lista, esta vez es un bateador. Fukudome viene de promediar 305 ave y un porcentaje de embasado de 397 en 9 años con los Chunichi Dragons, ganando dos títulos de bateo en la Liga Central y cuatro guantes de oro en ese lapso. Además que en ese período conectó 192 vuelacercas, 21 por temporadas. Puede ser quinto bate, cubriéndole las espaldas a Andruw Jones, ¿o quizás cuarto?

4. Justin Upton, OF, Diamondbacks
Una de las principales razones del porque cambiaron al criollos Carlos González a Oakland. Dicen que Justin Upton está próximo ser el nuevo Ken Griffey Jr. y candidato A-1 a aparecer en cada juego de estrellas. 30 jonrones y 30 bases robadas por año pudiera estar viendo constamente en su carrera.

5. Cameron Maybin, OF, Marlins
Uno de los mejores prospectos que tenía los Tigres de Detroit para que le dieran a Miguel Cabrera. Si quieres algo bueno, tienes que dar algo muy bueno. Tuvo un 2007 más que cambiante, similar o parecido que Joba Chamberlain. Veamos:

• Estuvo en la apertura de la campaña jugando en Clase de los Lakeland en la Liga del Estado de la Florida.
• Jugó apenas 6 juegos en AA del Erie (Pa.)
• Fue promovido a las mayores en agosto.
• Conectó un cuadrangular al mítico Roger Clemens en apenas su segundo juego en las grandes ligas.

Cuenta que puede conectar unos 30 jonrones al año, pero llama la atención que puede robarse unas 60 o 70 bases “fachil”. Tiene un alcance similar al jardinero central Andruw Jones, pero que con su velocidad debe cubrir más terreno. No quiero imaginar un Hanley Ramírez y un Cameron Maybin en las almohadillas.

6. Jacoby Ellsbury, OF, Medias Rojas
Por este muchacho, Coco Crisp y sus lesiones perdió su puesto de jardinero central con Boston en la Serie Mundial, cumpliendo a la cabalidad con el mandado. No me extrañaría que Crisp lo cambien en cualquier momento y Ellsbury se hace con el puesto durante la ronda regular.

7. Geovany Soto, C, Cachorros
Los Cachorros de Chicago es el único equipo en las mayores que aparece en esta lista con dos jugadores en los primeros 10 puestos. Soto viene de ganar el MVP Liga de la Costa del Pacífico con 353 de promedio, 26 jonrones y 109 impulsadas, líder en la liga.

8. Kevin Slowey, RHP, Mellizos
Tras la salida de Johan Santana (Mets), Carlos Silva (Marineros) y Mat Garza (Rays), Slowey se postula como uno de los cinco de la rotación insólita de esta organización. Lo que sorprende de este derecho es su control ya que llevó a 3 bolas a 15 de los 187 bateadores que enfrentó en la última temporadas en AAA con el Rochester (N.Y).

9. Daric Barton, 1B, Atléticos
Debe mejorar su cuota de jonrones si quiere ser el toletero de poder que anda necesitando Oakland. Apenas pudo conectar 9 jonrons en 136 partidos con los Sacramento en AAA, aunque en septiembre explotó su average hasta llegar a 347 de promedio y se embasó en 18 juegos donde jugó.

10. Asdrubal Cabrera, 2B, Indios
Sin duda la más grata sorpresa del talento venezolano en el 2007, quien le serruchara el puesto a Josh Barfield. Cabrera quien tiene una defensiva de lujo, puede jugar no segunda base como se vió con los Indios al final de la ronda regular, sino un campocorto de altura también. Pero si quiere ganarse el puesto de titular, tener un estupendo spring training es la forma de hacerlo, aunque en lo particular no me gustó nada de los que ví durante la campaña 2007-2008 con los Cardenales de Lara donde apenas pudo dar 8 hits en 57 turnos (140).

11. Franklin Morales, LHP, Rockies
El segundo criollo que aparece entre los primeros 20 puestos, tuvo un agosto fenomenal y que ayudó a que Colorado de manera espectacular se metiera no sólo a la post-temporada sino a la Serie Mundial. Tiene un buen repertorio, recta que anda en 94-97 mph, buenos pitcheos quebrados, pero necesita tener más control y sobretodo, sacar outs.

12. Colby Rasmus, OF, Cardenales
A Jim Edmonds lo transfirieron a los Padres de San Diego por la posibilidad que Rasmus sea el jardinero central en este inicio de temporada y es un potencial de conectar unos 20 cuadrangulares en este mismo 2008.

13. Evan Longoria, 3B, Rays
Los Rays se está llenado de talento y este Evan Longoria lo tiene. Muestra disciplina a la hora de pararse en la caja de bateo, además que puede robarse unas 20 bases esta misma campaña si le dan el chance. Aunque dicen que tiene algo parecido a Alex Rodríguez, pero fildeando. ¡Diosss!

14. Manny Parra, LHP, Cerveceros
Un zurdo en progreso, con recta a unas 90-95 millas, pero su mejores lanzamietos son curvas y una mortífera split. Creen que será utilizado en el bullpen mas que todo.

15. J.R. Towles, C, Astros
En los Astros de Houston ya tienen un sustituto ideal para Brad Ausmus. A J.R. Towles se le recuerda más que todo en el 2007 cuando el 20 de septiembre frente a los Cardenales de San Luis se fue de 4-4 con boleto, par de dobles, un cuadrangular, 3 anotadas y la grosería suma de 8 impulsadas, record de empujadas en la franquicia, solamente tres jugadores en los Astros han podido empujar 7 carreras, Jeff Bagwell el 7 de julio del 2001 ante Kansas City, además de Rafael Ramirez (1989) y Pete Incaviglia (1992).

16. Chase Headley, 3B, Padres
Muy probablemente Headle no sea el tercera base titular en un corto, mediano y largo plazo en San Diego, allí tienen a Kevin Kouzmanoff, los expertos indican que Headley podría estar jugando en el spring training en el left field para pelear ese puesto con Scott Hairston y Paul McAnulty.

17. Clay Buchholz, RHP, Medias Rojas
¿Quién no se acuerda de Clay Buchholz?, uno de los pocos en lanzar un juego sin hit ni carreras en apenas su segunda apertura en las mayores. El reportorio de Buchholz lo encabeza su recta mas de 90 millas, cambio y curva muy buena, además de una slider, lo mejor de todo es que califica para estar en las grandes ligas. Peleará con Jon Lester ese quinto puesto de la rotación en los campos de entrenamiento.

18. Edinson Volquez, RHP, Rojos
Fue un largo, largo, laaargo prospecto en los Rangers de Texas, fue transferido a Cincinati a cambio de Josh Hamilton. Se nota que la transacción es para mejorar la rotación abridora en Cincinati, al que debe de irle bien en el spring training, además firmaron a un tal Jeremy Affeldt para ser uno de los “as”.

19. Jay Bruce, OF, Rojos
He aquí la respuesta a las preguntas del porque cambiaron a Josh Hamilton. Además Bruce es más jovén que Hamilton (cuenta con 20 años y Hamilton 26) pero a pesar de estar sobre 300 en tres niveles distintos en las menores y un OPS de 962, se ponchó unas 135 veces en 521 turnos, eso en Cincinati no es otra cosa del otro mundo, Adam Dunn lo hizo en 165, Brandon Phillips otras 109 y el Junior Ken Griffey con 99. Cincinati en total se poncharon unas 1113 veces en el 2007.

20. Ubaldo Jimenez, RHP, Rockies
Jiménez será el tercer abridor de la rotación de los Rockies de Colorado esta campaña. En la post-temporada en el 2007 en 3 salidas tuvo 2.25 de efectividad.

Mañana seguiremos con la segunda entrega del #21 al #40.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi

Imagen cortesía de www.espndeportes.com

Información cortesía de www.usatoday.com