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Felix Hernandez en un abrir y cerrar de ojos, cambio la sonrisa de haberle conectado un grand slam a su compatriota Johan Santana lo cambio en llanto y sufriente tras solamente faltarle un strike para llegar a las cinco entradas legales para optar por el triunfo tras salir lesionado en una jugada en el plato con el puertorriqueño. Es la primera vez en 37 años que un lanzador de la Liga Americana conecta un grand slam en las Grandes Ligas.

En el partido de la jornada, Marineros de Seatle y Mets de Nueva York enfrentaban a dos criollos; Felix Hernandez y Johan Santana frente a frente haciendo la presentacion #36 de dos lanzadores abridores venezolanos en un partido de las mayores. “El Rey” contra “El Gocho” era el duelo esperado y no nos defraudo hasta el quinto episodio donde hubo un final inesperado pero no sin antes el novel lanzador carabobeño pasar a la historia como el primero en su especie en la franquicia de los Marineros de Seatle.

Todo comenzo en el segundo episodio cuando el dominicano Adrian Beltre abre el inning con sencillo al jardin central, luego Richie Sexson entrega el primer out con fly al center field, Yuniesky Betancourt entrega el segundo out tambien con fly al jardin central. Parecia indicar que el episodio se acaba pero el receptor novato Jeff Clement conecta hit al centro y Willie Bloomquist la rueda por tercera donde inexplicablemente David Wright comete error costoso, llenandose las bases para el turnazo de Felix Hernandez quien al primer pitcheo de Santana (afuera y arriba) se la saco por el jardin central, conectando su primer cuadrangular de su carrera, en apenas su 9na aparicion al plato convirtiendose en el primer lanzador en la Liga Americana en conectar un cuadrangular en 37 años. Como toletero en su carrera tiene de 9-2 con 5 impulsadas y 6 ponches.

Mucho que decir de este estacazo de Hernandez que pasa a la historia por lo que ya dijimos; en sus ocho anteriores turnos apenas un hit habia conectado. El ultimo lanzador en conectar grand slam en el Shea Stadium fue Dontrelle Willis, quien con la camiseta de los Marlins de la Florida se la saco con tres en bases ante los envios del dominicano Jose Lima el 7 de julio del 2006. Este fue el primer cuadrangular conectado por un lanzador del joven circuito desde que Steve Dunning lo hizo con la casaca de los Indios de Cleveland ante Diego Segui de los Atleticos de Oakland el 11 de mayo de 1971.

Por cierto, ese cuadrangular conectado por Steve Dunning fue dos años antes de que se promulgara en la Liga Americana la condicion del bateador designado y seis años que saliera en 1977 la novena de expasion de los Marineros de Seatle. Pero para que vean las cosas de este deporte, el coach de pitcheo de Seatle, Mel Stottlemyre, el 20 de julio de 1965 conecto un grand slam pero fue dentro del campoco cuando lanzaba en grandes ligas; fue visitiendo la camiseta de los Yankees de Nueva York, en el mitico Yankee Stadium y ante los Medias Rojas de Boston.

De la alegria al desespero

Aunque toda era felicidad por el hecho, tres episodios mas tarde seria tragedia. Carlos Beltran se embasa como primero al bate en la quinta entrada con doble al izquierdo, luego se roba la tercera con un out en la pizarra. Con Ramon Castro al bate y dos en la pizarra, un wild pitch de Hernandez, no pudo manejar el receptor Jeff Clement, Beltran sin pensarlo dos veces se lanza en busqueda de la goma, mientras Hernandez bloqueando esperaba la pelota del tiro que nunca llego del novel careta de Seatle. Un severo golpe se llevo el tobillo izquierdo del criollo, retorciendose de dolor por el percance. Un solo strike quedaba Castro para que Hernandez pudiera optar por el juego ganado, incluso se levanto para hacer un lanzamiento de practica, ante la mirada atenta de su manager y trainner, no pudo ocultar el dolor que sentia. Fue retirado ayudado de los trainners diciendole a sus compañeros que quedo a tan solo un lanzamiento de haber ganado.

El Shea Stadium entendio eso. Se pararon de pie para ovacionar al criollo luego de ese infructuoso intento de proseguir la faena que el mismo habia empezado. Con un rostro de desconcierto, llego al dugout y le aseguramos que le brotaron las lagrimas. A su alrededor estaba Carlos Silva y Miguel Cairo que lo animaban. Sera este martes que se sepa la seriedad de la lesion.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi