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No hay muchas conclusiones que sacar de este equipo, que buscan de cortar la racha de cuatro campañas quedando en el último lugar de la tabla en la división central de la americana. Su manager Trey Hillman tratará de hacer milagros con un equipo que está destinado a no salir de abajo, al menos en el 2007 pararo la racha de tres zafras con más de 100 derrotas, algo que ha conseguido en 4 de sus últimas 6 temporadas.

LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2007: 69-93 (5to Lugar)
Record de por vida: 3003-3176 (desde 1969 hasta 2007)
% de ganados: 0.486
Banderines-Series Mundiales: 2-1

Quizás el nombre de los Reales de Kansas City le suena a fracaso cada campaña. Para muchos la 2003 al mando de Tony Peña en la que consiguieron marca de 83-79 (.512) fue sinónimo de “lechazo”. Por el camino que tomaron en este receso, no tengo claro si es renovación o es más de los mismo porque se fueron hasta siete peloteros; comenzando con el inicialista y muy perseguido por las lesiones Mike Sweeney (firmó contrato en ligas menores con Oakland), un jardinero como Emil Brown (agente libre, fimó con Oakland) que nunca mostró nada, los lanzadores derechos David Riske (agente libre, firmó con los Cerveceros) y Billy Buckner (transferido a los Diamondbacks), un “hasta luego” para Reggie Sanders, el receptor Jason LaRue se fue como agente libre para San Luis, el zurdo Odalis Pérez en decadencia tomó un contrato de ligas menores para los Nacionales. Si vemos esto es que la organización “irrealista” quiere renovar su roster de una manera diferente para este 2008.

Hasta 10 nuevos jugadores tendrán este año, bueno si sumamos 11 con el novato dirigente. El jardinero Jose Guillén (agente libre desde los Marineros) encabeza el grupo de los recien llegados, los zurdos Ron Mahay (agente libre desde los Bravos) y Mike Maroth (agente libre desde San Luis), los derechos Brett Tomko (agente libre desde los Padres), Yasuhiko Yabuta (Japón), Brian Lawrence (invitado), Ramon Colon (transferido por los Tigres e invitado), el devaluado por estos lares Hideo Nomo (invitado), el receptor Miguel Olivo (agente libre desde los Marlins) y el infielder venezolano Alberto Callaspo (transferido por los Diamondbacks).

Detalle particular, los Reales de Kansas City cuando han empezado en el mes de marzo la temporada regular tienen marca de 2-0. La primera fue contra los Orioles en 1998 terminando con marca de 72-89 (.447) ubicándose en el tercer lugar y en el 2003 cuando vencieron a los Medias Blancas de Chicago finalizando esa temporada con record de 83-79 (.512) igualmente en el tercer lugar. Decimos esto porque comienzan el 31 de marzo ante los Tigres de Detroit.

MANAGER
Trey Hillman es uno de los 5 managers nuevos que estrenan uniforme, pero esto es un caso muy particular, porque es el único estratega de los que hasta hoy están arriba que nunca jugó como pelotero ni fue técnico en las grandes ligas. Sin embargo Hillman tiene un historial en el béisbol japones donde pasó sus últimos 5 años dirigiendo a los Hokkaido Nippon Ham Fighters dejando record de por vida de 351-324.

PITCHEO
Gil Meche encabezará una rotación a pesar de su marca de 9-13 dejó efectividad de 3.67 y el único lanzador que lanzó más de 200 entradas (216.0), pero si hay par de tiradores en el cual cifran sus esperanza en esta campaña son Brian Bannister quien dejó marca de 12-9 y efectividad de 3.87 en 27 salidas en su temporadas como novato además segundo en entradas lanzadas con 165.0. El otro que ligan es Jorge De La Rosa (8-12 y 5.82 EFE) quien tuvo un buen comienzo, al punto que dejó 4-3 con 3.59 EFE en sus primeras 9 salidas pero en sus últimas 14 dejó record de 4-8 y 7.34 de efectividad. Su condición de zurdo le hará pelear un puesto en la rotación con el recién llegado Mike Maroth (5-7 y 6.89 EFE).

El resto de la rotación la completan Zack Greinke (7-7 y 3.69 EFE) y Brett Tomko quien con los Dodgers de Los Angeles se fue con marca de 2-11 y 5.80 de efectividad cuando fue removido de su puesto en la rotación en agosto del 2007 para terminar con 4-12 y 5.55 al final. Ojo con Luke Hochevar quien fue agarrado por Kansas City procedente de la Universidad de Tennessee en la primera ronda del draft del 2006, le dieron un bono de unos $3.5 millones de dólares, debutó el 8 de septiembre frente a los Yankees de Nueva York, en su mes de debut impresionó a muchos con marca de 0-1 y 2.13 ERA en 12 innings, pero entre AA y AAA dejó record de 4-9 con 4.86 de efectividad en 152 innings completos. Tiene una recta de una 95 millas.

Probable Rotación:
1. Gil Meche
2. Brian Bannister
3. Zack Greinke
4. Jorge De La Rosa o Mike Maroth
5. Brett Tomko

BULLPEN
Kansas City van a sentir la ausencia del relevista David Riske, quien en 65 salidas tuvo efectividad de 2.45 y ahora está con los Cerveceros de Milwaukee, era lo mejorcito a la hora de que para aguantar la diferencia, mientras que Joakim Soria (2-3 y 2.48 EFE) en su año de novato rescató 17 juegos cuando no era el titular en lo que cerrador se refiere porque Octavio Dotel (11 SV) se lesionó. Por la ausencia de Riske tendrán a Yasuhiko Yabuta para los innings 8, aunque en su primer partido de pre-temporada no estuvo bien, dos carreras y 3 hits permitidos en ese octavo capítulo. Yabuta estuvo durante 12 años en la Liga Japonesa donde en el 2007 dejó 2.73 de efectividad. Usualmente fue relevista intermedio con los Chiba Lotte y su única experiencia en el béisbol en los Estados Unidos fue en el Clásico Mundial de Béisbol donde ponchó a Alex Rodríguez, Johnny Damon y Derrek Lee.

En lo que respecta al comite de zurdos, aparte del quede entre Jorge De La Rosa y Mike Maroth; también estarán Ron Mahay (3-0 y 2.55 EFE), Jimmy Gobble (4-1 y 3.02 EFE) y John Bale (1-1 y 4.05 EFE). El derecho Joel Peralta (1-3, un salvado y 3.80 EFE) puede ser utilizados en varios rol en ese relevo, ya sea intermedio, parte final de los juegos no por ello junto al cerrador Joakim Soria fueron los terceros en partidos lanzados en la franquicia (62), mientras que Ryan Braun (2-0 y 6.64 EFE) es un pitcher que lanza duro pero que es muy descontrolado y esos 22 boletos en 39.1 IL reflejan esa tendencia.

Bullpen
Joakim Soria (cerrador)
Yasuhiko Yabuta
Ron Mahay
Jimmy Gobble
John Bale
Joel Peralta
Ryan Braun
Luke Hochevar

OFENSIVA
La ofensiva que presentará los Reales en este 2008 radicará en lo que pueden hacer Mark Teahen (285 AVE, 7 HRS 60 CI, 78 CA y 13 BR), el recién llegado Jose Guillén (290 AVE, 23 HRS, 99 CI y 84 CA) quien será el referente del poder en la franquicia mientras que su porcentaje de slugging se ubicó en 460 en el 2007. Otro a tomar en cuenta es Billy Butler (292 AVE, 8 HRS, 52 CI y 38 CA) del que se debe ayudar más con el bate, por su parte ante su fracaso el año pasado, la prometedora estrella Alex Gordon (247 AVE, 15 HRS, 60 CI, 60 CA y 14 BR) debe mostrar todo ese potencial que vieron en él.

Todo esto sin pasar por alto el primer bate que es David DeJesus quien lideró a la divisa en turnos al bate (605), carreras anotadas (101) y hits conectados (157), aunque su promedio de bateo bajó unos 35 puntos de 295 en el 2006 a 260 en el 2007. Otro que quiere mantenerse sano todo el año es Mark Grudzielanek (302 AVE, 6 HRS, 51 CI y 70 CA). La parte final de la alineación deben estar asignados para John Buck (222 AVE, 18 HRS, 48 CI y 41 CA) y la prometedora figura en el campocorto Tony Peña Jr (267 AVE) a quien lo vimos en la recién Serie del Caribe 2008.

Posible Line Up
1. CF David DeJesus
2. 2B Mark Grudzielanek
3. RF Mark Teahen
4. LF Jose Guillen
5. DH Billy Butler
6. 1B Ryan Shealy
7. 3B Alex Gordon
8. C John Buck
9. SS Tony Pena Jr.

BANCA
En la banca sobresale la presencia del venezolano Alberto Callaspo, quien fue el último jugador en reportarse el pasado 22 de febrero de los 62 del conjunto Kansas City en este momento en el spring training ya tuvo problemas con su visado, sin embargo, lo útil de este jugador en el campo es vital ya que puede jugar en la tercera base, campocorto y en el center field como lo vimos en la final del béisbol venezolano con el uniforme de los Tigres de Aragua. La llegada del receptor Miguel Olivo permite que sea el backup de John Buck, mientras que Esteban German es el otro utility en el campo que contará el manager Trey Hillman y que puede jugar tanto en la segunda base como en la tercera base. Ross Gload no será el titular de la primera base así como Joey Gathright en los jardínes.

ESTADIO KAUFFMAN STADIUM

Los Reales de Kansas City jugará su temporada número 35 en el Kauffman Stadium. El estadio opera desde el 10 de abril de 1973 cuando le ganaron 12-1 a Texas con la presencia de 39.464 personas. Siempre es reorganizado y es considerado a pesar del tiempo que tiene como uno los parques más bonitos de las mayores. Muchos creen que no ha habido emociones a granel en este parque a pesar del presente de este conjunto, se equivocan. Han albergado un juego de estrellas por allá en 1973, además de 3 juegos sin hits ni carreras, además de juegos de playoffs en las campañas 1976, 77, 78, 80, 81, 84 y 85 con 7 participaciones en series mundiales donde se titularon en 1980 y 1985. Anteriormente se llamaba Royals Stadium pero decidieron el 2 de julio de 1993 renombrarlo Ewing M. Kauffman. Desde su apertura ha recibido la modica cantidad de 53.062.406 fanáticos incluyendo los 2.477.700 en 1989.

En el roster de 40: (2): Alberto Callaspo y Mario Lissón.

Jugadores Venezolanos en la historia de los Reales de Kansas City (8)
Argenis Salazar (1986-1987), Dilson Torres (1995), Edgar Cácerez (1995), Orber Moreno (1999), Luis Ordaz (2000-2001), Endy Chávez (2001), Andrés Eloy Blanco (2004-2006) y Eduardo Villacís (2004).

Pronóstico del Comandante
Su destino es fácil predecirlo: último lugar y cuidado si Trey Hillman es el primer manager botado con eso que no tiene experiencia en las mayores.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi