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LIGA NACIONAL. DIVISION OESTE

Record 2008: 82-80 (2do Lugar)
Record de por vida: 900-882 (desde 1998 hasta 2008)
% de ganados: 0.505
Banderines-Series Mundiales: 1-1

Los que llegaron: 2B Felipe López (agente libre desde San Luis), LD Jon Garland (agente libre desde Anaheim), LZ Scott Schoeneweis (cambiado desde los Mets), LD Tom Gordon (agente libre desde Filadelfia), LZ Travis Blackley (agente libre desde Filadelfia), C James Skelton (escogido en la selección del draft de regla 5 desde Detroit) y LD Bobby Korecky (reclamado vía waiver desde Minesota).

Agregaron ciertas piezas en su roster. Como un segunda base y primer bate como Felipe López tras la salida de Orlando Hudson, un nuevo abridor como en el caso de Jon Garland, un pitcher zurdo en el relevo como Travis Blackley que deberá unirse junto con el experimentado Scott Schoeneweis para las labores de siniestros. Hablando de experiencia, Tom Gordon también fue traído para fortalecer el bullpen.

Los que se fueron: LZ Randy Johnson (agente libre, firmado por San Francisco), 2B Orlando Hudson (agente libre, firmado por los Dodgers), 1B/OF Adam Dunn (agente libre, firmado por Washington), LD Brandon Lyon (agente libre, firmado por Detroit), LD Juan Cruz (agente libre, sin firmar), 2B/SS David Eckstein (agente libre, firmado por San Diego), INF/OF Chris Burke (agente libre, firmado por San Diego), OF Jeff Salazar (agente libre, firmado por Pittsburgh), 1B/3B Jamie D’Antona (agente libre, firmado por un equipo japonés), C Robby Hammock (agente libre, firmado por Baltimore), LZ Wil Ledezma (agente libre, firmado por Washington), LD Connor Robertson (transferido a los Mets) y LD Edgar Gonzalez (agente libre, firmado por Oakland).

Hasta 13 jugadores se fueron de equipo, buscando otros horizontes o como pasó en las mayorías de los casos, Arizona no les renovó contrato. Destacar que la ofensiva ya no tendrá ni a Orlando Hudson y tampoco al slugger Adam Dunn, además del cerrador Brnadon Lyon.

MANAGER
Por quinta temporada seguida, Bob Melvin dirigue al conjunto de los Diamondbacks de Arizona. Tiene en total seis campañas como manager en las grandes ligas comenzando en el 2003 con los Marineros de Seatle donde tuvo marca de 93-69 (574) cifra tope en su carrera. Con los Marineros durante par de zafras (2003 y 2004) dejó registro de 156-168 (481), mientras que con Arizona tiene marca empatada de 243-243 (500). Melvin fue nombrado manager de los Diamondbacks el día 5 de noviembre del 2004, siendo el cuarto manager en la historia de la franquicia (Buck Showalter, Bob Brenly quien los llevó al título de la Serie Mundial y el segundo venezolano en dirigir las grandes ligas Alfredo Pedrique). Su marca de por vida en 972 juegos es de 481 victorias y 491 derrotas.

PITCHEO
Nuevamente Arizona tendrá un one-two bastante llamativo en lo que se refiere a abridores con la presencia no solo de su as como lo es el derecho Brandon Webb (22-7 y 3.30 EFE), sino también al diestro Dan Haren (16-8 y 3.33 EFE), ambos sumaron 38 de las 82 victorias (46.34%) que lograron los D-Backs en el 2008. Hasta ahora, el único zurdo que estará en la rotación es Doug Davis (6-8 y 4.32 EFE). La llegada de Jon Garland (14-8 y 4.90 EFE) permite tener un cuarto abridor de postín; aunque su record no refleja la gran cantidad de carreras limpias permitidas (107) y por ende su efectividad. El quinto puesto pondrán a Max Scherzer (0-4 y 3.05 EFE) que dejó grata impresión en el 2008 a pesar de su record.

Tampoco podemos descartar a los venezolano Yusmeiro Petit (3-5 y 4.31 EFE) y a Juan Carlos Gutiérrez (este está fuera de opción por ese quinto puesto al menos) pero me atrevo a decir que si hay un problema con el pitcheo abridor, alguna emergencia, Petit será el primero en ser considerado a tapar los huecos. Incluso tiene 1-0 y 1.13 de efectividad en ocho episodios completos de labor para Petit.

Probable Rotación:
1. LD Brandon Webb
2. LD Dan Haren
3. LZ Doug Davis
4. LD Jon Garland
5. LD Max Scherzer

BULLPEN
Adiós, Edgar González, adiós Dustin Nippert, chao Juan Cruz y Brandon Lyon. Piezas que fueron importantes en un momento para Arizona, ahora tendrá otros lanzadores que se encargarán del bullpen como Billy Buckner (1-0 y 3.21 EFE), Leo Rosales (1-1 y 4.20 EFE). Hablamos en principio sobre los lanzadores zurdos que contará el manager Bob Melvin; uno de ellos será Scott Schoeneweis (2-6, un rescate y 3.34 EFE) es una fija aunque con los Mets de Nueva York el año pasado fue uno de los responsable de la hecatombe que sufrieron otra vez. Otros siniestro sque se debe mencionar son Travis Blackley y Doug Slaten (0-3 y 4.73 EFE) que deberán pelear para estar entre los lanzadores de confianza para ese trabajo de zurdo contra zurdo.

Pero la clave va ser los innings finales, esos del 7, 8 y 9 que a mi parecer en este recorrido que hacemos, es uno de los mejores bullpen a que se refiere al tercio final de los partidos. Tenemos a Tom Gordon (5-4, 2 salvados y 5.16 EFE) que si bien es cierto no tiene la misma calidad que años anteriores, al menos para sacar uno o dos outs puede ser de mucha valía en esta ronda regular, también están Jon Rauch (4-8, 18 salvados y 4.14 EFE) quien salvó 17 de esos 18 juegos con Washington en el 2008, ahora estará a cargo de ese séptimo u octavo episodio, como la situación lo amerite y Tony Peña (3-2, 3 salvados y 4.33 EFE) será el set up, aunque pudiera ese rol compartirlo con Rauch; de esa forma prepararle el terreno al cerrador Chad Qualls (4-8, 9 salvados y 2.81 EFE) que por primera vez en su carrera tomará ese rol a tiempo completo, con apenas 15 salvados de por vida en 339 juegos lanzados, todos como relevista.

Bullpen
LD Chad Qualls (cerrador)
LD Tony Pena
LD Jon Rauch
LD Tom Gordon
LZ Scott Schoeneweis
LD Leo Rosales
LD Billy Buckner
LD Yusmeiro Petit
LZ Travis Blackley
LZ Doug Slaten

OFENSIVA
Uno de los principales problemas de los D-Backs el año pasado y que lo sacaron de carrera por la división del oeste fue su bateo, a tal punto que fueron 27mo junto con los Nacionales de Washington con 251 de average. Las cosas parecen no cambiarán con respecto al 2008, siendo Felipe López (283 AVE, 6 HRS, 46 CI y 64 CA) como el primero en el ordén y que no tiene antecedentes de ser un robador nato (acumula 109 robos de bases en 873 partidos, su máxima cifra fueron 24 en el 2007). Chris Young (248 AVE, 22 HRS, 85 CI, 85 CA y 14 BR) ocupará la segunda posición, Stephen Drew (291 AVE, 21 HRS, 67 CI y 91 CA) nuevamente retorna como el campocorto titular así como Conor Jackson (300 AVE, 12 HRS, 75 CI y 87 CA) que buscará como cuarto en el ordén de ser ese eje ofensivo que tanto esperan de él ya que están cifradas las esperanzas de que haga un excelente papel. Justin Upton (250 AVE, 15 HRS, 42 CI y 52 CA) tiene que estar más sando y alejarse de las lesiones ya que su aporte en el line up es de suma valía, mientras tanto Chad Tracy (267 AVE, 8 HRS, 39 CI y 25 CA) también deberá estar alejado de las lesiones y un Mark Reynolds (239 AVE, 28 HRS, 97 CI y 87 CA) que a pesar de sus casis 100 impulsadas y 30 jonrones, el principal problema es la cantidad de ponches que solamente en el 2008 fueron 204 siendo el único jugador en la historia de las mayores en superar las 200 en un misma campaña, Ryan Howard tanto en el 2007 y 2008 se quedó con 199 en cada una de ellas. Chris Snyder (237 AVE, 16 HRS, 64 CI y 47 CA).

Posible Line Up
1. 2B Felipe Lopez
2. CF Chris Young
3. RF Justin Upton
4. LF Conor Jackson
5. 3B Mark Reynolds
6. 1B Chad Tracy
7. SS Stephen Drew
8. C Chris Snyder
9. P Lanzador

BANCA
El venezolano Miguel Montero (255 AVE, 5 HRS, 18 CI y 24 CA) aparece como el backup de Synder, además otro catcher que tendrá Arizona es James Skelton. Otro criollo que peleará estar en el roster de 25 es Alex Romero (230 AVE) llamado a ser uno de los jardineros sustitutos junto con Eric Byrnes (209 AVE, 6 HRS, 23 CI y 28 CA) que de titular pasó a ser uno más del montón de la banca. El mexicano Augie Ojeda (242 AVE) pinta como el utility ideal para el manager Bob Melvin y Tony Clark (223 AVE, 3 HRS, 24 CI y 12 CA), a pesar de que batea 364 de promedio (33-12) con 4 dobles, jonrón y 7 impulsadas en este spring training, parece estar destinado será parte de la banca. Entre Clark y Tracy en los juegos de exhibición acumulan average de 388 (64-23) con 7 dobles, un jonrón y 10 impulsadas.

ESTADIO CHASE FIELD

Con una capacidad de 39.033 personas albergando, el Chase Field fue inaugurado del 31 de marzo de 1998 con un costo de 354 millones de dólares. Fue utilizado para los partidos de la primera ronda del clásico mundial de béisbol del 2006 donde estuvo el Grupo B con los equipos de Estados Unidos, Canadá, México y Sudáfrica. Anteriormente, el Chase Field se llamaba el Bank One Park.

Criollos en el Equipo (5)

CRIOLLOS QUE HAN ESTADO CON LOS DIAMONDBACKS DE ARIZONA

Pronóstico del Comandante
Pareciera que luego de los Dodgers de Los Ángeles, los D-Backs de Arizona fuera el otro equipo con opciones para llevarse la división oeste. Quizás tiene mejor one-two en el pitcheo abridor que el conjunto californiano, al igual que bullpen pero su ofensiva deja mucho que desear y tendrán que “parir” mucho para traer las carreras sea como sea. Un rival de cuidado pero insistimos, su ofensiva lo tiene como su punto más débil en comparación a sus rivales de división.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi