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El conjunto de Oakland sigue haciendo ajustes en su nómina y sigue saliendo de peloteros que quizás marcaron una pauta en la franquicia. Es un momento de reestructuración y con el manager Bob Geren , quien va a su segunda campaña al frente como piloto, buscará la forma de como pelear una división este tan complicada con Anaheim y Seatle como claros favoritos.

LIGA AMERICANA. DIVISION OESTE

Record 2007: 76-86 (3er Lugar)
Record de por vida: 8039-8498 (desde 1901 hasta 2007)
% de ganados: 0.486
Banderines-Series Mundiales: 15-9

Cada campaña, Atléticos de Oakland siguen saliendo de peloteros pero así como salen también reciben material. Jugadores como el lanzador Dan Haren (transferido a los Diamondbacks), el jardinero Nick Swisher (transferido a los Medias Blancas), el jardinero central Mark Kotsay (transferido a los Bravos), el útil Marco Scutaro (transferido a los Azueljos) son algunos de ellos que salieron y que de alguna manera la gerencia tuvo que sacar a relucir su agenda porque notarán que fue dispersado ese grupo de peloteros. Otros no recibieron una oportunidad más en el equipo Shannon Stewart; quien hace poco firmó con los Azulejos, un Mike Piazza quien sigue sin ser firmado, Jeremy Brown se retiró, mientras que Ruddy Lugo (Mets); el derecho Connor Robertson (transferido a los Diamondbacks) y el jardinero Jeff DaVanon (agente libre, firmado por los Padres), también dijeron “good bye”.

Una nómina que cada año sufre cambios y variaciones, esta temporada no es la excepción. Una docena de nuevos peloteros estarán, unos mantenerse arriba y otros irán muy seguramente a las menores. En los lanzadores derechos respectan llegaron Joey Devine (transferido por los Bravos), Fernando Hernandez (agarrado en el draft de la regla 5 por los Medias Blancas de Chicago), Kirk Saarloos (firmado con contrato de ligas menores) y el relevista Keith Foulke (agente libre por los Indios de Cleveland), quien buscará volver a ser ese al menos set up de excelencia con Oakland. En cuanto a siniestros (zurdos) encontramos a Dana Eveland (transferidos desde Diamondbacks), Gio Gonzalez (transferido por los Medias Blancas) y Greg Smith (transferido desde los Diamondbacks).

En los jardines vienen interesantes piezas; Emil Brown (agente libre desde Kansas City), el criollo Carlos González (transferido desde los Diamondbacks) y Ryan Sweeney (transferido por los Medias Blancas), también está el otro Sweeney pero este es Mike quien fue dejado como agente libre desde los Reales y el jugador del cuadro Wes Bankston (reclamado por waivers desde Kansas City).

MANAGER
Bob Geren tomó las riendas de los Atléticos de Oakland el 17 de noviembre del 2006 luego de ser coach de banca esa misma campaña cuando Ken Macha los dirigió. Geren terminó con marca en su primera zafra en el 2007 de 76-86 (3er Lugar). Geren se unió a la organización de Oakland en 1999 cuando fue elegido como manager del Modesto Clas A y luego en las próximas tres campañas, fue el piloto del Sacramento AAA. Su marca como manager en cualquier con los Atléticos en las menores es de 319-253 durante 4 temporadas, pero si le agregamos en el trayecto de 1994 y 1998 cuando 3 de sus 5 años con la organización de los Medias Rojas de Boston, nos encontramos que Geren tiene record de 452-390 en 7 años como manager en las menores. Tiene experiencia además en las ligas caribeñas, específicamente con los Leones del Escogido de la Liga Dominicana de Béisbol.

PITCHEO
Joe Blanton (14-10 y 3.95 EFE) será el as de la rotación por encima de Rich Harden. ¿La razó? papaya señores; Harden no ha lanzado más de 10 salidas en sus últimos dos años, y por lo que dijo el amigo Gabriel Pita de la página www.beisbolisimo.com, un brazo que siempre es tomado en cuenta pero que siempre se lesiona muy frágilmente, no lanza desde el 7 de julio del 2007 contra Marineros de Seatle debido a una tendinitis en los biceps. Sigue en la rotación e interesante verlo en ese rol a Justin Duchscherer (3-3 y 4.96 EFE) ya que desde el 20 de septiembre del 2003 ante Sealte (4.0 IL, 6 HP, 3 CP, 1 BB y 5 K), no lanza como abridor; es decir, han pasado 189 juegos como relevista para que vuelva asumir ese rol, algo sumamente arriesgado me atrevo a decir. Luego está Chad Gaudin (1-13 y 4.42 EFE) quien junto a Dan Haren que no está y Joe Blanton tuvieron la marca perfecta de 34 salidas, todas como abridores, al menos no se lesiona como Harden. El último cupo de la rotación parece que se le ganará el zurdo Dana Eveland (1-0 y 14.50 EFE), quien apenas estuvo 5 salidas, una como abridor en la 2007 cuando pertenecía a los Diamondbacks de Arizona.

Si Eveland no cumple en el spring training, ¿otras opciones? bueno pueden contar con el también siniestro Lenny DiNardo (8-10 y 4.11 EFE) quiene stuvo 20 aperturas con Oakland el año pasado, también Dallas Braden (1-8 y 6.72 EFE) y Dan Meyer (0-2 y 8.82 EFE), pero quizás pensando en frío no tanto utilizando el cupo de Eveland sino cuanto puede durar sano Rich Harden, se abren apuestas.

Probable Rotación:
1. Joe Blanton
2. Rich Harden
3. Justin Duchscherer
4. Chad Gaudin
5. Dana Eveland

BULLPEN
Oakland tiene algo similiar que los Marineros de Seatle en el relevo de zurdos, porque tiene cuantioso lanzadores con esa mano de lanzar, ya nombramos a Lenny DiNardo, Dallas Braden y Dan Meyer, además de Jerry Blevins y Gio González pero que deben empezar en las menores esta vez. En cuanto a los relevistas de tomar en cuenta tienen a Kiko Calero (1-5, un salvado y 5.75 EFE) que no viene de su mejor campaña, también está Santiago Casilla (3-1, 2 salvados y 4.44 EFE) será parte fundamental de este bullpen de los Atléticos, Andrew Brown (3-3 y 4.454 EFE), Joey Devine (1-0 y 1.08 EFE) y Fernando Hernandez.

Justin Duchscherer era quien le preparaba el terreno al estelar Huston Street (5-2, 15 salvados y 2.88 EFE) aunque hubo otro cerrador cuando Street durante la campaña estaba lesionado, este era Alan Embree (1-2, 17 salvados y 3.97 EFE), hay que estar pendientes si Keith Foulke hace el equipo, puede reforzar much más ese bullpen.

Bullpen
Huston Street (cerrador)
Alan Embree
Santiago Casilla
Andrew Brown
Kiko Calero
Joey Devine
Fernando Hernandez
Lenny DiNardo
Dallas Braden
Dan Meyer

OFENSIVA
Una alineación más de distinta a comparación del año pasado, incluso revisando el line up del juego inaugural del 2007, solamente 4 nombres repiten para este 2008, Ya no están Mark Kotsay, Nick Swisher, Milton Bradley, Jason Kendall, Shannon Stewart y Mike Piazza, una transformación total de la ofensiva. Solamente quedan Travis Buck (288 AVE) quien será el primer bate, Mark Ellis (276 AVE, 19 HRS, 76 CI, 94 CA y 9 BRS) quien por segunda vez en sus cinco años de carrera juega 150 partidos en una temporada, Eric Chavez (240 AVE, 15 HRS y 46 CI) viene de otro año para el olvido y Bobby Crosby (236 AVE) son los únicos peloteros sobrevivientes del 2 de abril del 2007.

La mayor parte de las carreras las traerán Jack Cust (256 AVE, 26 HRS, 82 CI y 61 CA), por cierto conectó par de jonrones (uno de ellos grand slam) en sus primeros dos turnos con el equipo en esta pre-temporada, Emil Brown (257 AVE, 6 HRS, 62 CI, 44 CA y 12 BR) y Daric Barton (347 AVE, 4 HRS, 8 CI y 16 CA) tanto Cust como Barton, son promesas jóvenes en esta novena y que serán titulares desde un principio. Kurt Suzuki (249 AVE) va ser el receptor titular y Chris Denorfia el jardinero central.

Posible Line Up
1. LF Travis Buck
2. 2B Mark Ellis
3. 3B Eric Chavez
4. DH Jack Cust
5. RF Emil Brown
6. 1B Daric Barton
7. SS Bobby Crosby
8. CF Chris Denorfia
9. C Kurt Suzuki

BANCA
Hay profundidad en la banca para Oakland esta vez, con par de toleteros como Dan Johnson (236, 18 HRS, 53 CA y 62 CI) y Mike Sweeney (260 AVE, 7 HRS, 38 CI y 26 CA) pero propensos a lesionarse muy seguidos. Otro toletero que puede ser el cuarto ouftfielder es Ryan Sweeney, aunque se lesionó el pasado 28 de febrero en un partido de exhibición en un choque duro con el primera base los Cerveceros de Milwaukee Prince Fielder y su condición es día a día. Aunque en los jardínes hay mucho talento como el venezolano Carlos Gonzalez quien va en búsqueda de ganarse un puesto en el roster, algo que nunca en Arizona tuvo confianza en él. Rob Bowen va como backup y en el cuadro Donnie Murphy puede cubrir tanto segunda como campocorto y Jack Hannahan la tercera base.

ESTADIO MCAFEE COLISEUM/CISCO FIELD

McAfee Coliseum, originalmente era conocido como el Oakland-Alameda County Coliseum. El primer partido que los Atléticos jugaron allí fue el 17 de abril de 1968, luego de las 13 temporadas de fracasos consecutivas, desde 1955 hasta 1967. El costo de la construcción fue de 25.5 millones de dólares hecha por el consorcio Skidmore, Owings & Merrill. Para el 2006, la capacidad del estadio fue reducido de 48.219 a 34.077 personas. Recientemente recibió una renovación de unos 120 millones de dólares, porque aparte de praticarse el béisbol allí también los Oakland Raiders, equipo de la NFL usa el estadio como su sede. En las últimas 8 campañas allí, Oakland tiene el mejor record en las grandes ligas con un contundente 436-293.

Venezolanos en el Equipo
Roster de 40 (4) : Henry Rodríguez (P Zulia), Gregorio Petit (SS Caracas), Carlos González (OF Zulia) y Javier Herrera (OF Caracas).

Jugadores Venezolanos en la historia de los Atléticos de Oakland (13)
Roberto Muñóz (1970), Gonzalo Marquez (1972-1973), Víctor Davalillo (1973-1974), Jesús Marcano Trillo (1973-1974), César Tovar (1975-1976), Pablo Torrealba (1977), Antonio Armas (1977-1982), Fred Manrique (1991), Marcos Armas (1993), Jorge Velandia (1998-2000), Ramón Hernández (1999-2003), Marco Scutaro (2004-2007) y Ramón Castro (2004).

Pronóstico del Comandante
Tiene gran laguna en el pitche abridor, sobretodo cuanto le puede durar Rich Harden sin lesionarse. Un line up sobretodo la ofensiva totalmente la ofensiva, dependiendo mucho de lo que haga las figuras emergentes. Año de transición.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi