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LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2008: 81-81 (3er Lugar)
Record de por vida: 8557-8177 (desde 1901 hasta 2008)
% de ganados: 0.511
Banderines-Series Mundiales: 5-2

Muchos problemas presentaron alrededor de la Tribu en el 2008, de toda índole. A pesar de eso, esta campaña que está a punto de comenzar parece ser de otro tópico para los dirigidos por Eric Wedge. Cuentan con varios elementos que recién llegan y que serán titulares, además fundamentales en el esquema de Cleveland. Kerry Wood llega desde Cachorros para ser el cerrador, un rol donde pasaron mcuhos el año pasado, a eso se le agrega otro brazo en el bullpen como el derecho Joe Smith, le da bastante oportunidad para que no se repitan esos 31 blown saves. Otro pelotero que llegó fue Mark DeRosa, quien puede jugar tercera y segunda (ojo Asdrúbal Cabrera) y Carl Pavano como agencia libre para ocupar el tercer puesto de la rotación abridora.

MANAGER
Eric Wedge tiene 6 campañas dirigiendo las grandes ligas, todas con los Indios de Cleveland. Con 972 partidos en su haber, Wedge tiene record de 496-476 (510) y en el 2007 fue elegido como el manager del año en la Liga Americana. En dos de esos cinco años ha conquistado más de 90 triunfos por campaña. Su carrera como dirigente tuvo sus comienzos en 1998 dirigiendo a al Columbus Clase A donde terminó con marca de 59-81 en la Liga Atlántico Sur. Luego tomó las riendas de los Indias Kinston en 1999 con marca de 79-58 asistiendo a los playoffs de la Liga de Carolina y fue nombrado manager del año en ese entonces. En el 2000 fue manager de los Akron Aeros con marca de 75-68, logró avanzar a post-temporada en tres de sus cinco temporadas. Con 35 años y 364 días en el 2003, Wedge se convirtió en el manager más jovén en la franquicia de los Indios de Cleveland desde la época de Lou Boudreau cuando siendo manager/jugadir en 1942 dirigió con apenas 24 años, además último en otorgarle un campeonato en Serie Mundial a conjunto de la tribu.

PITCHEO
Sin C.C. Sabathia, Jake Westbrook y Paul Byrd, la Tribu tiene otro rostro encabezados por su Cy Young del 2008 Cliff Lee (22-3 y 2.54 EFE) quien no viene de un excelente spring training donde tuvo foja de 0-3 y 12.42 EFE. Si Fausto Carmona (8-7 y 5.44 EFE) se mantiene completamente sano, al igual que el tercero en curso como lo es Carl Pavano (4-2 y 5.77 EFE), pudieran sorprender a más de uno este trío. El siniestro Scott Lewis (4-0 y 2.63 EFE) será el cuarto en la rotación y Anthony Reyes (4-2 y 2.76 EFE) el quinto.

Hay una cantidad de zurdos “cazando güiro” por el puesto de Lewis. En fila están Aaron Laffey (5-7 y 4.23 EFE), Jeremy Sowers (4-9 y 5.58 EFE), Zach Jackson y David Huff pero al final la gerencia se encantaron con el nacido en West Covina-California.

Probable Rotación:
1. LZ Cliff Lee
2. LD Fausto Carmona
3. LD Carl Pavano
4. LZ Scott Lewis
5. LD Anthony Reyes

BULLPEN
Fue decepcionante ver a este bullpen en el 2008 porque uno creyó que sería uno de los mejores de las mayores pero “caímos por inocentes”. Apuestan a que Zach Jackson (2-3 y 5.55 EFE) sea uno de los relevistas largos, cuidado si se queda con ese principal cargo, además pudiera conjugarse con Rafael Pérez (4-4, 2 salvados y 3.54 EFE) como los zurdos ocasionales pero creemos que Jackson no vendrá para sacar uno o dos outs por los momentos. Masa Kobayashi (4-5, 6 salvados y 4.53 EFE) deberá mostrar más de lo que vimos en el 2008 porque dejó muchas dudas por su desempeño, por esos problemas que hemos citado del bullpen se traen a Joe Smith (6-3 y 3.55 EFE) para que aguante la ofensiva rival, la parte final de los partidos, adicionalmente de Rafael Pérez, también sobresale Jensen Lewis (0-4, 13 salvados y 3.82 EFE).

Será el año decisivo para Rafael Betancourt (3-4, 4 salvados y 5.07 EFE) porque viene de su peor campaña en las Grandes Ligas, por ende, la llegada de Kerry Wood (5-4, 34 salvados y 3.26 EFE) le da un “verdadero cerrador” sin guabineo e inventos por parte de la gerencia. Wood viene de ser a tiempo completo cerrador luego de 10 años en las mayores.

Bullpen:
LD Kerry Wood (cerrador)
LD Rafael Betancourt
LZ Rafael Perez
LD Jensen Lewis
LD Joe Smith
LD Masa Kobayashi
LZ Zach Jackson

P.D: Edward Mujica fue colocado en waivers y lo agarró los Padres de San Diego.

OFENSIVA
Potencial ofensiva de sobra y que se mantiene, aún agregan un bate como Mark DeRosa (285 AVE, 21 HRS, 87 CI y 103 CA) quien jugará la tercera base. El line up será encabezado por la estrella Grady Sizemore (268 AVE, 33 HRS, 38 BR, 90 CI y 101 CA), mientras el retorno de Victor Martinez (278 AVE, 2 HRS35 CI y 30 CA) y Travis Hafner (197 AVE, 5 HRS, 24 CI y 21 CA) quienes se perdieron gran parte del 2008 por lesiones. Martínez comenzará en principio como receptor pero en ocasiones será inicialista, Hafner el eterno bateador designado. Con la llegada de Mark DeRosa, se cayó el mito de mover a Jhonny Peralta (276 AVE, 23 HRS, 99 CI y 104 CA) para la tercera y Asdrúbal Cabrera (259 AVE, 6 HRS, 47 CI y 48 CA) al campocorto.

En los jardínes, aparte de Grady Sizemora, estarán el coreano Shin-Soo Choo (309 AVE, 14 HRS, 66 CI y 68 CA) y Ben Francisco (266 AVE, 15 HRS, 54 CI y 65 CA). Una interesante disputa hay en la primera base, salvo cuando Víctor Martínez no sea el receptor ese día, entre Ryan Garko (273 AVE, 14 HRS, 90 CI y 61 CA) y Kelly Shoppach (261 AVE, 21 HRS, 55 CI y 67 CA) este último que hizo el trabajo cuando Martínez estuvo lesionado, aunque da la impresión de Garko tendrá la oportunidad de custodiar la inicial.

Posible Line Up
1. CF Grady Sizemore
2. 3B Mark DeRosa
3. C Victor Martinez
4. BD Travis Hafner
5. SS Jhonny Peralta
6. RF Shin-Soo Choo
7. 1B Ryan Garko
8. LF Ben Francisco
9. 2B Asdrubal Cabrera

BANCA
Kelly Shoppach (261 AVE, 21 HRS, 55 CI y 67 CA) irá como backup de Víctor Martínez o también jugar en ocasiones la primera base. El novato Trevor Crowe estará en la reserva al igual que el “guaro” Josh Barfield (182 AVE). El utility principal que sobresale es Jamey Carroll (277 AVE, 36 CI y 60 CA), adicionalmente Tony Graffanino quien no ve acción en grandes ligas desde el 2007.

ESTADIO PROGRESSIVE FIELD

Sin duda el béisbol en la ciudad de Cleveland es historia y se remonta desde el año 1869, cuando llegó la pelota a esta ciudad. En 1994 significó el renacimiento del equipo en la ciudad, puesto que las empresas Gateway Sports and Entertainment Complex construyeron el Jacobs Field, hogar de los Indios de Cleveland. Luego de 14 años con ese nombre, se pasa a llamar el Progressive Field.

Venezolanos en el Equipo

Jugadores Venezolanos en la historia de los Indios de Cleveland
Alfonso Carrasquel (1956-1958), Víctor Davalillo (1963-1968), Gustavo Gil (1967), Remigio Hermoso (1974), Oswaldo Blanco (1974), Baudilio Díaz (1978-1981), Jesús Marcano Trillo (1983), Luis Aponte (1984), Carlos Martínez (1991-1993), José Escobar (1991), Alvaro Espinoza (1993-1996), Omar Vizquel (1994-2004), Alex Ramírez (1998-2000), William Martínez (2000), Eduardo Pérez (2002), Víctor Martínez (2002-200¿?), Alex Herrera (2002-2003), Rafael Bentacourt (2003-200¿?), Alex Escobar (2003-2004), Franklin Gutiérrez (2005-2008), Edward Mujica (2006-2008), Josh Barfield (2007-200¿?), Asdrúbal Cabrera (2007-200¿?) y Juan Rincón (2008).

Pronóstico del Comandante
Si el pitcheo abridor funciona al igual que el relevo, Cleveland puede avanzar a la post-temporada.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi