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La Major league baseball retornó al Coliseo de Los Angeles tras casi 27 años de ausencia. La última vez que estuvieron allí fue el 20 de septiembre de 1961 cuando los Dodgers con su estelar Sandy Koufax a la cabeza (quien lanzó 13 innings ese día para llevarse la victoria) se enfrentaron a los Cachorros de Chicago. Los Medias Rojas de Boston actuales monarcas fue el rival escogido de los Dodgers de Los Angeles que la última vez que vivieron una apertura de temporada allí fue el 18 de abril de 1958 ante los Gigantes de San Francisco, hace 50 años. Una noche record en asistencia jamás vista en un partido de béisbol vivió la ciudad.

Unos 115.300 fanáticos plenaron este sábado el Los Angeles Memorial Coliseum, uno de los monumentos más prestigiosos y más históricos de los deportes de América hoy en día. Se dice que el record previo era de 114.000 en un partido de exhibición entre el equipo Nacional austraiano y la novena de servicios americanos en los juegos olímpicos de Melbourne en 1956. Pero ayer volvía un partido, así de preparación para el inicio de la temporada de las grandes ligas. Medias Rojas de Boston y Dodgers de Los Angeles formaban parte del 50mo aniversario de la llegada de estos Dodgers procedente de Brooklyn en el año 1958. Aquellos jugadores jugaron durante 4 años en el Coliseo hasta que se mudaron al Dodger Stadium, su actual casa, en la campaña de 1962.

¿Qué podemos decir de ese último juego que se disputó allí? El 20 de septiembre de 1961, el estelar lanzador de los Dodgers Sandy Koufax lanzó uno de los más memorables juegos para abridor alguno en la historia, tiró todo el partido, los 13 episodios en que Los Angeles y Cachorros de Chicago duraron, él solito los hizo por los locales donde además de llevarse la victoria (18-11) permitió 7 hits, con 2 carreras, 3 boletos y hasta 15 ponches propinados, aunque esas dos carreras fue producto de un cuadrangular conectado por Ron Santos en la cuarta entrada con un out en la pizarra. Cachorros había abierto con Dick Ellsworth (8.0) permitiendo las dos carreras, les siguieron Don Elston (3.0) y Barney Schultz (1.2) quien se apuntó la derrota.

Quizás el resultado de 7-4 que obtuviera Boston frente a Los Angeles no importa mucho, sino el valor de estructura, como dijimos al principio, todo un icono para el deporte norteamericano. El primer juego de fútbol americano jugado allí fue un 6 de octubre de 1923 cuando la Universidad de Southern California se enfrentó al Pomona College con una asistencia de 12.836 personas. El Coliseo tiene la particularidad de haber recibido, fijense ustedes: dos juegos olímpicos, dos Super Bowls (uno de ellos el primero en la historia) y hasta una serie mundial por 1959.

Fue el hogar de equipos como los Rams quienes vinieron desde Cleveland de 1946 al 1979, los nombrados Dodgers procedente de Brooklyn, 1958-61, incluso los Lakers de la NBA cuando dejaron Minneapolis en 1960 hasta 1968 y la expansiones de los San Diego Chargers en 1960, en la AFL del fútbol americano y de los Kings en 1967, pero ya en la NHL.

Sin duda un bonito regalo a esos miles de gente, que apoyen o no a sus Dodgers pero insistimos, el resultado no importancia que los propios jugadores le tomaron a este homenaje al gran Coliseo de Los Angeles.

Jean carlos “El Comandante” Arias Troisi

Imágenes cortesía de YAHOO.COM