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A pesar que nunca ha ganado nada en las mayores, no todo el tiempo los Nacionales de Washington, anteriormente conocido como los Expos de Montreal hasta el 2004, estaba en el último lugar de la Liga Nacional o en su defecto en la división este del viejo circuito. Sin embargo, esta campaña se ve más dura para los dirigidos por Manny Acta por lo fuerte que se han puesto sus rivales, Filadelfia, Atlanta y Mets para pelear dicha división.

LIGA NACIONAL. DIVISION ESTE

Record 2007: 73-89 (4to Lugar)
Record de por vida: 2980-3204 (desde 1969 hasta 2007)
% de ganados: 0.482
Banderines-Series Mundiales: 0-0

Los Nacionales de Washington no la tendrán “papaya”, en primer lugar se fueron varios “regulares” en su plantilla como el receptor Brian Schneider y el jardinero Ryan Church a los Mets, el relevista puertorriqueño Jonathan Albaladejo a los Yankees, el inicialista y catcher Robert Fick para San Diego, el jugador del cuadro D’Angelo Jimenez a San Luis y el criollo Enrique Gonzalez quien sin jugar con ellos fue puesto en waivers y reclamado por San Diego.

Ciertamente recibieron un núcleo de jugadores, de bajo perfil que pueden hacer de alguna u otra forma el trabajo; los jardineros Lastings Milledge (transferido por los Mets), Elijah Dukes (transferido por los Rays), tanto Rob Mackowiak (agente libre por los Padres) como Willie Harris (agente libre por los Bravos) pueden jugar en los jardines y el cuadro, el lanzador derecho Tyler Clippard (transferido por los Yankees), los siniestros Odalis Perez (agente libre por Kansas City) y Ray King (agente libre por Milwaukee), los hermanos Aaron Boone (agente libre por los Marlins) y Bret Boone quienes buscan oxigeno en las mayores; además del devaluado Pete Orr (agente libre por Atlanta). Además contarán con par de receptores que en otro equipo fácilmente cualquiera puede ser titular como lo son Paul Lo Duca (agente libre por los Mets) y Johnny Estrada (agente libre por Milwaukee).

MANAGER
El dominicano Manny Acta va a su segundo año como manager y con Washington. En el 2007 en su debut dejó marca de 73-89, finalizando cuarto lugar en el este de la Nacional. El 14 de noviembre del 2006 fue nombrado como el segundo manager en la corta historia de Washington, pero el #12 dentro de la franquicia, reemplazando en ese entonces al mítico y miembro del salón de la fama Frank Robinson, quien dirigió a los Expos/NacionalesNationals/Expos durante cinco campañas (2002-06). Es el cuarto nativo de la República Dominicana que toma el cargo de manager en la historia de las Grandes Ligas, los otros tres lo encabeza el gran Felipe Alou (1992-2001, 2003-06 con Montreal y San Francisco), Tony Peña (2002-05 con Kansas City) y Luis Pujols (2002 con Detroit).

En su curriculum tiene el haber participado en el Clásico Mundial de Béisbol (World Baseball Classic) realizado en febrero y marzo del 2006 dirigiendo a la selección Dominicana, un rosters plagados de súper estrellas encabezados por Albert Pujols, David Ortiz, Alfonso Soriano, Ronnie Belliard, Miguel Tejada, Francisco Liriano y Bartolo Colon; llegando a semifinales cuando cayeron ante los sub-campeones Cuba con marcador de 3-1. En cuanto a managear en el Caribe, tiene cuatro campañas de haber dirigido en Dominicana y Venezuela respectivamente, fue manager de los Leones del Caracas en 1999, en el 2002-2004 de ls Estrellas Orientales y dos temporada (2003-04 y 2004-05) a los Tigres del Licey, donde en la 2003-2004 los guió al título del béisbol quisqueyano y luego a la corona de la Serie del Caribe realizado en República Dominicana venciendo a los puertorriqueños con marcador de 4 carreras a 3 el 6 de febrero del 2004.

PITCHEO
La rotación abridora estará compuesta por Shawn Hill (4-5 y 3.42 EFE) quien será el as de dicho departamento, comenzó en el 2007 dentro de los cincos de la rotación pero una lesión el 11 de mayo ante Florida lo hizo perderse hasta 3 meses de la campaña por ello totalizar 16 aperturas. Otro brazo muy golpeado por las lesiones es el de John Patterson (1-5 y 7.47 EFE) en la que se postulaba como un lanzador de calidad pero se convirtió uno del montón; Jason Bergmann (6-6 y 4.45 EFE) fue uno de los tres abridores el año pasado que al menos llegaron a 20 salidas (21) y el zurdo Matt Chico (7-9 y 4.63 EFE) quien va por el cuarto puesto fue el que mas juegos vio como en la rotación con 31. El también siniestro John Lannan (2-2 y 4.15 EFE) se perfila como ese quinto en la rotación para este inicio de campaña aunque tampoco puedan descartar a los veternos lanzadores Tim Redding (3-6 y 3.64 EFE) y Odalis Perez (8-11 y 5.57 EFE), este último fue firmado con contrato de ligas menores, al igual que los prospectos Collin Balester, Garrett Mock, Tyler Clippard (3-1 y 6.33 EFE) debe comenzar arriba de una vez luego de su pasantía en el 2007 con los Yankees, el zurdo Ross Detwiler y Joel Hanrahan (5-3 y 6.00 EFE).

Probable Rotación:
1. Shawn Hill
2. John Patterson
3. Jason Bergmann
4. Matt Chico
5. John Lannan

BULLPEN
Sería importante contar con brazos de experiencia en la parte de relevo largo, porque no hay muchas garantías de los abridores, por ello tener a un Tim Redding (3-6 y 3.64 EFE) o un Odalis Perez (8-11 y 5.57 EFE), en los innings 5 y 6 sería interesante. Ante la falta de zurdos, Ross Detwiler debe juntarse con Ray King (1-1 y 4.76 EFE) e incluso el veterano Mike Bacsik; para el relevo constante que debe emplear Acta en este 2008 serán Jesus Colome (5-1, un slavado y 3.82 EFE), Chris Schroder (2-3 y 3.18 EFE), mientras que Saul Rivera (4-6, 3 salvados y 3.68 EFE) y Jon Rauch (8-4, 4 salvados y 3.61 EFE) fueron los más utilizados por el estratega dominicano con 85 y 88 salidas respectivamente. El mexicano Luis Ayala (2-2, un salvado y 3.19 EFE) tras no ver acción en el 2006 por la operación Tommy John, fue a partir del 22 de junio ante los Indios de Cleveland que vino a ver acción; importante que ese brazo esté sano todo el año. Todo esto bajo la mirada de su cerrador Chad Cordero (3-3, 37 salvados y 3.36 EFE). Al igual como en el quinto puesto de la rotción, no se puede descartar de relevistas a Collin Balester, Garrett Mock, Tyler Clippard (3-1 y 6.33 EFE) y Joel Hanrahan (5-3 y 6.00 EFE).

Bullpen
Chad Cordero (cerrador)
Jon Rauch
Luis Ayala
Saul Rivera
Ray King
Jesus Colome
Chris Schroder

OFENSIVA
La ofensiva de los Nacionales estarían encabezadas por su primer base Cristian Guzman (328 AVE), quien apenas vio 46 juegos de acción, segundo bate pondrían al recien llegado Lastings Milledge (272 AVE) quien finalmente luego de ser sustituto en los Mets parece tener la chance de cubrir el jardin central, luego tenemos a Ryan Zimmerman (266 AVE, 24 HRS, 91 CI y 99 CA). El año pasado llegó si un puesto y ahora Dmitri Young (320 AVE, 13 HRS, 74 CI y 57 CA) tras su buena campaña con el promedio sobretodo, tiene un lugar desde el principio en la organización. Austin Kearns (266 AVE, 16 HRS, 74 CI y 84 CA) ocupará el jardin derecho y Wily Mo Peña (253 AVE, 13 HRS, 39 CI y 42 CA) el izquierdo, si Paul Lo Duca (272 AVE, 9 HRS, 54 CI y 46 CA) no estaría listo para el inicio de campaña su lugar lo ocupará Johnny Estrada (278 AVE, 10 HRS, 54 CI y 40 CA) y cierra esta ofensiva el dominicano Ronnie Belliard (290 AVE, 11 HRS, 58 CI y 57 CA)

Posible Line Up
1. SS Cristian Guzman
2. CF Lastings Milledge
3. 3B Ryan Zimmerman
4. 1B Dmitri Young
5. RF Austin Kearns
6. LF Wily Mo Pena
7. C Paul Lo Duca
8. 2B Ronnie Belliard
9. P Lanzador

BANCA
Tiene una banca de mucha experiencia con la presencia de peloteros como Aaron Boone, Rob Mackowiak y del propio Johnny Estrada que será el backup de Lo Duca, Jesús Flores la tiene difícil estar ahí con esas dos paredes mientras que el otro jugador de posición que debe acompañar a Boone sería Felipe Lopez, además de que Willie Harris puede jugar en el cuadro y en los jardines como el propio Mackowiak. Por su parte, Elijah Dukes y Ryan Langerhans se perfilan como los jardines naturales sustitutos.

ESTADIO NATIONALS BALLPARK

El 14 de marzo, con el alcalde de la ciudad Anthony Williams presente así la comisión de deporte de la ciudad Capital y la parte de la gerencia ejecutiva del equipo ofrencieron una rueda de prensa para decirle a todos la construcción de un nuevo parque para el conjunto de los Nacionales, con una capacidad de 41.000 personas y será inaugurado el próximo 30 de marzo a las 8:05pm frente a los Bravos de Atlanta, su costo estuvo por los $611 millones de dólares.

ESTADIO RFK STADIUM

El estadio de los Nacionales lleva el nombre del Robert F. Kennedy desde su apertura 1961. No sería sino hasta el 9 abril de 1962 se jugaría el primer partido de las grandes ligas. Además de servirle sede a los Nacionales en la MBL, también hacia lo propio pero en la NFL a los Redskins y tiene una capacidad de 56000 espectadores. El RFK Stadium ha servido de marco en 1962 y 1969 al juego de las estrellas de la MLB. La asistencia al parque en el 2005 fue de 33.651 personas por juegos, siendo la 11era mejor marca en todas las mayores, pero el año pasado bajó drásticamente la asistencia al parque (26.582) ubicándolo en el 21er peldaño en general. Hasta el año pasado fue el estadio de los Nacionales de Washington.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (1): Jesús Flores (C Magallanes)
Invitados (5): William Bergolla (2B Margarita), Luis Jiménez (1B Lara), Alex Escobar (OF Magallanes), Frank Díaz (OF Margarita) y Ismael Ramírez (P Zulia) (ya lo asignaron para las menores).

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS NACIONALES DE WASHINGTON (25)

Pronóstico del Comandante
Pitcheo abridor sin profundidad y sin muchos brazos zurdos en el bullpen, ofensiva raquitica y una banca que sin bien tiene experiencia, no se ve quien pueda echar un palo en ese equipo. Aspira a estar de último en el Este.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi