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ALFONSO SAER (NARRADOR DEL CIRCUITO CARDENALES DE LARA)

Realmente el menos calificado de los que viven de la historia del béisbol en el Estado Lara en estos 100 años soy yo (Alfonso Saer); les nombraré en mi modo personal, los verdaderos expertos en la materia. Luis “Conejo” Matheus un estadígrafo que he tenido la oportunidad de compartir durante tanto tiempo, Otto Acosta destaca el espíritu de Barquisimeto mediante sus libros del béisbol larense y uno sobre la música de nuestro terruño; Víctor Angulo que se ha ocupado después de abrir el compás en aquellos campeonatos nacionales juveniles como primera base de Lara pues ha llegado a este mundo para resumir una buena parte de lo que es el béisbol larense, el General Antero Nuñez que ha cumplido una labor también destacada y sobresaliente de esas recopilaciones de la historia del béisbol venezolano en diferentes áreas, destacando entre otras cosas su libro sobre la Serie del Caribe.

El otro día hablé mucho en un partido final del béisbol del Municipio Torres (Carora), con Ricardo Santeliz que se las sabe todas con esa pelota tradicional que comenzó en 1927 y que conserva todavía los equipos originales de la época como Cardenales, Liceo, Torrellas y Buenos Aires; agregandose otros par de novenas pero ese béisbol tradicional que llena el estadio, transmití las finales del año pasado en Carora y había más gente afuera que en los aproximados 6000 puestos que tiene el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de la localidad de Carora. Para mí, Rubén Mijares es la persona que más sabe de béisbol en Venezuela. Él no recopila pre-escritos sino con una aguda y excelente memoria los episodios del béisbol, no sólo a nivel profesional en donde más la gente lo conoce donde lo ha escuchado o lo ha leído sino también es un archivo viviente de la pelota y muchas cosas tiene laborados en su mente del béisbol larense.

Repito, no me he ocupado como los que he nombrado a de agrupar en números, en anécdotas y victorias del béisbol de Lara. He tenido la suerte en participar como cronista del Diario El Impulso durante muchos años, como narrador del Cardenales de Lara, como hombre del béisbol ligadas a diversas actividades deportes, he tenido la oportunidad de vivir más que de recopilar los hechos; yo recuerdo mucho esos campeonatos del año 1958, 1959 y 1960; cuando eramos unos muchachos y nos deleitábamos con las informaciones que en ese entonces llegaban vía telefónicas con mucha dificultad y no con una información precisa de los hechos que ocurría.

Aquel 1955 cuando Lara se anexó su único campeonato nacional de béisbol AA en la ciudad de Valencia, aquel Cardenales de Don Antonio Herrera, los años 60 cuando la gente se animaba tanto por tener un equipo profesional y finalmente lo obtuvimos con el Cardenales de Lara en la Liga Occidental, aquel Cardenales que terminó acabando con una liga bajo el mando de Earl Weaver, el mismo que llevaría a los Orioles de Baltimore a conquistar 4 campeonatos de Liga Americana y 2 Series Mundiales; aquel Cardenales que tuvo a Ken Sanders, Steve Bailey, Luis Tiant, Aurelio Monteagudo.

Después ese Cardenales que ya conocemos, que debutó con un blanqueo 4×0 de Ken Sanders ante el Caracas un 15 de octubre de 1965. Pero Lara es mucho más que eso, las 4 victorias del Cardenales de Lara en la Liga, el involvidable 1×0 del memorable 29 de enero de 1991 con aquel tablazo de Mark Whiten y de ese pitcheo de tres lanzadores (Willie Banks, Rob Wishnevski y Mike Timlin) bajo el comando de Domingo Carrasquel, que nos sacó de ese “marasmo eterno” de perdedores para convertirnos en un equipo que ingresaba a la lista de triunfadores en la pelota profesional venezolana.

Para mí ese ha sido y será el partido más inolvidable que he narrado en mi carrera, el primer título de Lara que para esa época se decía que el estadio la capacidad era de unas 22.000 personas pero esa noche sin temor a equivocarme había unas 30.000 personas, no cabía una gente más de ninguna forma y luego la explosión de júbilo cuando cayó ese último out. Ni cuando Lara ganó ese único campeonato nacional de béisbol AA se vivió con tanto fervor, con tanta emoción la que se sintió aquel 29 de enero de 1991. Ninguna otra ciudad se ha visto como celebrar un título campeonil como lo hizo la gente barquisimetana con sus Cardenales de Lara. Incluso para la temporada anterior, aún habían carros con graffitis en sus espejos y los banderines colgando, casa pintadas con la palabra CAMPEONES.

Nada más oportuno que la gente del Club Atlético América aquí en Barquisimeto, la encargada de organizar este recuerdo de 100 años de béisbol en el Estado Lara porque es lógico una institución con 80 años en el transitar con el pueblo larense la que se hay ocupado de esto. Uno recuerda tantas cosas, o mejor dicho, una ha leído tantas cosas de lo que fueron las novenas del América, lo que fue el Japón, de los clubes tradicionales de los años 30 y 40. El América aparece por todas partes, no solamente como un club en el cual se ha venido agrupando durante ocho décadas la gente que quiere hacer deportes, sino que en cualquier cosa que se diga del béisbol, el América tendrá un asterisco fundamental con respecto a lo que se haya escrito sobre la pelota en nuestro béisbol.

En nuestra próxima entrega, estaremos recordando al primer manager ganador de los Cardenales de Lara, Domingo Carrasquel, quien durante toda su carrera como técnico, ya sea en el profesional o en el amateur con el Ministerio de Obras Públicas (MOP), en cada final de los partidos anotaba como especie de diario, así también escribía todos los entrenamientos; nos recordará las palabras de su puño y letra de ese 29 de enero de 1991 cuando Cardenales de Lara finalmente acarició su primer título en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi