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Empezamos a revisar la Liga Nacional con los campeones de la división este en el 2007, Filis de Filadelfia quienes con el MVP de la pasada campaña en el viejo circuito Jimmy Rollins junto al slugger Ryan Howard, tienen motivos para pensar que puedan dar la batalla en una división que se torna bastante complicada en cuanto a la lucha por el primer lugar se refiere.

LIGA NACIONAL. DIVISION ESTE

Record 2007: 89-73 (1er Lugar)
Record de por vida: 8853-10028 (desde 1883 hasta 2007)
% de ganados: 0.469
Banderines-Series Mundiales: 5-1

Destronar en el último momento a los Mets de Nueva York en el 2007 fue quizás una enorme alegrí­a para los seguidores de los Filis de Filadelfia quienes veían casi de manera increible su equipo se metí­a en la post-temporada. Una docena de jugadores se fueron y otra docena llegaron, quizás mantengan su lí­nea ofensiva intacta y algunas u otras piezas en el pitcheo. Sobre este último punto tenemos que trajeron al cerrador Brad Lidge transferido procedente de los Astros, para agregar otro hombre en la alineación contará con Pedro Feliz (agente libre por los Gigantes), los jardineros Geoff Jenkins (agente libre desde los Cerveceros), Chris Snelling (transferido por Tampa Bay) y So Taguchi (agente libre por los Cardenales), utilitys en el cuadro como Eric Bruntlett (transferido por los Astros) y el venezolano Rainer Olmedo (reclamado de waivers desde Pittsburgh), por su parte otros lanzadores derechos como Kris Benson (agente libre de los Orioles), Chad Durbin (agente libre de los Tigres), Lincoln Holdzkom (seleccionado por el draft de la regla 5 desde los Medias Rojas), además de los lanzadores zurdos Shane Youman (reclamado de waivers desde Pittsburgh) y Travis Blackley (seleccionado por el draft de la regla 5 desde San Francisco).

Los que se fueron son el jardinero central Aaron Rowand (Gigantes), el segunda base Tadahito Iguchi (Padres), el lanzador derecho Geoff Geary (Astros), el jardinero Michael Bourn (Astros), el abridor Jon Lieber (Cachorros), el receptor Rod Barajas (Toronto), el infielder Abraham Nunez (Milwaukee), el outfielder Chris Roberson (Orioles), los derechos lanzadores Kyle Lohse (sin firmar), Antonio Alfonseca (sin firmar), Freddy Garcia (sin firmar) y Jose Mesa (sin firmar).

MANAGER
A pesar de sus 64 años de edad, Charlie Manuel tiene seis campañas dirigiendo en las grandes ligas con marca de 482 ganados y 415 perdidos (537), comenzó a pilotear desde el 2000 con los Indios de Cleveland donde se mantuvo tres años llevandolos en el 2001 a la post-temporada y su record con la tribu fue de 220-191 (535); con los Filis en tres temporadas tiene dos segundos lugares y el primer lugar del 2007; su record es de 262-224 (539). El 4 de noviembre del 2004 fue nombrado como el 51er estratega en la historia de la franquicia de Filadelfia. Su record de 173-151 en sus primeras 2 campañas con los Filis, es la mejor marca para manager alguno de Filadelfia desde la zafra 1915-16 cuando Pat Moran obtuvo en el mismo lapso 181 victorias, la 173 victoria de Manuel es la segunda mejor marca de la franquicia.

PITCHEO
El pitcheo abridor de Filadelfia estará encabezado por Brett Myers (5-7, 21 salvados y 4.33 EFE) quien el año pasado estuvo como cerrador y en 51 salidas apenas 3 la hizo como abridor pero por sus lesiones no fue vuelto a colocar para iniciar compromisos. El zurdo Cole Hamels (15-5 y 3.39 EFE) fue el lanzador más consistente del equipo en el 2007, el tercer puesto de la rotación lo ocupará Kyle Kendrick (10-4 y 3.87 EFE) fue el segundo abridor con mejor efectividad junto a Hamels, la cuarta posición vendrí­a un Jamie Moyer (14-12 y 5.01 EFE) que si bien es cierto fue segundo con victorias en Filadelfia, tampoco es menos que ea efetividad fue muy alta y la gran interrogante son sus 45 años de edad.

Otra gran interrogante es quien será el quinto abridor en la rotación de los Filis. Hay un total de cuatro posibles candidatos para el cargo, Adam Eaton (10-10 y 6.29 EFE) viene de una espantosa campaña, Chad Durbin (8-7 y 4.72 EFE), también J.D. Durbin (6-5 y 6.06 EFE) y el zurdo Travis Blackley (7.27 EFE) pelean por el honor.

Probable Rotación:
1. Brett Myers
2. Cole Hamels
3. Kyle Kendrick
4. Jamie Moyer
5. Adam Eaton, Chad Durbin, J.D. Durbin o Travis Blackley

BULLPEN
Hay una diversidad de lanzadores zurdos en el bullpen, Fabio Castro (6.00 EFE), Mike Zagurski (1-0 y 5.91 EFE), Travis Blackley (7.27 EFE) si no logra ganarse el quinto puesto de la rotación y Shane Youman (3-5 y 5.97 EFE) todos junto al efectivo J.C. Romero (2-2 y 1.92 EFE) quien viene de lanzar en combinado con Boston y Filadelfia en el 2007 en 74 partidos. Como dijimos en el caso de Blackey, dependerá mucho como Manuel utilizará a Chad Durbin y J.D. Durbin, sin dejar por fuera a Scott Mathieson quien no lanzó en el 2007 por la operación Tommy John practicada en septiembre del 2006, Francisco Rosario (0-3, 1 salvado y 5.47 EFE) y Clay Condrey (5-0, 2 salvados y 5.04 EFE), este último será de gran ayuda junto a Ryan Madson (2-2, 1 salvado y 3.05 EFE).

Viene un problema, que es el cierre de los partidos. Ciertamente la adquisición de Brad Lidge (5-3, 19 salvados y 3.36 EFE) pero ese status de cerrador lo perdió el año pasado con Houston, para colmo de males se lesionó el pasado 24 de febrero en su rodilla derecho lanzando en una práctica de bateo en vivo, será baja de 3 a 6 semanas, siendo Tom Gordon (3-2, 6 salvados y 4.72 EFE) para de alguna forma si falta en la apertura de la temporada, sustituirlo mientras retorne. OJO con el venezolano Carlos Carrasco, quien viene realizando un buen spring training en apenas dos salidas 4.0 IL sin permitir carreras, pero creo que aún no está para comenzar en las mayores, quizás al final lo veamos.

Bullpen
Brad Lidge (cerrador)
Tom Gordon
J.C. Romero
Ryan Madson
Chad Durbin
Scott Mathieson
Francisco Rosario
Clay Condrey
J.D. Durbin
Fabio Castro
Mike Zagurski
Travis Blackley

OFENSIVA
Filis de Filadelfia es una máquina de hacer carreras, no por eso fue lí­der en la Liga Nacional en carreras anotadas el año pasado con 892, tienen en su MVP Jimmy Rollins (296 AVE, 139 CA, 212 HC, 38 2B, 20 3B, 30 HRS y 94 CI) como su mejor arma de primer bate, Shane Victorino (281 AVE, 12 hrs, 46 CI y 78 CA) tiene la oportunidad de ser el jardinero central a tiempo completo tras la partida de Aaron Rowand, Chase Utley (332 AVE, 22 HRS, 103 CI y 104 CA) fue el mejor bateador en promedio se refiere en el equipo, ahora toda la fuerza y el poder para traer las carreras la tiene Ryan Howard (268 AVE, 47 HRS, 136 CI y 94 CA) como la grúa. Interesante ver este año a Pat Burrell (256 AVE, 30 HRS, 97 CI y 77 CA) sin tanto alarde pone números modestos; a esta ofensiva se les úne par de hombres que engranan esa parte baja de una alneación que recordemos, los lanzadores en la nacional batean, Geoff Jenkins (255 AVE, 21 HRS, 64 CI y 45 CA) que quiere algo traer de lo que hizo en el 2000 cuando con los Cerveceros casi impulsa 100 carreras (94) y conectó 34 jonrones, su cifra tope en las mayores y un bate que hay que seguirlo este año como el de Pedro Feliz (253 AVE, 20 HRS, 72 CI y 61 CA), estamos hablando que seis de estos siete bates nombrados, si obviar al receptor Carlos Ruiz, al menos han conectado 20 jonrones; cifra más interesante. Cualquiera puede dar el tablazo.

Posible Line Up
1. SS Jimmy Rollins
2. CF Shane Victorino
3. 2B Chase Utley
4. 1B Ryan Howard
5. LF Pat Burrell
6. RF Geoff Jenkins
7. 3B Pedro Feliz
8. C Carlos Ruiz
9. P Lanzador

BANCA
Hay nombras que llaman la atención en la banca de Filadelfia. Jayson Werth y So Taguchi se encargará de custodiar los jardí­nes como reemplazos, Chris Coste será el backup del receptor titular Carlos Ruiz, Eric Bruntlett debe ser el utility principal, aunque están por allí­ asomados Rainer Olmedo y Greg Dobbs, este último más polifacético ya que puede hacerlo en el cuadro así­ como en los outfielders. Por su parte Wes Helms se muestra como el sustituto de Pedro Féliz cuando el manager Manuel lo amerite.

ESTADIO CITIZENS BANK PARK

El Citizens Bank Park fue inaugurado en abril del 2004, tiene una capacidad de 43.647 personas. En su año de inauguración tuvo una asistencia global de 3.206.532 fanáticos, para un 93.3 % de su capacidad, cuarta mejor de las grandes ligas. Mientras que el promedio por juego era de 40.589, quinta mejor marca. Dicho estadio reemplazó al mítico Veterans Stadium, que el 10 de abril de 1971 abrió las puertas a los Filis de Filadelfia como su casa. Fue escenario de los grandes momentos de la franquicia como sus dos juegos de estrellas (1976, 1996) sus tres apariciones en series mundiales(1980, 1983 y 1993), las súper jugadas que Pete Rose o Jesús Marcano Trillo hacían en el campo, el ponche que le propinó Tug McGraw a Willie Wilson de los Reales de Kansas City en la serie mundial en 1980 para finalizar 98 años de fantasmas y agonías en la ciudad.

Venezolanos en el Equipo
Roster de 40 (1): (IF Rainer Olmedo Margarita)
Invitados (1): Carlos Carrasco (P Caracas)

Jugadores Venezolanos en la historia de los Filis de Filadelfia (16)
Cesar Tovar (1973), Jesús Marcano Trillo (1979-1982), Baudilio Díaz (1982-1985), Amalio Carreño (1991), Edgar Ramos (1997), Bob Abreu (1998-2006), Tomás Pérez (2000-2005), Omar Daal (2000), Clemente Alvarez (2000), Carlos Silva (2002-2003), Anderson Machado (2003), Ugueth Urbina (2005), Danny Sandoval (2005), Endy Chávez (2005), Freddy García (2007) y Yoel Hernández (2007).

Pronóstico del Comandante
Presente la ofensiva mas letal de no solo de la división este sino de la Liga Nacional. Sin embargo preocupa dos cosas en el pitcheo: el primero es si Brad Lidge está listo para volver a ser cerrador a tiempo completo y si puede hacerlo antes de la temporada regular, la otra es si Tom Gordon quien estuvo lesionado el año pasado puede encargarse en el asunto mientras Lidge vuelva. Lo otro es en los dos últimos puestos de la rotación; Jamie Moyer ya con 45 años de edad y quien debe asumir el quinto pueso de la rotación toda vez que los candidatos que están peleando por el mismo no parecen reunir los números suficientes. Lo cierto es que Filadelfia con su ofensiva parece ser un hueso duro de roer en esta división.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi