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Cerveceros de Milwaukee en el 2007 para muchos fue una grata sorpresa en la Central de la Nacional, menos para este servidor que le calculó unas 85 victorias (83) y que escucharíamos mucho de los luposos a lo largo del año pasado. Tras dominar mayor parte de la zafra, se estrellaron al final para ceder ante el empuje de los Cachorros de Chicago. Apuestan a la ofensiva y debe el pitcheo abridor aguantar más que la campaña pasada.

LIGA NACIONAL. DIVISION CENTRAL

Record 2007: 83-79 (2do Lugar)
Record de por vida: 2919-3266 (desde 1969 hasta 2007)
% de ganados: 0.472
Banderines-Series Mundiales: 1-0

Por primera vez desde 1992, los Cerveceros de Milwaukee tienen más victorias que derrotas (92-70) aunque claro en la 2005 terminaron con record en tabla (81-81). Lo cierto es que dejaron un grato sabor de boca un conjunto que sin una nómina costosa echó a más de uno un susto, sobretodo al realero que gastó Cachorros de Chicagos (mas de $300 millones de dólares). Si algo les falló fue el pitcheo, sobretodo el de relevo y en ese punto la gerencia se reforzó este año trayendo a los derechos Eric Gagne (agente libre por los Medias Rojas), David Riske (agente libre por los Reales), Salomon Torres (transferido desde los Piratas) y Guillermo Mota (transferido por los Mets), además del zurdo Randy Choate (agente libre por los Diamondbacks), la salida de Johnny Estrada era predecible tras la trifulca con el manager Ned Yost y por ende trajeron a Jason Kendall (agente libre desde los Cachorros), un bakcup como Eric Munson (reclamado de waivers desde los Astros), de tener un jardinero central con experiencia como Mike Cameron (agente libre por los Padres), además de los infielders Abraham Nuñez (agente libre por los Filis) y Russell Branyan (agente libre por San Luis).

Aparte de Estrada quien estará en los Nacionales luego de haber sido cambiado a los Mets, tampoco contaran con los relevista Scott Linebrink (agente libre, firmado por los Medias Blancas), Greg Aquino (reclamado de waivers por los Orioles), el zurdo Ray King (agente libre, firmado por los Nacionales), el derecho Matt Wise (firmado por los Mets), su estelar cerrador Francisco Cordero (agente libre, firmado por los Rojos), el jardinero izquierdo Geoff Jenkins (agente libre, firmado por los Filis), el también outfielder Kevin Mench (firmado por los Rangers), el infielder Tony Graffanino (agente libre), el tercera base Corey Koskie (agente libre) y el receptor Damian Miller (agente libre).

MANAGER
Edgar Frederick Yost, mejor conocido como Ned Yost es manager de los Cerveceros de Milwaukee desde la campaña 2003, único equipo que ha dirigido en las Grandes Ligas. Tiene acumulado un total de 809 partidos exhibiendo marca de 374-435 (462). Desde 1991-2002 estuvo vinculado con la organización de los Bravos de Atlanta donde dirigió el conjunto de los Sumter de la Liga del Atlántico Sur, dejando marca de 197-223 (.469). Fue coach bullpen con ellos desde 1991 a 1998 y coach de tercera base desde 1999-2002 durante sus 12 años de relación con Atlanta.

PITCHEO
La rotación no varía mucho, apenas un nombre que no estaba en el 2007 y cambios en los puestos del mismo aunque la ausencia por estos días de Yovani Gallardo (9-5 y 3.67 EFE) quien muy segurmente se perderá el comienzo de temporada debido al cartílago rasgado de su rodilla izquierda. Lo que si no va a cambiar es que Ben Sheets (12-5 y 3.82 EFE) sea el # 1 de la rotación, solamente le piden que no se lesione y que abra al menos 30 partidos algo que no hace desde el 2004. Luego tenemos a Jeff Suppan (12-12 y 4.62 EFE) que a pesar de su marca fue el que más salida tuvo en la 2007 (34) y luego le siguió Dave Bush (12-10 y 5.12 EFE). El nuevo integrante de la rotación debido a los problemas físicos del mexicano Gallardo es Carlos Villanueva (8-5 y 3.94 EFE) aunque en el 2007 en sus 59 salidas, 6 de ellas fueron como abridor y en sus últimas 69 del 2006 para acá, tiene 12 aperturas. El año pasado estaba como segundo en la rotación y ahora lo vemos como la última opción, OJO si una mal spring training lo termina de sacar de la misma, el zurdo Chris Capuano (5-12 y 5.10 EFE) y no ha podido exhibir ese 18-12 y 3.99 de efectividad presentado en la 2006.

Dependiendo de como Capuano se comporte en los campos de entrenamiento lanzando será la chance que tienen el derecho Claudio Vargas, quien ganó 11 juegos en el 2007 con 5.09 de efectividad o del jovén lanzador zurdo Manny Parra (0-1 y 3.76 EFE), de caso contrario su destino será el bullpen.

Probable Rotación:
1. Ben Sheets
2. Jeff Suppan
3. Carlos Villanueva
4. Dave Bush
5. Chris Capuano

BULLPEN
Ya hablamos que Vargas y Parra para las labores en el relevo intermedio, aunque en el caso de Parra debe acompañar a Brian Shouse (1-1, 1 SV y 3.02 EFE) para cuando se enfrente contra zurdos. Hay una línea no muy nombrada de tres relevistas en el equipo como Seth McClung (0-1 y 3.75), además de los zurdos Randy Choate y de Mitch Stetter (1-0 y 3.60 EFE). Mientras que la columna vertebral de este bullpen reconstruido está diseñado para que Guillermo Mota (2-2, 5.76 EFE en 52 apariciones como relevistas), Salomon Torres (2-4, 12 SV y 5.47 EFE), David Riske (1-4, 4 SV, 2.45 EFE y 65 salidas), el set up Derrick Turnbow (4-5, 1 SV, 77 salidas y 4.63 EFE), difíciles escollos para la hora que venga Eric Gagne (4-2, 16 salvados y 3.81 EFE) con una versión que le llega a la 2002-2004 con los Dodgers de Los Angeles donde durante este lapso salvó un total de 152 partidos.

Bullpen
Eric Gagne (cerrador)
Derrick Turnbow
David Riske
Salomon Torres
Guillermo Mota
Brian Shouse
Claudio Vargas
Manny Parra
Seth McClung
Randy Choate
Mitch Stetter

OFENSIVA
Sin duda la mejor arma que tiene este equipo, una ofensiva letal encabezada por el dúo prometedor que es toda una realidad como lo son Prince Fielder (288 AVE, 50 HRS, 119 CI y 109 CA) y el Novato del Año 2007 Ryan Braun (324 AVE, 34 HRS, 97 CI y 91 CA) quien ahora estará en el jardin izquierdo luego de vivir traumas en la defensiva de la tercera base con 26 errores, muchos de ellos vitales para no conseguir el primer lugar en el 2007. No podemos dejar a un lado un Corey Hart (295 AVE, 24 HRS, 81 CI y 86 CA) y J.J. Hardy (277 AVE, 26 HRS, 80 CI y 89 CA), que deben estar entre 25 cuadrangulares y 90 impulsadas este año; ahora Bill Hall (254 AVE, 14 HRS, 63 CI y 59 CA) será el nuevo tercera base. Mientras que Rickie Weeks (235 AVE) y Mike Cameron (242 AVE, 21 HRS, 78 CI, 88 CA y 18 BR), serán los primeros en el orden al bate de la alineación del manager Ned Yost y Jason Kendall (242 AVE, 41 CI y 45 CA) será el catcher titular e incluso se especula que sea el noveno bate y el pitcher que le toque lanzar ese día, cualquier que sea, lo haga de octavo.

Posible Line Up
1. 2B Rickie Weeks
2. CF Mike Cameron
3. 1B Prince Fielder
4. LF Ryan Braun
5. RF Corey Hart
6. SS J.J. Hardy
7. 3B Bill Hall
8. P Lanzador
9. C Jason Kendall

BANCA
Mucha competencia en cualquier lado del campo. Si bien es cierto que Eric Munson se postula como el bakcup de Kendall, tampoco podemos descarta algún “coleado” en la receptoría suplente como Mike Rivera y Vinny Rottino. Caso similar ocurre en los jardínes sustitutos porque Tony Gwynn Jr. y Gabe Gross apuntan a serlo durante gran parte de la ronda regular, Gabe Kapler quien viene de un “año sabático” porque no jugó en el 2007, último equipo en hacerlo fue con los Medias Rojas de Boston. En el infielder un experimentado de mil batallas como Craig Counsell porque están un Russell Branyan quien parece batallar con Joe Dillon, de paso puede también jugar en los jardines y sin olvidar de Abraham Nuñez que a pesar haber firmado con contrato de ligas menores, tampoco se puede descartar tan fácilmente.

Estadio Miller Park

Este hermoso parque fue inaugurado el 6 de abril del 2001, cuando los Cerveceros de Milwaukee con su estelar lanzador Jeff D’Amico recibían a los Rojos de Cincinati. El primer bateador fue el campocorto Barry Larkin y justo a las 7:17pm hicieron el primer lanzamiento. Ese partido fue ganado por los Cerveceros 5-4, en la cual el comisionado de la Liga Bud Selig junto al presidente de los Estados Unidos George W. Bush, hicieron el lanzamiento oficial. El primer hit fue dado por Sean Casey al center field, mientras que el primero con la camiseta de los Cerveceros fue José Hernández con un doblete entre el left y el center. El primer jonrón fue conectado por Jeromy Burnitz y Richie Sexson sería el encargado de conectar el jonrón ganador del cotejo para de esa forma celebrar por todo lo alto la inauguración del parque.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (3): Luismar Peña (P La Guaira), Alcides Escobar (SS Lara) y Hernán Iribarren (IF-OF Lara).
Invitados (0):

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS CERVECEROS DE MILWAUKEE (12)

Pronóstico del Comandante
Otro rival a vencer, aunque reforzaron el bullpen, la ofensiva es temible y tiene profundidad en la banca, la duda nuevamente se centra en el pitcheo abridor, ya que hasta su as Ben Sheets no es confiable por sus lesiones. Pero de mostrar un nivel allí nada visto ahora, hay que tomar en cuenta a los Cerveceros.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi