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LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2008: 89-74 (1er Lugar)
Record de por vida: 8461-8256 (desde 1901 hasta 2008)
% de ganados: 0.506
Banderines-Series Mundiales: 6-3

Hizo ajustes durante el receso, salieron de peloteros como Ken Griffey Jr. (Seatle), Nick Swisher (Yankees), Javier Vazquez (Atlanta) y Boone Logan (Atlanta). Agregaron par de peloteros para reforzar la banca como Brent Lillibridge y Wilson Betemit, adicionalmente la contratación del dominicano Bartolo Colón como ese quinto abridor.

MANAGER
Oswaldo Guillén va a su sexta campaña y solamente en el 2007 ha tenido una marca negativa (72-90) desde que se hizo cargo de los Medias Blancas, su marca de por vida es de 433-378 (534) es el 37mo manager en la historia del equipo desde el 3 de noviembre de 1903. Es el tercer manager en llevar a los Medias Blancas de Chicago a ganar la Serie Mundial, emulando lo conseguido por Pants Rowland en 1917 y Fielder Jones en 1906. Pero muchos datos de interés en su carrera como manager lo realizara luego de esta serie mundial conquistada en el 2005, primero se convirtió en el primer venezolano en ganarla el premio manager del año y tercer latinoamericano en la historia, uniéndose a los dominicanos Tony Peña con los Reales de Kansas City en el 2003) y Felipe Alou con Montreal en 1994). Mientras que en la organización de los Medias Blancas fue el quinto en conquistarle, lista a que se unió con Tony LaRussa (1983), Jeff Torborg (1990), Gene Lamont (1993) y Jerry Manuel (2000). Guillen es el único latino en ser manager campeón, pero es el tercer que lo hace incluso siendo novato del año, algo que consiguió en 1985 al igual que Frank Robinson y Lou Piniella .

PITCHEO
Solamente una pieza varía en lo que respecta a nuestro análisis del 2008 porque ya sin Javier Vázquez en el equipo, ellos optan por Mark Buehrle (15-12 y 3.79 EFE) como su hombre #1 en dicho cuerpo de abridores. ¿Por qué no pensar en Gavin Floyd (17-8 y 3.84 EFE) como el as de la rotación tras su excelente desempeño? No le quieren presionar ya que viene de lograr marcas personales por primera vez y sería bueno otro año similar para ya a corto plazo encabezar dicho picheo patiblanco. De tercero otro brazo interesante como el zurdo John Danks (12-9 y 3.32 EFE), tres pitchers que lograron al menos 12 victorias cada uno, permite tener una buena solvencia en esos primeros tres puestos de la rotación abridora.

Luego vendrá dos veteranos, un tanto lesionados últimamente pero que no deja de ser importante de mantenerse sano todo el año, hablamos de José Contreras (7-6 y 4.54 EFE) y Bartolo Colón (4-2 y 3.92 EFE). De todas maneras para en caso de emergencias, el zurdo Clayton Richard (2-5 y 6.04 EFE) y el derecho Jeff Marquez estarán pendientes como los abridores ocasionales cuando Guillén lo amerite.

Probable Rotación:
1. LZ Mark Buehrle
2. LD Gavin Floyd
3. LZ John Danks
4. LD José Contreras
5. LD Bartolo Colón

BULLPEN
Clayton Richard (2-5 y 6.04 EFE) y el derecho Jeff Marquez va ser de la partida en el relevo intermedio, de no concretarse alguna sorpresa en el puesto #5 de la rotación abridora. El bullpen parece ser uno de los puntos más solventes del equipo ya que tiene varios elementos a destacarse como D.J. Carrasco (1-0 y 3.96 EFE), los zurdos Randy Williams, Matt Thornton (5-3, un salvado y 2.67 EFE) y al ya nombrado Clayton Richard, fortalecerán ese bullpen de siniestros. Para esos innings finales (Thornton estará situado allí, no lo duden) Guillén tendrá a Octavio Dotel (4-4, un rescate y 3.76 EFE) y Scott Linebrink (2-2, un salvado y 3.69 EFE) para que le preparen el terreno a su cerrador estelar Bobby Jenks (3-1, 30 salvados y 2.63 EFE). No se descarta a Mike MacDougal (0-0 y 2.12 EFE) allí para darle más brillo a estos relevistas.

Bullpen
LD Bobby Jenks (cerrador)
LD Scott Linebrink
LD Octavio Dotel
LZ Matt Thornton
LZ Clayton Richard
LD Jeff Marquez
LD D.J. Carrasco
LZ Randy Williams
LD Mike MacDougal

OFENSIVA
No hay variantes, es la misma ofensiva de los últimos años. Carlos Quentin (288 AVE, 36 HRS, 100 CI y 96 CA), Paul Konerko (240 AVE, 22 HRS, 62 CI y 59 CA), Jim Thome (245 AVE, 34 HRS, 90 CI y 93 CA) y Jermaine Dye (292 AVE, 34 HRS, 96 CI y 96 CA) son peloteros capaces de conectar 30 jonrones y empujar 100 carreras cada uno, habría que ver si Konerko y Thome lo podrán hacer nuevamente. Pelotero a tomar en consideración es Josh Fields (156 AVE) que asumirá completamente la tercera base, así que no se debe asustar. El que si no lo se asustó fue el cubano Alexei Ramirez (290 AVE, 21 HRS, 77 CI y 65 CA) quien ahora será el campocorto titular tras la salida de Orlando Cabrera. A.J. Pierzynski (281 AVE, 13 HRS, 60 CI y 66 CA) será el receptor, mientras que la segunda almohadilla la custodiará Chris Getz (286 AVE), aunque tienen otras piezas como el también cubano Dayan Viciedo con apenas 20 años cumplidos y el lesionado Jayson Nix y el prospecto Gordon Beckham. Como primer bate se disputan el puesto de jardinero Dewayne Wise (248 AVE, 6 HRS, 18 CI y 20 CA), Jerry Owens (250 AVE) y Brian Anderson (232 AVE), ninguno sin grandes números el año pasado, pareciera Wise llevarse el puesto por su desempeño en el spring training (296 AVE, 2 HRS, 7 CI y 8 CA).

Posible Line Up
1. CF Dewayne Wise
2. C A.J. Pierzynski
3. LF Carlos Quentin
4. BD Jim Thome
5. RF Jermaine Dye
6. 1B Paul Konerko
7. SS Alexei Ramirez
8. 3B Josh Fields
9. 2B Chris Getz

BANCA
Tendrá a Brian Anderson como cuarto o quinto jardinero, junto con Jerry Owens, al principio comentamos las adquisiciones de Brent Lillibridge y Wilson Betemit en el infielder, mientras que Corky Miller será el backup de A.J. Pierzynski. Será el punto débil de esta novena, la limitada banca que tiene el manager Oswaldo Guillén

ESTADIO U.S CELLULAR FIELD

El nuevo Comiskey Park, como fue llamado la primera vez, abrió sus puertas el 18 de abril de 1991, sustituyendo al viejo Comiskey Park que tenía 80 años albergando a los Medias Blancas de Chicago. Este nuevo escenario patiblanco tiene capacidad de más de 40.000 personas y tuvo una asistencia record en su primer año con la cantidad de 2.934.154 personas. Ya para enero del 2003, los negocios que uno conoce en los equipos de grandes ligas, el nuevo Comiskey Park fue rebautizado con el nombre de U.S. Cellular Field. Para hacer un poco de historia, los Medias Blancas de Chicago han tenido 3 parques solamente en su vida. El primero de ellos estaba ubicado en las calles 39 y Princeton para ser llamado como el 39th Street Grounds donde 7.500 personas iban a presenciar los juegos de pelota desde 1900 hasta 1910. Luego el primero de julio de 1910, el equipo se mudan al viejo Comiskey Park, un parque ubicado en la calle 35 y avenida Shields. Eran unas dimensiones bárbaras en sus tiempos este estadio, al punto que por las rayas del left y right tenía 362 pies; mientras que por el center unos 420 pies.

En el roster de 40: (2):

Jugadores Venezolanos en la historia de los Medias Blancas de Chicago (19)
Alejandro Carrasquel (1949), Alfonso Carrasquel (1950-1955), Luis Aparicio (1956-1962, 1968-1970), Aurelio Monteagudo (1967), Angel Bravo (1969), Oswaldo Blanco (1970), Pablo Torrealba (1978-1979), Oswaldo Guillén (1985-1997), Luis Salazar (1985-1986), Fred Manrique (1987-1989), Carlos Martínez (1988-1990), Ramón García (1991), Wilson Alvarez ( 1991-1997), Robert Machado (1996-1998), Antonio Castillo (1996-1998), Magglio Ordóñez (1997-2004), Liu Rodríguez (1999), Freddy García (2004-2006) y Gustavo Molina (2007).

Pronóstico del Comandante
Buena ofensiva, aunque tiene muy limitada banca. Gran incertidumbre lo que pueda hacer José Contreras y Bartolo Colón como 4-5 de la rotación abridora. Este año tendrá más pelea porque cualquier conjunto en la central puede dar la talla. Tiene como para repetir pero insistimos, si se lesiona varios de los titulares, se verán en serios problemas con la banca que cuentan.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi