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Tras sufrir en el 2007 uno de los peores descalabros de equipo alguno en la historia de las mayores, los Mets de Nueva York quieren olvidar esa página de septiembre pasado y con la mega adquisición del mejor lanzador en los actuales momentos en las grandes ligas, Johan Santana, quieren ser protagonista no solo de la ronda regular sino de los playoffs. Pero, ¿un solo jugador puede hacer diferencia? veremos.

LIGA NACIONAL. DIVISION ESTE

Record 2007: 88-74 (2do Lugar)
Record de por vida: 3496-3816 (desde 1962 hasta 2007)
% de ganados: 0.478
Banderines-Series Mundiales: 4-2

Para nadie es un secreto que los Mets de Nueva York pasaron a ser contendores serios de la campaña 2008 por la adquisición del zurdo Johan Santana; necesitaban un siniestro de tal calibre para compensar, si así se puede llamar, la salida del veteranísimo Tom Glavine (Bravos), también pudieramos asumir que las llegadas de los relevistas derechos Brian Stokes (transferido por los Rays), Matt Wise (agente libre dejado por los Cerveceros ), Ruddy Lugo (reclamado de waiver desde Oakland) y porque no pensar en Tony Armas Jr. aunque su contrato es para ligas menores, puede determinar algun “hueco” que tapar por las huídas de Guillermo Mota (transferido a los Cerveceros), Brian Lawrence (agente libre, firmó contrato con Kansas City), Aaron Sele (agente libre) y Phil Humber salió a los Mellizos por el cambalache de Johan Santana al igual que Carlos Gomez.

A los Mets llegaron además jardineros como Angel Pagan (cambiado por los Cachorros) y Ryan Church (transferido por los Nacionales), en vista de las contínuas lesiones del cuarto outfielder venezolano Endy Chávez y que ya Shawn Green no estará con el equipo. Similar es la contratación del careta Brian Schneider por transpaso desde los Nacionales de Washington pero para ser el titular detrás del plato, ya sin Paul Lo Duca quien estará en los Nacionales precisamente, tampoco Sandy Alomar Jr. y ni Mike DiFelice (agente libre, firmó contrato en las menores con Tampa Bay), otro veterano jugador como Jeff Conine y Lastings Milledge quien se suma a la lista de Nacionales, son los otros peloteros que no estarán para esta campaña con los metropolitanos.

MANAGER
A pesar del descalabro en el 2007, la gerencia confía en el manager Willie Randolph, quien durante sus tres campaña al frente de la dirección de los Mets de Nueva York tiene record de 268-218 (551), todas las campañas con marca por encima de los 500. Fue nombrado como el 18vo manager en la historia de la franquicia el 4 de noviembre del 2004. Un detalle es que fue el noveno manager en la historia que ha estado como jugador en la franquicia; uniéndose a los otros dirigientes como Gil Hodges, Yogi Berra, Roy McMillan, Joe Torre, Bud Harrelson, Mike Cubbage, Dallas Green y Bobby Valentine. En sus 18 años como pelotero activo de grandes ligas, Randolph jugó 90 partidos con los Mets en 1992.

PITCHEO
No debe haber duda de quien es el as de esta rotación: Johan Santana (15-13 y 3.33 EFE). Aunque el manager Randolph no lo ha manifestado, el zurdo quien busca mejorar su mecánica de pitcheo en estos juegos de exhibición, incursiona por primera vez en la Liga Nacional además que será interesante verlo batear. El segundo a bordo será el dominicano Pedro Martínz (3-1 y 2.57 EFE) quien hará un one-two de leyenda con Santana, el pasado y presente del béisbol latino en un mismo equipo. Martínez quien se dice está en buenas condiciones, apenas estuvo 5 aperturas el año pasado. Los puestos 3 y 4 está los más ganadores en el 2007 en lo que lanzadores se refiere en los Mets, el derecho John Maine (15-10 y 3.91 EFE) y el zurdo mexicano Oliver Perez (15-10 y 3.56 EFE). Para el quinto y último escalón, parece que el cubano Orlando “El Duque” Hernández (9-5 y 3.72 EFE) será quien cierre la rotación, aunque Mike Pelfrey (3-8 y 5.57 EFE) puede dar la sorpresa.

Probable Rotación:
1. Johan Santana
2. Pedro Martinez
3. John Maine
4. Oliver Perez
5. Orlando Hernandez

BULLPEN
El bullpen sigue intacto a pesar de no contar ya con Guillermo Mota quien tampoco garantizaba mucho. Primero hay que nombrar al recien llegado Matt Wise (3-2, un salvado y 4.19 EFE) quien viene de lanzar 56 partidos en el 2007 con Milwaukee y debe unirse junto a dominicano Jorge Sosa (9-8 y 4.47 EFE) para el relevo intermedio. Ante los zurdos se encargarán Pedro Feliciano (2-2, 2 salvados y 3.09 EFE) segundo en el reglón de partidos lanzados con 78 y Scott Schoeneweis (0-2, 2 salvados y 5.03 EFE) quien sumó otros 70 partidos lanzados en el 2007.

No podemos olvidar a los puertorriqueños Willie Collazo y Nelson Figueroa que se quieren ganar un puesto en el bullpen, muy atentos con estos dons relevistas. Aaron Heilman (7-7, un salvado y 3.03 EFE) le preparará el terreno al cerrador Billy Wagner (2-2, 34 salvados y 2.63 EFE). Como verán, se sabe los brazos constante en el bullpen que no debe sorprender sus nombres.

Bullpen
Billy Wagner (cerrador)
Aaron Heilman
Pedro Feliciano
Scott Schoeneweis
Jorge Sosa
Matt Wise
Willie Collazo
Nelson Figueroa

OFENSIVA
Los primeros 4 bates de la alineación se destacan por su velocidad. Creo que no estamos descubriendo el agua tibia con la presencia de José Reyes (280 AVE, 119 CA y 78 BR), Luis Castillo (296 AVE y 10 BR) y David Wright (325 AVE, 30 HRS, 107 CI, 113 CA y 34 BR), este último junto a Carlos Beltran (276 AVE, 33 HRS, 112 CI, 93 CA y 23 BR). No podemos dejar de lado las ofensivas que puedan presentar Carlos Delgado 824 HRS, 87 CI y 71 CA) y de Moises Alou (341 AVE), sobretodo Alou quien no estuvo en la mitad de la campaña pasada debido a las lesiones. Completa la alineación el jardinero derecho Ryan Church (272, 15 HRS, 70 CI y 57 CA) quien por cierto está day to day tras una colisión con Marlos Anderson hace par de días; y del nuevo receptor Brian Schneider pero es otro de una extensa lista que daremos ya al final del hospital que tiene los Mets en los campos de entrenamiento, ya que Shcneider sufrió un tirón en su tendón de la corva derecha y está también day to day.

Posible Line Up
1. SS Jose Reyes
2. 2B Luis Castillo
3. 3B David Wright
4. CF Carlos Beltran
5. 1B Carlos Delgado
6. LF Moises Alou
7. RF Ryan Church
8. C Brian Schneider
9. P Lanzador

BANCA
La banca será fundamental esta temporada por lo propenso que son la mayoría de sus jugadores titulares. Si Schneider no mejora en un principio, Ramon Castro puede suplirlo, además en el cuadro estarán Marlon Anderson, Ruben Gotay y Damion Easley. Endy Chávez es importante que se mantenga sano y ver más acción, se necesitó mucha su ayuda en el 2007 pero una lesión lo mantuvo alejado. Por ello los Mets se traen a Angel Pagan quien pueda ser ese corredor emergente en momentos apremiantes.

ESTADIO SHEA STADIUM

Shea Stadium, originalmente fue llamado el Flushing Meadows Stadium Park pero después fue nombrado como William A. Shea, el hombre quien hizo volver el béisbol a Nueva York en la Liga Nacional. Así que el parque fue abierto el 17 de abril de 1964 luego de 29 meses y $28.5 millones de dólares de construcción. El Shea hospedó a los Jets de Nueva York en 1983, a los Yankees y Gigantes durante la remodelación del Yankee Stadium (1974-75). Tiene una capacidad por encima de los 57.333 fanáticos. El estadio originalmente estaba designado a llamarse Flushing Meadows Park pero luego fue re-nombrado por el popular abogado, William A. Shea quien había guiado la campaña de traer a Nueva York el juego de béisbol de la Liga Nacional después de la partida de los Dodgers y los Gigantes en 1957. En su primera temporada el Shea Stadium atrajo 1,732,597 fanáticos. Esto fue un incremento de 700,000 sobre la audiencia de 1963 en el campo de polo. El estadio también fue el anfitrión del juego de las estrellas el 7 de julio de 1964. Hoy en día está en plena construcción del nuevo parque que albergará al conjunto a partir del 2009.

CITI FIELD: FUTURO PARQUE DE LOS METS DE NUEVA YORK

Información cortesía de www.mlb.com
El Citi Field, como le han puesto tendrá una capacidad de 45.000 personas. El 13 de noviembre de 2006 Citigroup, la empresa líder de servicios financieros a nivel mundial que opera en más de 100 países, y los Mets de Nueva York anunciaron una asociación de negocios y mercadotecnia exclusiva de 20 años que incluye los derechos de nombrar al Citi Field, la nueva casa de los Mets que abrirá para el partido inaugural del temporada del 2009. Citi Field tendrá vistas y comodidades únicas para los aficionados de los Mets, aficionados de los deportes y visitantes a Nueva York. El campo al aire libre conecta el pasado de los Mets con el futuro del equipo gracias a varios elementos únicos de diseño. Citi Field tendrá pasto natural y capacidad para aproximadamente 45,000 aficionados. La configuración del nuevo campo traerá a los aficionados más cerca al campo en todos los niveles y permitirá vistas óptimas para una experiencia más intima y entretenida en todo el campo.

Venezolanos en el Equipo
Roster de 40 (2): Johan Santana (P Magallanes) y Endy Chávez (OF Magallanes).
Invitados (4): Gustavo Molina (C Magallanes), Anderson Machado (INF Margarita), Salomón Manríquez (C Magallanes) y Tony Armas (P Caracas).

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS METS

*Activos con los Mets

Pronóstico del Comandante
La duda se centra de cuanto pueden durar en play algunos jugadores, sobretodo los titulares. En estos momentos hay hasta 5 de ellos con problemas físicos, Brian Schneider, Carlos Delgado (hip), Luis Castillo, Carlos Beltran y Ryan Church, esto sin agregar a Orlando “El Duque” Hernández, quien le realizaron una cirugia en el pie derecho en octubre del 2007, sin agregar que tres de los suplentes también anda con molestias Endy Chavez, Ruben Gotay y Marlon Anderson. Esa es mi duda, lo fragil de algunos jugadores, del resto partirán como favoritos en la División Este.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi