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Luego de ganar la Serie Mundial en el 2006, los Cardenales de San Luis se vinieron abajo en el 2007 en parte ante las lesiones en primer lugar de su estelar lanzador derecho Chris Carpenter (cirugia “Tommy John surgery” en julio del 2007) y la del zurdo Mark Mulder, quienes perderán gran trecho de la temporada regular; será uno de los puntos en contra que deberá lidiar el equipo dirigido por Tony LaRussa.

LIGA NACIONAL. DIVISION CENTRAL

Record 2007: 78-84 (3er Lugar)
Record de por vida: 9843-9195 (desde 1882 hasta 2007)
% de ganados: 0.517
Banderines-Series Mundiales: 21-10

¡Al mal tiempo, buena cara! quizás es un lema que deba calificar la versión 2008 de los Cardenales de San Luis, equipo en el cual tendrá que afrontar una larga zafra sin su máxima figura en el montículo como lo es Chris Carpenter quien debe retornar al play tras el juego de las estrellas en julio. A esto se le suma la del zurdo Mark Mulder, la dramática lesión de Juan Encarnacion, sin duda pinta mal el panorama para San Luis. Sin embargo, su Carpenter lo es en lo que respecta figura en el pitcheo, la figura primordial de la franquicia es el dominicano Albert Pujols, quien a pesar de su lesión en el codo no quiere reconstruirlo y tratará de aguantar ua extensa campaña.

Aunque uno pudiera pensar que San Luis reforzó su pitcheo, sobretodo abridor, en esta caso no fue así; quisieron en cierta manera “tapar” algunos huecos que se ven a la vista. La llegada de un campocorto como de la talla del venezolano Cesar Izturis (dejado libre por los Piratas) le permitirá mayor solvencia en el campo aunque no ha bateado es nada en el spring training, un receptor de experiencia como Jason LaRue (agente libre de Kansas City) quien será el bakcup del puertorriqueño Yadier Molina, un utility como D’Angelo Jimenez (firmado con contrato de ligas menores desde los Nacionales), un abridor derecho como Matt Clement (agente libre por Boston) para solventar las duras pérdidas, el retorno al béisbol organizado del boricua Juan “Igor” Gonzalez que deberá completar, si es queda en el rosters, con Pujols y el recien llegado Troy Glaus (transferido por Toronto) y el zurdo Ron Villone (firmado con contrato de ligas menores procedente de los Yankees) completa la lista de los recien llegados.

Un total de 11 peloteros salieron del equipo; el outfielder So Taguchi (agente libre, firmado por los Filis), el derecho Troy Percival (agente libre, firmado por los Rays), el campocorto David Eckstein (agente libre, firmado por los Azulejos), el jardinero central Jim Edmonds (transferido a los Padres), el receptor Gary Bennett (agente libre, firmado por los Dodgers), el lanzador derecho Kip Wells (agente libre, firmado por los Rockies), el infielder venezolano Miguel Cairo (agente libre, firmado por los Marineros), el tercera base Scott Rolen (transferido a Toronto), el infielder Russell Branyan (agente libre, firmado con contrato de ligas menores a los Cerveceros), el careta Kelly Stinnett y el jardinero Preston Wilson.

MANAGER
Tony LaRussa va a su campaña #13 como manager de los Cardenales de San Luis, en ese lapso con los pájaros rojos tiene marca de 1055-887 (543). Tiene un total de 29 zafras en la historia de las mayores, aparte de San Luis ha dirigido a los Medias Blancas de Chicago (522-510) y a los Atléticos de Oakland (798-673), destacando que sus primeras 17 campañas fueron con equipos de la Liga Americana. En su curriculum cuenta con 4 premios al manager del año (1983 con los Medias Blancas, 1988 y 1992 Oakland y 2002 San Luis, consiguiendo dos anillos de serie mundial (1989 Oakland y 2006 San Luis), además de tener cuatro temporadas con al menos 100 victorias.

PITCHEO
La lesión de Mark Mulder (zurdo) da por hecho que la rotación para este comienzos de temporada en San Luis sea de puros derechos. Encabezados por Adam Wainwright (14-12 y 3.70 EFE), un pitcher que sus primeros 63 juegos en las mayores los hizo como relevista, fue el único de la rotación del 2007 con al menos 200entradas lanzadas (202.0). El segundo en la lista estará Braden Looper (12-12 y 4.94 EFE) quien debe aportar más ante la responsabilidad de ser el #2 del staff de pitcheo. A partir de aquí se incrementa aún más la racha negativa de estos abridores, Joel Piñeiro (7-5 y 4.33 EFE) tras cortar una racha de 3 temporadas seguidos con salado negativo, mostrará estar preparado para cualquier eventualidad; Matt Clement viene de estar en rehabilitación todo el 2007 y el coach de lanzadores Dave Duncan que estará listo en estos spring training. Por último Anthony Reyes (2-14 y 6.04 EFE) viene de una pésima temproada y hasta tuvo 10 derrotas en sus primeras 12 aperturas.

A pesar de todo lo malo, dicen que Mulder retornará en mayo, mientras que LaRussa puede contar con los derechos Brad Thompson (8-6 y 4.73 EFE) y Todd Wellemeyer (3-2 y 3.11 EFE).

Probable Rotación:
1. Adam Wainwright
2. Braden Looper
3. Joel Piñeiro
4. Matt Clement
5. Anthony Reyes

BULLPEN
Brad Thompson (8-6 y 4.73 EFE) y Todd Wellemeyer (3-2 y 3.11 EFE) debe ser parte del relevo intermedio de San Luis, hasta lista de relevistas largos se les úne el par principal que le estará lanzando ante zurdos como lo son Randy Flores (3-0, un salvado y 4.25 EFE) y Tyler Johnson (1-1 y 4.03 EFE). En lo que respecta a los innings 7 y 8, deben estar turneándose Russ Springer (8-1 y 2.18 EFE) quien ganó muchos encuentros en el 2007 tras 76 salidas como relevista y el set up Ryan Franklin (4-4, un salvado y 3.04 EFE), todo para entregarle el mandado en el noveno al cerrador Jason Isringhausen (4-0, 32 salvados y 2.48 EFE) que por séptima temporada corrido cumplirá ese rol importante en la franquicia, la novena desde que en el 2000 con los Atléticos de Oakland lo comenzó hacer.

Bullpen
Jason Isringhausen (cerrador)
Ryan Franklin
Russ Springer
Randy Flores
Tyler Johnson
Brad Thompson
Todd Wellemeyer

OFENSIVA
Mucha juventud y contacto tendrá esta ofensiva que presenta Cardenales de San Luis para este 2008. Skip Schumaker (333 AVE, 19 CI y 19 CA) será el primer bate de la alineación de LaRussa, mientras que Rick Ankiel (285 AVE, 11 HRS, 39 CI y 31 CA) de inusual poder, viene por la búsqueda de la titularidad. Como esté Albert Pujols (327 AVE, 32 HRS, 103 CI y 99 CA) irá el equipo, de sentir la obligación impediosa de reconstruirse el codo, allí se despedirá la novena. Por lo pronto, Troy Glaus (262 AVE, 20 HRS, 62 CI y 60 CA) ayudará en el peso ofensivo, aunque las reiteradas lesiones pueden aparecer en cualquier momento. De aquí en adelante hay poco bateo, Chris Duncan (254 AVE), Yadier Molina (275 AVE), Adam Kennedy (219 AVE) y Cesar Izturis (258 AVE), no garantizan estabilidad en la parte baja del line up.

Posible Line Up
1. RF Skip Schumaker
2. CF Rick Ankiel
3. 1B Albert Pujols
4. 3B Troy Glaus
5. LF Chris Duncan
6. C Yadier Molina
7. 2B Adam Kennedy
8. P Lanzador
9. SS Cesar Izturis

BANCA
La presencia en un roster de Juan “Igor” González, permitirá de alguna manera de ver acción por la cantidad de jóvenes que embargan en este conjunto. El puertorriqueño a pesar de sus dos años fuera del béisbol de las grandes ligas, puede aportar lo suyo tanto de titular como en la banca. Jason LaRue será el bakcup del boricua Yadier Molina, mientras Brian Barton estará junto a González y Ryan Ludwick, peleando por un cupo. En el infielder por si acaso estarán pendientes Brendan Ryan y Aaron Miles.

ESTADIO: NEW BUSCH STADIUM

Fue inaugurado el día 10 de abril del 2006 ante los Cerveceros de Miwalkuee. Su construcción empezó el 17 de enero del 2004 y terminaron el 15 de marzo del año pasado. Albert Pujols y Chris Carpenter, recibieron los lanzamientos inaugurales de Bob Gibson y Willie McGee. Mark Mulder se enfrentó a Brady Clark para ser el primer bateador en ese estupendo parque. El primer hit de un cardenal allí fue dado por David Eckstein el 4/10/2006 en la parte final de la segunda entrada y el primer cuadrangular del equipo fue conectado por ¿quién más? Albert Pujols en la tercera entrada ese mismo día.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (1): Cesar Izturis (SS Lara).
Invitados (0):

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS CARDENALES DE SAN LUIS (7)

#	TEMP	JUGADOR
1	1969-70	Víctor Davalillo
2	1986	Fred Manrique
3	1992	Andres Galarraga
4	1997-99	Luis Ordaz
5	2000	Carlos Hernandez
6	2002-03, 2007	Miguel Cairo
7	2004	Roger Cedeño

Pronóstico del Comandante
La tiene complicada sin la presencia de lanzadores de jerarquia como Chris Carpenter y de Mark Mulder, también del sexto al noveno puesto de la alineación sin mucha presencia de consistentes bateadores. En algunos momentos el pitcheo de relevo puede sacar la cara pero no aguantará mucho. Parece que la etapa de reestructuración está pasando en este equipo.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi