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Contra todo pronosticos, Cardenales de Lara se metio hasta la final. Alli gran parte de lo logrado no solo fue la importacion traida de la organizacion de los Marineros de Seatle sino lo destacable de algunos peloteros criollos y el manejo del manager Luis Sojo; que se gano algunos seguidos, de la prensa nacional y regional, los mismos que lo criticaron en el Clasico Mundial de Beisbol. Quedaron a dos triunfos de la quinta estrella y esta temporada todos concuerdan que van por todos los triunfos de la 2007-2008 pero adicionando otros dos mas.

Podria decir que se dejo un grato sabor de boca lo ocurrido en la 2007-2008; muchos diran porque. Al termino de la final, cuando faltaban dos outs, la aficion coreaban LARA, LARA, LARA. Que este quien le escribe nunca recuerda algo similar en el coso de La Rotaria con antecedentes de decepciones y frustraciones alli. Sin embargo, no es un secreto para nadie que no daban ni siquiera al Round Robin al Cardenales de Lara, un equipo que esta version 2008-2009 contara desde el vamos con su base criollo intacta, a excepcion de los consagrados Celestino Lopez (316 AVE, 11 2B, 5 HRS, 15 CI y 14 CA en la 2007-2008), Cesar Izturis (333 AVE, 3 2B, 1 3B, 4 CI y 9 CA 07-08), Cesar Jimenez (4-0, un salvado y 0.77 EFE en 23.1 IL) y Juan Rincon (0-0, 4 rescates y 1.80 EFE en 10.0 IL)

Esta temporada Cardenales de Lara contara con una base solida de criollos en varios puntos del campo. La receptoria con Guillermo Rodriguez, quien llego en el unico cambio en el receso que se gesto en la temporada por Guillermo Quiroz para las Aguilas del Zulia, ademas estan Wiklenman Gonzalez, el nuevo grandesligas Francisco Cervelli y Jose “Chato” Yepez. En los jardines que siempre se decia no habia futuro ahora con la presencia en el central de Hernan Iribarren parece tener proyecciones interesante alli, con Freddy Parejo, Johnson Lopez, Selwyn Langaigne, Luis Ugueto y el eterno Robert Perez. Si se habla del infielder es otra cosa, alrededor de la segunda estan Luis Valbuena, Alcides Escobar, Oswaldo Navarro, Larry Infante, en fin material de sobra y de suma valia en el conjunto crepuscular.

MANAGER
Por segunda temporada corrida, Luis Sojo tendra en sus manos de conseguir tan ansiado titulo. Su experiencia como estratega se remonta a una temporada y media ya que recordemos hace tres temporadas atras fue el nuevo manager de los Cardenales de Lara tras el despido en la zafra 2005-2006 de Phil Regan (17-23) en el conjunto. Sojo termino con record de 10-12 la ronda regular y avanzo al round robin donde termino cuarto con marca de 7-9. Ya en la temporada 2007-2008 le dieron el cargo a tiempo completo al petareño, ya culminado su etapa como jugador. Llevo al conjunto a una inesperada campaña donde termino segundo con marca de 34-29. Además de eso, durante el Roun Robin terminaron primeros junto con los Tigres de Aragua con marca record en la franquicia larense de 12-4 y disputar la Gran Final ganado por el conjunto aragueño. De por vida en nuestra Liga tiene marca de 51-52 en la ronda regular, 19-13 en Round Robin y 2-4 en finales.

Como manager en el exterior tiene experiencia en las menores desde el 2002, cuando durante la mitad de temporada allá se encargó del equipo Norwich Navigators, filial AA de los Yankees de Nueva York llevándolos hacia el campeonato de la Eastern League. Tuvo como coach de tercera base de los Yankees, en la cual en varias ocasiones mandó a corredores al home siendo fusilados en el plato. Con los Tampa Yankees (Clase A) tiene marca de 230-183 en tres temporadas y con los Norwich Navigators (AA) 56-50 para un record de por vida de 286-233.

Pero donde la aficion recuerda su estilo de managear fue el Primer Clasico Mundial de Beisbol 2006 donde Venezuela no pudo avanzar mas alla de la segunda ronda. En aquella ocasion, el combinado vinotinto acudio a la cita como uno de los grandes favoritos. En la primera ronda, en el Juego # 1 cayeron ante la Republica Dominicana el 7 de marzo del 2006, luego blanqueadas 2-0 contra Australia y 6-0 ante Italia, terminaron la misma con marca de 2-1. Sin embargo, vino la debacle y la decepcion cuando el 12 de marzo cayeron 7-2 ante Cuba, el 13 ante Puerto Rico 6-0 y fueron eliminados ante los dominicanos con pizarra de 2-1 el 14 de marzo.

IMPORTACION
Uno de los importados que se ha venido anunciando para ocupar el puesto de jugador de posicion es Matt Tuiasosopo (281 AVE, 32 2B, 2 3B, 13 HR, 73 CI y 87 CA) quien viene de jugador toda la temporada en Ligas Menores con el Tacoma AAA. Sin embargo; el conjunto de los Marineros de Seatle lo llamo al equipo grande y alli es donde pudiera echarse para atras todo lo acordado. “Ellos pueden ya ver firmado un contrato pero cuando llegan a las mayores se le mete otra cosa a la cabeza y cambian totalmente su decision con venir a participar aqui”, dijo Richard Gomez sobre este caso que no es el primero ni el ultimo en suceder.

Uno que estara por estos lares, conocido y querido por la aficion larense es Tom “Tajada” Evans quien fuera el MVP de la 2005-2006 y el importado con mas jonrones en nuestra liga con 45; viene de una operacion en su rodilla y quiere rehabilitarse en nuestro pais. “Evans pidio jugar en la Liga Paralela y ya fue contratado para alla, dependera de su desempeño si estara con el equipo o no”, acoto Gomez. La ultima vez que Tom Evans estuvo en el beisbol organizado fue en el 2005 en los Piratas Pittsburgh especificamente en el Altoona Curve (AA) y adicionalmente en la Liga Mexicana aunque tiene dos años fuera de la actividad beisbolistica debido a sus rodillas maltrechas.

Ha pasado mucho tiempo desde la ultima vez que Cardenales de Lara no trae desde el arranque de una temporada un importado en los jardines. Hernan Iribarren esta convertido a ser el primer bate y center field del equipo, mientras que las actuaciones de Freddy Parejo en Hunstville AA de los Cerveceros de Milwaukee y Edwar Gonzalez tanto en Tampa Clase A y Trenton AA de los Yankees de Nueva York; aunado a Luis Ugueto, Selwyn Langaigne y el eterno Robert Perez; quien se encuentra entrenando desde varias semanas en Barquisimeto; le da unas cartas opciones tangibles al manager Luis Sojo.

Si tanto exito tuvo un departamento en la zafra pasada fue la del pitcheo importado proveniente de Seatle fue clave para que terminaran cuarto en la temporada regular con 3.56 EFE. Sin embargo, para este 2008-2009 no estaran ninguno de esos brazos que hicieron vibrar a la aficion. Las supuestas venidas de Sean White, Rich Dorman y Brandon Morrow fueron descartados inmediatamente por la gerencia. “Carlos Miguel Oropeza me informo que en el caso de Morrow, los propios Marineros de Seatle negaron el permiso”, dijo Gomez con relacion de una posible venido en la segunda parte y no es para menos porque Brandon Morrow tiene 1.47 de efectividad en 40 salidas en las mayores, con 10 salvados porque fue incluso en un momento cerrador del equipo ante la lesion de J.J Putz.

Comenzamos con los abridores como Andrew Baldwin (10-5, 4.75 EFE en Tacoma AAA), un lanzador que debe causar buena impresion no solo por si nombre sino por lo realizado en las menores como Chris Jakubauskas (8-1, 1.88 EFE en Clase A, AA y AAA), son par de pitchers que no debe tener problemas para venir, no asi Justin Thomas (9-8, 1 SV, 4.25 EFE en AA y AAA) quien fueron llamados a las mayores en el mes de septiembre por Seatle y en ocho salidas efectuadas permitio 3 carreras, con 9 hits concedidos, para 6.75 de efectividad con una derrota en su cuenta.

En el relevo donde tanto resultados se dio la pasada temporada, dieron los nombres de Tracy Thorpe (en 39 salidas tanto AA como AAA, marca de 5-4 con 5 salvados y 5.38 EFE). Ante la ausencia de Juan Rincon; quien debe a partir de diciembre integrarse al equipo y sin un cerrador definido; Cardenales de Lara tiene como el posible cerrador a Shawn Kelley quien en ligas menores durante el 2008 viene de dejar marca de 3-1 con 15 rescates en 49 salidas para 1.88 de efectividad.

El que si es una fija de estar desde octubre es el panameño Ramiro Mendoza, recomendacion del manager Luis Sojo para intentar volver al beisbol tras dos años plagados de lesiones en su brazo de lanzar, inclusive en el 2007 le practicaron una operacion. Cuando uno saca la lista de los lanzadores importados con mayores exitos, no solo en la ultima decada en la pelota nacional, el nombre de Mike Romano debe estar alli presente. Ganador del premio al mejor lanzador de la zafra 98-99 (8-1 y 2.49 EFE); ademas para de premios al MVP de las finales 98-99 (2-0 y 1.42 EFE) con esa labor de lanzar dos juegos completos por primera vez en una serie final desde que Jim Niedlinger lo hiciera en 1990 y en la 2003-2004 (2-0 y 2.03 EFE); esta reforzando a los Tigres de Aragua donde fue participe de la obtencion del titulo tras 28 años de sequia. Denny Stark (6-3, un rescate y 3.86 EFE en las menores), uno de los nombres que estaban anunciados por la gerencia a principios del mes de septiembre, se echo para atras y por ende la contratacion de este experimentado lanzador. Su ultima actuacion como tal en el beisbol se remonta a la campaña de 2007 jugó con el equipo SK Wyverns de Korea, una liga invernal, en el cual ganó el campeonato de ese país, él tuvo marca de 12-4 y 3.69 de efectividad esa temporada con ellos y al parecer el equipo decidió no firmar con él otra vez.

Segunda Avanzada
La gerencia no se duerme y muy a pesar que no contaran con jugadores de posicion en el extranjero; tiene “trio” de candidatos para una segunda avanzada, dos ellos ya han pisado suelo larense. El conocido jardinero curazoleño Wladimir Balentien (266 AVE, 20 2B, 18 HR, 55 CI y 49 CA) y el inicialista Brian LaHair (263 AVE, 26 2B, 1 3B, 12 HR, 53 CI y 39 CA) estuvieron en la 2007-2008 y vienen de dejar buenos numeros en Tacoma AAA. A consultarle a Richard Gomez sobre el porque traerlos si mantienen la filosofia de un jugador de posicion dijo: “No puedes dejar fuera de la lista a un Wladimir Balentien, quien nos manifesto su disposicion de venir en la segunda parte de la temporada, toda vez que quiere estar en fomar para el spring training”.

Otro nombre es Mike Morse, quien varias ocasiones ha estado en la agenda de los Oropezas; Humberto paso por esas durante su gestion en la Gerencia en zafras anteriores ya hora su hijo Carlos Miguel lo incluye, sobretodo porque ya el status de Mike Morse ha mermado, no es ese prospectazo como se pintaba y adicionalmente que no ha jugado desde la temporada 2007 debido a una lesion asi que necesita jugar aqui para volver a renacer su carrera. Mientras que consultaron al conocido Ryan Houston si podia venir y no dijo ni lo uno ni lo otro, mientras que Scott Patterson (2-1 y 3.80 EFE en Scranton AAA de los Yankees) dijo que quiere descansar para ver si en la segunda tanda pueda reforzar al equipo al igual que Stephen Kahn.

Importados Cardenales de Lara Temporada 2008-2009
Posición
Nombre	Equipo	JJ	VB	C	H	2H	3H	HR	CI	BR	B	K	AVE
Matt Tuiasosopo	Tacoma AAA	111	437	87	123	32	2	13	73	4	47	104	281
	MLB Sea	14	44	1	7	2	1	0	2	0	2	16	159
Lanzadores
Nombre	Equipo	JJ	JI	G	P	S	IP	HP	CP	CL	K	B	EFE
Andrew Baldwin	Tacoma AAA	30	22	10	5	0	147.2	177	91	78	87	41	4.75
Chris Jakubauskas	Tacoma AAA	12	9	5	1	0	55.2	52	22	16	48	14	2.59
	West Tenn AA	6	6	3	0	0	32.2	25	4	3	24	7	0.83
	Everett A	1	1	0	0	0	2.2	1	0	0	7	0	0.00
Justin Thomas	Tacoma AAA	7	1	2	1	1	17.0	15	7	7	8	21	3.71
	West Tenn AA	25	17	7	7	0	118.1	116	66	57	106	56	5.43
	MLB Sea	8	0	0	1	0	4.0	9	3	3	2	2	6.75
Tracy Thorpe	Tacoma AAA	19	0	2	3	1	25.2	33	26	26	15	3	9.12
	Toronto AAA	13	0	2	0	4	13.2	11	4	4	18	9	2.63
	West Tenn AA	7	7	1	1	0	34.1	26	14	14	32	15	3.67
Shawn Kelley	Wisconsin A	8	0	0	0	3	7.2	10	3	3	12	2	3.52
	High Desert A	12	0	0	0	3	12.0	8	1	0	12	3	0.00
	West Tenn AA	29	0	3	1	9	42.2	31	12	10	44	17	2.11
Mike Romano	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
Ramiro Mendoza	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-

PITCHEO
Fue sin duda lo mejor del equipo el año pasado ya que no se esperaba actuaciones tan excelentes. Esta temporada pasa por lo mismo. Ya uno conoce las faenas de Giovanni Carrara (5-1 y 2.30 EFE) quien termino lider en efectividad de la liga el solitario abridor criollo, al menos que cuando Cesar Jimenez se reporte, Marineros de Seatle tengas planes con el para abrir partidos, por lo pronto Carrara sera ese abridor criollo, mientras que el resto del staff estarian Mike Romano, Andrew Baldwin (10-5, 4.75 EFE en Tacoma AAA), Chris Jakubauskas (8-1, 1.88 EFE en Clase A, AA y AAA) y Justin Thomas (9-8, 1 SV, 4.25 EFE en AA y AAA). En el revelo lo llamativo es la cantidad de bravos con experiencia en esta liga. Cuenta entre brazos zurdos para ese trabajo que estaba haciendo Roger Luque (1-0 y 4.19 EFE), Jose Miguel Escalona (0-0 y 11.57 EFE) y la adquisicion de Jackson Paz quien con los Tigres de Aragua en la final se recuerdan sus duelos unica y exclusivamente ante Selwyn Langaigne. Tracy Thorpe (en 39 salidas tanto AA como AAA, marca de 5-4 con 5 salvados y 5.38 EFE) y Ramiro Mendoza sera parte de ese bullpen, como dijimos en un principio, Shawn Kelley quien en ligas menores durante el 2008 viene de dejar marca de 3-1 con 15 rescates en 49 salidas para 1.88 de efectividad sera el cerrador.

Hablabamos de brazos de experiencia y alli estan Renny Duarte (1-5 y 5.56 EFE), Marcos Carvajal (1-0 y 5.40 EFE), adicionalmente Julio Pinto (1-2 y 3.25 EFE), Ivan Blanco (0-0, salvado y 2.06 EFE) de gran temporada en la 2007-2008 y el retorno de Gabriel Alfaro, hacen de este bullpen tener elementos individuales que a la hora de la verdad pueden marcar diferente con un lanzamiento. No podemos olvidar los brazos jovenes de Raúl Rivero y de Javier Nieves. Sergio Escalona no sera de la partida en un principio y esperando que Deolis Guerra aparezca para debutar en la liga.

OFENSIVA
Si Cardenales de Lara tuvo el “Talon de Aquiles” no podemos ocultar que la ofensiva fue la principal causante todo el año pasado durante ronda regular, round robin y final. Las cosas pueden ser diferentes y confiando plenamente en sus criollos. Hernan Iribarren (305 AVE, 7 CI y 22 CA) esta proyectado hacer el primer bate del equipo y en lo personal tiene en mente una marca casi imposible: las 44 bases robadas de Donell Dixon en la 86-87 con los Leones del Caracas. “Siempre me trazo metas un poco más altas. Este año me he propuesto romper el record, pero más que colocarme presión, es un incentivo para mi de lograr robarme muchas bases y en eso estoy enfocado esta temporada”, nos dijo Iribarren para www.cardenalesdelara.com

La ofensiva se centraran, como siempre el Robert perez (240 AVE, 10 2B, 6 HRS y 40 CI) pero debe contarse con un Luis Jiménez (273 AVE, 6 2B, 2 HRS y 8CI) quien en honor a la verdad esta teniendo buena pre-temporada y debe tener una excelente zafra porque ya es hora de ver en pleno al “Mounstruo de Bobare”. Se debe tomar en cuenta lo que hagan con su bate Alcídes Escobar, Luis Valbuena, Carlos Mendoza (244 AVE, 6 2B, 1 3B, 1 HR, 10 CI), Luis Ugueto (289 AVE, 11 2B, 4 3B, 3 HRS y 27 CI) que se debe reportar en la primera semana de temporada debido al nacimiento de su bebe, tambien se espera que aporte trae Matt Tuiasosopo(281 AVE, 32 2B, 2 3B, 13 HR, 73 CI y 87 CA), dejando claro que Tom Evans y Mike Morse estaran pendientes en la Paralela no solo si este jugador rinda, si necesitan una pieza ofensiva que le ayude a sobrellevar la temporada en algun momento. Freddy Parejo, vimos a un Edwar Gonzalez, que como Francisco Cervelli, debutaron en la liga con buenas actuaciones, Johnson Lopez, es decir, el equipo tiene material pero tienen que cosechar esos frutos de una vez para puedan saborear las mieles del triunfo como lo vienen logrando los Tigres de Aragua.

Roster Cardenales de Lara 2008-2009
Roster Liga Paralela Cardenales de Lara 2008-2009
Cardenaleros Grandes Ligas
Cardenaleros en las Menores

Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto

Desde la temporada 1968, el Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto sirve como sede al conjunto Cardenales de Lara. Anteriormente se le conocía como el Parque de la Av. La Rotaria pero desde 1991, año que consiguierán su primer título en la liga se pasó a llamar como hoy en día se conoce. Cardenales fue fundado en Carora por Medardo Oviedo y Amábilis Mendoza en 1942, pero la necesidad económica le puso en camino de buscar a Don Antonio Gutiérrez quien pasó a encargarse del destino de los Cardenales de Lara en 1944. Cuando ingresaron en la temporada 1965 comenzaron jugando en el mítico Daniel “Chino” Canónico o también conocido como el Olímpico de Barquisimeto, hogar de los pájaros rojos hasta 1968.