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El rival a vencer no sólo en la división central, sino en la Liga Americana y podríamos decir de todas las grandes ligas. Una ofensiva más que sólida, un pitcheo abridor que promete, bajo la mirada del estratega Jim Leyland, estos Tigres de Detroit salen a la palestra del 2008 con la etiqueta de favoritos para llevarse la serie mundial, algo que no consigue desde la campaña 1984 con Sparky Anderson.

LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2007: 88-74 (2do Lugar)
Record de por vida: 8404-8191 (desde 1901 hasta 2007)
% de ganados: 0.506
Banderines-Series Mundiales: 10-4

El transitar por su quinta Serie Mundial para los Tigres de Detroit iniciará con el perfil de gran candidato para llevarselo en este 2008. La cruda zafra del 2007 mostró serias debilidades en varios sectores del roster pero que la gerencia inmediatamente tapó y vaya que manera. Para obtener al venezolano Miguel Cabrera y el pitcher Dontrelle Willis procedente de los Marlins, tuvieron que dar talento, de ese grupo extenso que dieron el zurdo Andrew Miller y el prospecto en el jardín central Cameron Maybin fueron las carnadas, por allí también se fue Mike Rabelo, el utility criollo Omar Infante (transferido a los Cachorros y esto lo dieron a los Padres), los lanzadores derechos Jair Jurrjens (transferido a los Bravos), Jose Capellan (transferido a los Rockies) y Chad Durbin Chris Shelton (Rangers) y Sean Casey (Medias Rojas).

Miguel Cabrera y Dontrelle Willis no fueron los únicos que llegaron en el receso. La traída del campocorto colombiano Edgar Renteria (transferido desde los Bravos) otro viejo conocido de Jim Leyland, obedece a que Carlos Guillén pasará a la inicial, necesitando un jugador en las paradas cortas más solvente. Llegaron además Jacque Jones (transferido desde los Cachorros) para jugar el jardin izquierdo, además del también jardinero Freddy Guzman (transferido de los Rangers) y los lanzadores derechos venezolano Armando Galarraga (transferido de los Rangers) y Denny Bautista (transferido de los Rockies).

MANAGER
Toda una institución Jim Leyland en las mayores; con más de 2500 juegos dirigiendo en este nivel (2526 para ser exactos), el 4 de octubre del 2005 se convirtió en el 36er piloto en la historia de los Tigres de Detroit, desde entonces acumula marca para la franquicia de 183-141. Se le conoce como el arquitecto que llevó a los Marlins de la Florida de 1997 al título de la Serie Mundial; pero también dirigió durante 11 campañas a los Piratas de Pittsburgh acumulando en ese trayecto marca de 851 ganados y 863 perdidos. Con 16 años dirigiendo en las Grandes Ligas tiene marca vitalicia de 1252-1272 (496), pero hay que acotar que tiene 43 años metido en lo que respecta al béisbol profesional norteamericano. Ha sido manager del año en tres ocasiones, las primeras dos en 1990 y 1992 dirigiendo a Pittsburgh y en el 2006 en su primer año con los Tigres de Detroit.

PITCHEO
Una rotación muy bien conceptuada y que es toda realidad, cuando decimos esto es porque no tienen que esperar para el próximo año o es el futuro, ya que Justin Verlander (18-6 y 3.66 EFE), va a su cuarto año, tercero a tiempo completo, la reciente adquisición el zurdo Dontrelle Willis (10-15 y 5.17 EFE) lleva ya 5 años en las mayores y 68-54 su record de por vida todo con los Marlins; Jeremy Bonderman (11-9 y 5.01 EFE) y el siniestro Nate Robertson (9-13 y 4.76 EFE) llevan cinco y seis campañas respectivamente; es decir, estamos hablando de un promedio de 4-5 años entre estos cuarteto de tiradores que con una ofensiva como la que tiene Detroit lo único que tienen es salir bien en sus aperturas. Esta rotación la completa el zurdo Kenny Rogers (3-4 y 4.43 EFE) quien debido a las lesiones solamente abrió 11 compromisos en el 2007.

No debe extrañar que Justin Verlander, Dontrelle Willis y Jeremy Bonderman arriben a las 15 victorias en esta zafra cada uno, mientras que Nate Robertson y Kenny Rogers si consiguen una docena por su lado son muy buenos. Podríamos ver a un Yorman Bazardo en ocasiones lanzando un partido, será parte importante del relevo intermedio de los bengalíes.

Probable Rotación:
1. Justin Verlander
2. Dontrelle Willis
3. Jeremy Bonderman
4. Nate Robertson
5. Kenny Rogers

BULLPEN
Ya comentamos sobre el rol que puede cumplir Yorman Bazardo aquí (intermedio), mientras que Tim Byrdak (3-0, un rescate y 3.20 EFE) y Bobby Seay (3-0, un salvado y 2.33 EFE) serán los relevistas zurdos del manager Leyland, otra pieza importante aquí es el derecho Jason Grilli (5-3 y 4.74 EFE) quien lanzó en 57 salidas, una menos que Bobby Seay (58). Este bullpen lo completan Zach Miner (3-4 y 3.02 EFE) y Fernando Rodney (2-6, un salvado y 4.26 EFE) este último tiene un gran deuda, para que le llegue la hora de salvar a Todd Jones (1-4, 38 rescates y 4.26 EFE). Mientras que Joel Zumaya estaría disponible para la segunda mitad de la temporada.

Bullpen:
Todd Jones (cerrador)
Fernando Rodney
Bobby Seay
Jason Grilli
Zach Miner
Tim Byrdak
Yorman Bazardo

OFENSIVA
Aquí vendrán la mayoría de sus victorias, por el despliegue de la ofensiva que pueden hacer sus toleteros. Quizás la fija al momento de confeccionar el manager Leyland el line up sea colocar a Curtis Granderson (302 AVE, 23 HRS, 74 CI, 122 CA) y Placido Polanco (341 AVE, 9 HRS, 67 CI y 105 CA) como primero y segundo bate respectivamente, pero allí vendrá el problemita de como colocar a un Miguel Cabrera (320 AVE, 34 HRS, 119 CI y 91 CA) quien el año pasado como tercer bate tuvo 305 ave y de cuarto 335, aunque como tercero consiguió más cuadrangulares e impulsadas (21 jonrones y 62 impulsadas como tercero), cuando ha sido quinto bate en su carrera y la última vez que lo hizo fue en el 2005; vean ese menudo detalle, se ha ido de 53-20 (377 ave), un doble, 3 jonrones, 13 impulsadas, 12 anotadas y 13 ponches.

Esto lo decimos por si piensan colocar a Gary Sheffield (265 AVE, 25 HRS, 75 CI y 107 CA) como un tercer bate y protector del champion bate 2007 Magglio Ordóñez (363 AVE, 28 HRS, 54 2B, 139 CI y 117 CA), suena mejor Cabrera como tercero y tirar a un Shefield como un quinto toletero. Allí vendríamos viendo como un sexto bate de lujo a Carlos Guillén (296 AVE, 21 HRS, 102 CI y 86 CA) quien se estrena como primera base, posición que para nada es desconocida porque en la 2005-2006 lo jugó siendo refuerzo de los Leones del Caracas en la Final de esa temporada.

Ya en la parte baja de la alineación tendremos al receptor boricua Ivan Rodriguez (281 AVE, 11 HRS, 63 CI y 50 CA) a pesar de su poco aporte ofensiva, lo recompensa con su extraordinaria defensa y guiando a los lanzadores en cada juego. Me gusta más que Edgar Renteria (332 AVE, 12 HRS, 57 CI, 87 CA y 11 BR) o Jacque Jones (285 AVE, 5 HRS, 66 CI y 52 CA) debe ser ese noveno bate y no dejar a “El Pudge” Rodríguez allí.

Posible Line Up
1. CF Curtis Granderson
2. 2B Placido Polanco
3. 3B Miguel Cabrera
4. RF Magglio Ordóñez
5. DH Gary Sheffield
6. 1B Carlos Guillen
7. LF Jacque Jones
8. C Ivan Rodriguez
9. SS Edgar Renteria

BANCA
Ojala mantengan a Brandon Inge quien anda un poco renuente en quedarse debido al muro Cabrera que le pusieron en la tercera base y confian mas que todo que sea el backup de Rodríguez en la receptoría debido a la salida de Mike Rabelo, aunque todavía les queda Vance Wilson. Entre Ryan Raburn (tercera), Ramon Santiago (campocorto y segunda base), Marcus Thames (primera base y los jardines), aunando a Freddy Guzmán en las praderas centrales; serán los sustitutos a utilizar por Leyland.

ESTADIO COMERICA PARK

El 29 de octubre de 1997, con 300 millones de dólares aprobados comenzaron la construcción del nuevo estadio que reemplazaría al viejo Tigers Stadium donde Ty Cobb escribió las mejores páginas del conjunto. Abrió sus puertas en abril del 2000 y fue escenario del juego de las estrellas del 2005 donde el venezolano Bob Abreu estableció todos los record habidos y por haber en la competencia de jonrones donde conectó 41 en total para llevarse el trofeo. La pasada temporada registró records en asistencia con más de dos millones de personas. Tuvo un promedio por juego de 33.400 personas de los 41.070 que es en total.

Venezolanos en el equipo

Criollos en roster de 40 (5): Yorman Bazardo (P Aragua), Carlos Guillén (SS Magallanes), Miguel Cabrera (3B Aragua), Andrés Galarrada (P Caracas) y Magglio Ordóñez (OF Anzoátegui). Invitado (1): Orber Moreno (P Caracas).

Jugadores Venezolanos en la historia de los Tigres de detroit (17)
César Gutiérrez (1969-1971), Luis Salazar (1988), Alfredo Pedrique (1989), Urbano Lugo (1990), Johnny Paredes (1990-1991), Felipe Lira (1995-1998), Beikel Graterol (1999), Roger Cedeño (2001), Oscar Salazar (2002), Oscar Henriquez (2002), Omar Infante (2002-2007), Wilfredo Ledezma (2003-2007), Carlos Guillén (2004-200¿?), Urgeth Urbina (2004-2005), Lino Urdaneta (2004), Magglio Ordóñez (2005-200¿?) y Yormán Bazardo (2007-200¿?).

Pronóstico del Comandante
Ofensiva, pitcheo abridor, relevo, banca mas o menos; quizás si algún titular en el line up o en pitcheo abridor se le lesiona, quizás es una baja sensible. Aún así es el gran candidato para llegar y ganar la Serie Mundial para mi persona.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi