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Los Piratas de Pittsburgh siguen en su proceso de reestructuración pero que no parece terminar de madurar. Tienen a 9 jugadores que no estuvieron en el roster de 40 el año pasado, 6 de ellos reclamados de waiver y uno solo agarrado por el draft de la regla 5. Además contarán con un nuevo estratega; John Russell quien se estrena en el puesto en las mayores, quiere hacer que los Piratas de Pittsburgh finalizan con record positivo esta temporada, de lo contrario sumarán su 16ta campaña seguida con marca negativa, siendo los Filis de Filadelfia la única novena en alcanzar esas cifrar que lo establecieron desde 1933 hasta 1948.

LIGA NACIONAL. DIVISION CENTRAL

Record 2007: 68-94 (6to Lugar)
Record de por vida: 9624-9385 (desde 1882 hasta 2007)
% de ganados: 0.506
Banderines-Series Mundiales: 9-5

Un equipo como Piratas está destinado a pelear los puestos del sótano; tienen talento pero esos jóvenes jugadores, muchos de ellos para no decir todos no terminan de cuajar para establecerse en grande en las mayores. Pocos abandonaron la organziación durante el receso y varios llegaron. Entre los ausentes tenemos a los venezolanos Tony Armas Jr. (sigue en Venezuela con su problema de visado luego de firmar con los Mets), José Castillo (firmado por los Marlins) y César Izturis (agente libre, firmado por San Luis), también agarraron caminos el derecho Shawn Chacon (agente libre, firmado por los Astros), el jugador del cuadro Matt Kata (firmado por los Rockies), el primera base Josh Phelps (firmado por San Luis), el relevista Salomon Torres (transferido a los Cerveceros) y el zurdo Shane Youman (reclamado vía waivers por Filadelfia).

Mientras que 11 jugadores llegaron: los lanzadores derechos Jimmy Barthmaier (reclamado de waiver desde los Astros), el mexicano Elmer Dessens (agente libre por los Rockies), Evan Meek (seleccionado del draft de la regla 5 desde los Rays), Byung-Hyun “me echan palo los Yankees” Kim (agente libre desde los Marlins), Ty Taubenheim (reclamado de waiver desde Toronto) y Jaret Wright (agente libre por los Orioles), están tambié el pitcher zurdo Phil Dumatrait (reclamado de waiver desde Cincinati), los jugadores del cuadro Chris Gomez (agente libre desde Cleveland) y Josh Wilson (reclamado de waiver desde los Rays), el primera base Doug Mientkiewicz (agente libre por los Yankees) y el jardinero Kevin Thompson (reclamado de waivers por los Atléticos).

MANAGER
John Russell fue nombrado manager de los Piratas de Pittsburgh el 5 de noviembre del 2007 para convertirse en el 38vo piloto que dirigie la novena con 121 años de historia. Russell desempeñó durante los dos últimos años como piloto de la organización de los Filis de Filadelfia con los Scranton/Wilkes-Barre, por ello fue designado como manager del año en la Liga Internacional en el 2006 tras conseguir el título de la División noreste. También el manager del juego de las estrellas del 2007. Fue nombrado como el manager del año de ligas menores en el 2002 y uno de los mejores prospectos a pilotos se refiere, recomendado por Baseball America luego que su club, el Edmonton, capturara la corona de la Liga de la Costa del Pacífico. Es su segunda pasantía con los Piratas de Pittsburgh como técnico, ya que estuvo durante 2003-2005 como coach de tercera base y como receptor. En 10 temporadas dirigiendo en las menores, John Russell tuvo marca de 666-667 con tres campeonatos de divisiones. Lo vimos en nuestro país en la temporada 2006-2007 dirigiendo a las Aguilas del Zulia llevandolos al segundo lugar de la división occidental con marca de 35-27, clasificando al round robin por primera vez en 6 años.

PITCHEO
Tres zurdos y dos derechos nos encontramos en esta rotación, es la primera vez en este análisis 2008 que hacemos de las Grandes Ligas que los siniestros parecen dominar un staff de pitcheo. Estarán encomendados por su #1 el zurdo Tom Gorzelanny (14-10 y 3.88 EFE) quien tuvo un bien desempeño en el 2007 dejando números topes personales, eso mandó al derecho Ian Snell al segundo puesto de la rotación, luego de venir con marca de 14-11 con 4.74 de efectividad en 32 aperturas en el 2006, finalizó el 2007 con 9-12 con 3.76 de efectividad en igual número de presentaciones (32). Gorzelanny y Snell tuvieron más de 400 entradas lanzadas, pero con 400 hits recibidos y 184 carreras permitidas. En el tercer puesto estará el zurdo Paul Maholm (10-15 y 5.02 EFE) quien debe mejorar sus registros presentados en el 2007, Matt Morris (10-11 y 4.89 EFE) quien llegó a final de julio al conjunto bucanero, estará desde el inicio y un devaluado Zach Duke (3-8 y 5.53 EFE) un siniestro que estaba catapultado a ser un gran lanzador, el año pasado se vio limitado por las lesiones.

Un dato adicional, si sacamos a Morris de la rotación será una de las más jóvenes de todas las grandes ligas, de unso 26 años mas o menos, aunque igual incluyendolo también lo sería.

Probable Rotación:
1. Tom Gorzelanny
2. Ian Snell
3. Paul Maholm
4. Matt Morris
5. Zach Duke

BULLPEN
A pesar de que Damaso Marte (2-0 y 2.38 EFE) y John Grabow (3-2, un salvado y 4.53 EFE) son zurdos, sus labores estará puestos para los innings 7 y 8, como los preparadores al momento de venir el cerrador Matt Capps (4-7, 18 salvados y 2.28 EFE) quien desde el primero de junio del 2007 tomó el puesto de salvados de los Piratas para quedarse. Me pregunto hasta que punto será factible la contratación de Byung-Hyun Kim (10-8 y 6.08 EFE) quien llegó el pasado 24 de febrero desde la agencia libre, mientras que el cuerpo de relevista de primera línea la completan Franquelis Osoria (0-2 y 4.76 EFE), Evan Meek quien proviene del draft de la regla 5 y John Van Benschoten (0-7 y 10.15 EFE). Sin duda problemas tiene en el relevo intermedio bucanero el manager John Russell.

Bullpen
Matt Capps (cerrador)
Damaso Marte
John Grabow
Byung-Hyun Kim
Franquelis Osoria
Evan Meek
John Van Benschoten

OFENSIVA
Si algo ha mostrado el manager John Russell en su paso por el béisbol venezolano, es que puede ser agreviso al momento de robas bases y jugar “caribeño”, no por eso en sus primeros 11 juegos del spring training, la ofensiva de los Piratas de Pittsburgh se han estafado 16 bases. Por ello confían de que Nate McLouth (258 AVE, 62 CA y 22 BR) pueda embasarse más seguido como primero en el orden al bate, luego tienen al campocorto Jack Wilson (296 AVE, 12 HRS, 56 CI y 67 CA) de tanto rumores de que lo iban a cambiar durante el 2007 nada ocurrió y vuelve con la titularidad encima, Freddy Sanchez (304 AVE, 11 HRS, 81 CI y 77 CA) a pesar de haberse mantenido sobre los trescientos puntos, no fue el mismo que cuando ganó el título de bateo (344 ave) en el 2006. La leña la reapartiráb el primera base Adam LaRoche (272 AVE, 21 HRS, 88 CI y 71 CA) viene por primera vez disputar 150 juegos en una campaña, debe creer más en si mismo algo importante y el pelotero franquicia de la divisa como Jason Bay (247 AVE, 21 HRS, 84 CI y 78 CA) no viene de su mejor temporada.

Mientras que Xavier Nady (278 AVE, 20 HRS, 72 CI y 55 CA) se viene abajo en sus números ofensivos, interesante ver a José Bautista (254 AVE, 15 HRS, 63 CI y 75 CA) si mejora su promedio y un Ronny Paulino (263 AVE, 11 HRS, 55 CI y 56 CA) quien va a su tercera campaña completa como titular de la receptoría.

Posible Line Up
1. CF Nate McLouth
2. SS Jack Wilson
3. 2B Freddy Sanchez
4. 1B Adam LaRoche
5. LF Jason Bay
6. RF Xavier Nady
7. 3B Jose Bautista
8. C Ronny Paulino
9. P Lanzador

BANCA
En la banca contarán con Nyjer Morgan (299 AVE) quien será el sustituto ideal para un corredor emergente o un toque de pelota, en su defecto entra a cubrir los jardines. Mientras que Doug Mientkiewicz como inicialista y Chris Gómez de utility, pondrán la experiencia sin dejar a un lado a Josh Wilson quien puede jugar segunda base y campocorto. Ryan Doumit aparece como backup de Paulino detrás del plato. Raúl Chávez y Carlos Maldonado buscan ser el tercer receptor.

ESTADIO PNC PARK

El PNC Park, hogar de los Piratas de Pittsburgh empezó a construirse el 4 de abril de 1999 con un costo alrededor de 216 millones de dólares. Con una capacidad de 38.496 personas, este hermoso estadio abrió sus puertas en la temporada 2001, precisamente un 9 de abril cuando recibieron a los Rojos de Cincinati, quienes le ganaron con marcador de 8-2.
Tiene un callejón un prolongado entre left y center donde se puede apreciar en la gráfica los 410 piés que tiene por el mencionado sector. Como detalles adicional tenemos que el PNC Park viene hacer la quinta casa que los Piratas de Pittsburgh Pirates tiene desde su aparición en la pelota en el año 1887. La franquicia comenzó en el Recreation Park, luego el equipo fue movido para el Exposition Park en 1891. 18 años en el Exposition Park, incluyendo una Serie Mundial en 1903, los bucaneros fueron llevados al Forbes Field en Oakland un 30 de junio de 1909. Transitaron 61 temporadas en Forbes, un 16 de julio de 1970 el Three Rivers Stadium se convirtió en el nuevo hogar de los Piratas de Pittsburgh.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (2): Ronald Belisario (P Zulia) y Rómulo Sánchez (P Caracas
Invitados (5): Miguel Pérez (C Aragua), Jorge Velandia (IF La Guaira), Raúl Chávez (C Aragua), Luis Rivas (IF Magallanes) y Carlos Maldonado (C Caracas)

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS PIRATAS DE PITTSBURGH (14)

#	TEMP	JUGADOR
1	1971-73	Victor Davalillo
2	1976	Antonio Armas
3	1982-83	Manuel Sarmientos
4	1987-1988	Alfredo Pedrique
5	1987-89	Miguel A. Garcia
6	1990-95	Carlos Garcia
7	2000	Luis Sojo
8	2000	Alex Ramírez
9	2002 y 2004	Antonio Alvarez
10	2004-2007	José Castillo
11	2006-20¿?	Carlos Maldonado
12	2007	Tony Armas Jr.
13	2007-20¿?	Romulo Sanchez
14	2007	Cesar Izturis

Pronóstico del Comandante
Sería difícil no pensar que Pittsburgh se convierta en el segundo en la historia con 16 campañas seguidas con record negativo, además de una rotación extremadamente joven, tampoco cuenta con brazos en el relevo confiable en la parte intermedia, tampoco con abundante zurdos a pesar de que Damaso Marte y John Grabow fueron sus mejores lanzadores ante bateadores de esa mano. Una campaña bastante complicada para John Russell en su estreno en las mayores; deberá sacar provecho de esto.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi