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Recta final de nuestro análisis 2008 de las grandes ligas, equipos x equipos, comenzamos a indagar la división oeste de la Liga Nacional, donde los Diamondbacks de Arizona volverá a la carga luego de la llegada del abridor Dan Haren para reforzar el staff donde también tendrán la vuelta del veterano lanzador zurdo Randy Johnson.

LIGA NACIONAL. DIVISION OESTE

Record 2007: 90-72 (1er Lugar)
Record de por vida: 818-802 (desde 1998 hasta 2007)
% de ganados: 0.505
Banderines-Series Mundiales: 1-1

Los Diamondbacks hizo significativos movimientos a final del año 2007 para reforzar los puntos débiles que le permitieron caer en la Serie Divisional ante los Rockies de Colorado. Hicieron transferencias con equipos como Oakland, Houston y Kansas City para rellenar esos huecos, por ende se hicieron de los servicios del derecho Dan Haren para completar una estupenda rotación, además la traída del utility Chris Burke, junto a los lanzadores derechos Chad Qualls, el venezolano Juan Carlos Gutiérrez y Billy Buckner, todos ellos provenientes de los Astros de Houston en un cambio que incolucró hasta 13 peloteros para perder al cerrador dominicano Jose Valverde. También llegó Trot Nixon aunque con contrato de ligas menores, tratará de ganarse la banca al menos en unos jardines que hasta de suplente estará peleado.

Aparte de la salida de Valverde, también no contarán con el zurdo Randy Choate (agente libre, firmado por Milwaukee), el inicialista Tony Clark (agente libre, firmado por los Padres), el derecho cubano Livan Hernandez (agente libre, firmado los Minesota), el utility venezolano Alberto Callaspo (transferido a los Reales), el derecho Bob Wickman (retirado), los jardineros Carlos Quentin (transferido a los Medias Blancas), el criollo Carlos Gonzalez (transferido a Oakland), el siniestro Dana Eveland (transferido a los Atléticos) y el tercera base Jeff Cirillo (agente libre, sin firmar).

MANAGER
Por cuarta temporada seguida, Bob Melvin dirigue al conjunto de los Diamondbacks de Arizona. Tiene en total cinco campañas como manager en las grandes ligas comenzando en el 2003 con los Marineros de Seatle donde tuvo marca de 93-69 (574) cifra tope en su carrera. Con los Marineros durante par de zafras (2003 y 2004) dejó registro de 156-168 (481), mientras que con Arizona tiene marca empatada de 243-243 (500). Melvin fue nombrado manager de los Diamondbacks el día 5 de noviembre del 2004, siendo el cuarto manager en la historia de la franquicia (Buck Showalter, Bob Brenly quien los llevó al título de la Serie Mundial y el segundo venezolano en dirigir las grandes ligas Alfredo Pedrique). Su marca de por vida en 810 juegos es de 399 victorias y 411 derrotas.

PITCHEO
Sin duda, su pitcheo abridor será uno de los mejor de su división y de la Liga Nacional. Tienen a su as Brandon Webb (18-10 y 3.01 EFE), además cuentan a partir de ahora con Dan Haren (15-9 y 3.07 EFE), entre ellos fácilmente pueden sumar unas 30 o 34 victorias, más de 450 innings lanzados y unos 380 o 390 ponches entre los dos. ¿Qué decir del veterano zurdo Randy Johnson (4-3 y 3.81 EFE)? Primero hay que ver como viene Johnson, quien apenas acaba de comenzar a lanzar nuevamente (lunes 10 frente a Colorado) y no lo hacía desde el 28 de junio del 2007, se debe tener cuidado con este brazo que apenas 10 juegos lanzó el año pasado. Otro abridor a considerar es Doug Davis (13-12 4.25 EFE) y de Micah Owings (8-8 y 4.30 EFE) quien además es un buen bateador no por nada tuvo 33 de promedio (60-20) con 4 jonrones, 15 impulsadas y 9 anotadas.

Probable Rotación:
1. Brandon Webb
2. Dan Haren
3. Randy Johnson
4. Doug Davis
5. Micah Owings

BULLPEN
En el cuerpo de lanzadores relevistas se encuentran los derechos Edgar González (8-4 y 5.03 EFE) y Dustin Nippert (1-1 y 5.56 EFE) quienes deben encargarse del relevo largo si algún abridor falla, incluso pueden abrir algún partido en caso de emergencia. Mientras Doug Slaten (3-2 y 2.72 EFE) debe cumplir su función de enfrantar a los lanzadores zurdos, Chad Qualls (6-5, 5 salvados y 3.05 EFE) y Juan Cruz (6-1 y 3.10 EFE) son relevistas importantes en el bullpen de Bob Melvin. Muy pendientes con Tony Peña (5-4, 2 salvados y 3.27 EFE) y su rol a cumplir en los innings finales, porque en un momento de la campaña va ser el cerrador de la novena de Arizona. Tiene una recta a unas 95 millas y un mortífera slider de unas 80-82 mph, no sólo ese repertorio lo hace acreedor de un futuro salvados de juegos sino que Brandon Lyon (6-4, 2 salvados y 2.68 EFE) no me da mucha confianza porque no ha tomado a tiempo completo ese rol en sus seis años en las mayores.

Bullpen
Brandon Lyon (cerrador)
Tony Peña
Chad Qualls
Juan Cruz
Doug Slaten
Edgar Gonzalez
Dustin Nippert

OFENSIVA
Si algo destaca este equipo en el aspecto ofensivo es que no tienen un bateador que haga diferencia empujando carreras o conectando cierta cantidad de cuadrangulares, la diferencia lo hacen es haciéndolo como equipo, tanto es así lo que decimos que NINGUNO culminó con 300 puntos de promedio en el 2007, solamente el PITCHER Micah Owings lo hizo (333 ave). Podemos encontrar a un primer bate como Chris Young (237 AVE, 32 HRS, 68 CI, 85 CA y 27 BR) quien debe solamente levantar su promedio de bateo pero que de esa cantidad de jonrones como primero en el orden al bate es ganancia; Orlando Hudson (294 AVE, 10 HRS, 63 CI, 69 CA y 10 BR) fue el de mejor promedio en la 2007, mientras que Conor Jackson (284 AVE, 15 HRS, 60 CI y 56 CA) va de tercero, quizás el pelotero clave de esta ofensiva es Eric Byrnes (286 AVE, 21 HRS, 83 CI, 103 CA y 50 BR); pero otro punto es la gran cantidad de bases robadas que tanto Brynes como Young tuvieron. Byrnes tuvo una racha incluso de hasta 30 robos de forma consecutiva, 50 en 57 intentos, mientras que Young lo hizo con 27 de 33 intentos.

Otro que hay que monitorear es Mark Reynolds (279 AVE, 17 HRS, 62 CI y 62 CA) debe proponer más ayuda ofensiva a Byrnes en este conjunto, el campocorto Stephen Drew (238 AVE, 12 HRS, 60 CI, 60 CA y 9 BR) debe levantar su promedio de bateo y de embasados, un novato que se habla mucho como Justin Upton (221 AVE) va para su primer año completo en el equipo grande. Chris Snyder (252 AVE, 13 HRS, 47 CI y 37 CA) vuelve a la receptoría.

Posible Line Up
1. CF Chris Young
2. 2B Orlando Hudson
3. 1B Conor Jackson
4. LF Eric Byrnes
5. 3B Mark Reynolds
6. SS Stephen Drew
7. RF Justin Upton
8. C Chris Snyder
9. P Lanzador

BANCA
A pesar que el venezolano Miguel Montero aparece como el backup de Synder; su lesión en su dedo derecho, que lo alejará seguramente del comienzo de la temporada regular, por ello Robby Hammock se hará el segundo y cuando Montero se recupere, el tercero. Experiencia podemos encontrar en la banca con Chad Tracy y del propio Trot Nixon si cumple el corte con el equipo de Arizona, además quieren que el segunda base dominicano Emilio Bonifacio trabaje en los jardines (no entiendo entonces porque dejaron ir a Carlos Gonzalez). Otros a destacar en los jardines son Chris Burke y Jeff Salazar; además de los jugadores del cuadro Augie Ojeda y Chris Burke; quien por cierto también puede desempeñando en las praderas.

ESTADIO CHASE FIELD

Con una capacidad de 39.033 personas albergando, el Chase Field fue inaugurado del 31 de marzo de 1998 con un costo de 354 millones de dólares. Fue utilizado para los partidos de la primera ronda del clásico mundial de béisbol el año pasado donde estuvo el Grupo B con los equipos de Estados Unidos, Canadá, México y Sudáfrica. Anteriormente, el Chase Field se llamaba el Bank One Park.

Criollos en el Equipo

Criollos en roster de 40 (5): Juan Carlos Gutiérrez (P Caracas), Yusmeiro Petit (P Magallanes), Miguel Montero (C Margarita), Javier Brito (1B Anzoátegui) y Alex Romero (OF Aragua)
Invitados (2): Jesús Merchán (IF Magallanes) y Gerardo Parra (1B Zulia)

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS DIAMONDBACKS DE ARIZONA (7)

#	TEMP	JUGADOR
1	1998-2000	Omar Daal
2	2000	Alex Cabrera
3	2006-2007	Enrique Gonzalez
4	2006-2007	Alberto Callaspo
5	2006	Jorge Julio Tapia
6	2006-20¿?	Miguel Montero
7	2007-20¿?	Yusmeiro Petit

Pronóstico del Comandante
Rival a vencer en la división oeste de la Liga Nacional. La ofensiva no empapa pero moja y es un equipo muy colectivo, trabajo de “hormiguitas” en ese plano del juego, la única duda es el relevo contra zurdos y el cerrador Brandon Lyon, pero como dijimos, será cuestión de semanas o meses para que Tony Peña tome ese puesto, ese será el verdadero cerrador en este equipo.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi