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LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2008: 88-75 (2do Lugar)
Record de por vida: 8051-8672 (desde 1901 hasta 2008)
% de ganados: 0.481
Banderines-Series Mundiales: 6-3

Minesota con poco consigue siempre siempre transitar buenas temporadas. ¿Cómo un equipo que perdió a su mejor as de la rotación (Santana) y su figura en los jardínes (Hunter) en el 2008; aún así estuvo a punto de clasificar? Pues buen manejo de sus granjas, además de buen tino en lo que respecta de adquisiciones y salidas de jugadores. En el caso de jugadores que llegan, contrataron al tercera base Joe Crede para ayudar en labores ofensivos, el derecho Luis Ayala fortalecerán el pitcheo de relevo, además de R.A. Dickey quien lucha por un puesto entre los 25 del roster.

MANAGER
Ron Gardenhire es el dirigente del conjunto de Minesota desde la campaña 2002, desde entonces en cuatro de sus seis temporadas han tenido por lo menos 90 victorias (2002, 2003, 2004 y 2006). Su record vitalicio es de 622-512 (549). En el 2006 tuvo una hazaña muy particular con este equipo, fue el primer manager en la historia de los Mellizos de Minesota en tener en sus primeras 5 campañas record positivo; además del tercero en la historia de las grandes ligas en avanzar a los playoffs en 4 de sus primeras 5 temporadas como manager emulando a Cito Gaston 1989-1993 conToronto y a Larry Dierker 1997-2001 con Houston. Consiguió su victoria 400 en su carrera el 27 de junio del 2006 ante los Dodgers de Los Angeles en un partido de interligas pero también fue expulsado por 28va vez en su carrera, octava vez en el año el 5 de septiembre ante Tampa Bay.

PITCHEO
Cuerpo de abridores jovén y que se mantiene para este 2009, encabezados por el derecho Scott Baker (11-4 y 3.45 EFE) quien acaba de firmar contrato con 4 años y $15.25 millones de dólares; como segundo puesto estará el zurdo dominicano Francisco Liriano (6-4 y 3.91 EFE) quien retornó en el 2008 luego de un año sin poder lanzar. Kevin Slowey (12-11 y 3.99 EFE), Glen Perkins (12-4 y 4.41 EFE) y Nick Blackburn (11-11 y 4.05 EFE) completan esta rotación. ¿Algunos nombres de emergencia? Hay alternativas como el jovén Philip Humber (0-0 y 4.63 EFE) y el recién llegado R.A. Dickey (5-8 y 5.21 EFE).

Probable Rotación:
1. LD Scott Baker
2. LZ Francisco Liriano
3. LD Kevin Slowey
4. LZ Glen Perkins
5. LD Nick Blackburn

BULLPEN
Philip Humber (0-0 y 4.63 EFE) y R.A. Dickey (5-8 y 5.21 EFE) estarán, sino como abridores uno de ellos o ambos, será de la partida en el relevo largo o intermedio. En lo que respecta al pitcheo zurdo, el bullpen tendrá a dos hombres como Brian Duensing que aún no debuta y Craig Breslow (0-2, un rescate y 1.91 EFE), toda vez que José Mijares, quien tuvo un espectacular septiembre del 2008, nada de eso vió en el spring training donde recibió 11 carreras en 10.0 IL (9.90 EFE) para marca de 0-1 y un rescate que le valieron su envio al Rochester Red Wings AAA. Luis Ayala (2-10, 9 salvados y 5.71 EFE) será vital volverle a ver en sus mejores tiempo. Ante la lesión de Pat Neshek (0-1 y 4.72 EFE) fuera de acción hasta al menos mediados del mes de abril, Matt Guerrier (6-9, un salvado y 5.19 EFE) junto al set up Jesse Crain (5-4 y 3.59 EFE) le preparan el terreno en el 7mo y 8vo para que el cerrador estelar Joe Nathan (1-2, 39 salvados y 1.33 EFE) venga en el 9no episodio.

Bullpen
LD Joe Nathan (cerrador)
LD Jesse Crain
LD Matt Guerrier
LZ Craig Breslow
LD Luis Ayala
LD Philip Humber
LZ Brian Duensing

OFENSIVA
No cambia en mucho con respecto al line up del 2008, salvo de que Denard Span (294 AVE, 6 HRS, 47 CI, 18 BR y 70 CA) será ahora el nuevo primera bate y jardinero central, por encima del prospecto Carlos Gómez quien a pesar de mostrar buena velocidad (33 bases robadas en 44 intentos) tuvo un pobre porcentaje de embasados (296). Alexi Casilla (281 AVE, 7 HRS, 50 CI y 58 CA) ocupará la segunda almohadilla, Michael Cuddyer (249 AVE en igual veces al bate), Justin Morneau (300 AVE, 23 HRS, 129 CI y 97 CA) y Jason Kubel (272 AVE, 20 HRS, 78 CI y 74 CA) deberán repartirse la ofensiva mientras retorne el careta y principal figura (aunque deberí ser Morneau) Joe Mauer quien está lastimado y al menos se perderá el inicio de la temporada regular.

No sabemos si Joe Crede (248 AVE, 17 HRS, 55 CI y 41 CA) volverá a jugar al menos 100 partidos pero le aportará experiencia y algo de defensa. Delmon Young (290 AVE, 10 HRS, 69 CI y 80 CA) buscará más producción cuantitativa en jonrones e impulsadas, Mike Redmond (287 AVE) será el catcher en las primeras de cambio por la lesión de Joe Mauer y cierra Nick Punto (284 AVE) jugando en el campocorto.

Posible Line Up
1. CF Denard Span
2. 2B Alexi Casilla
3. RF Michael Cuddyer
4. 1B Justin Morneau
5. BD Jason Kubel
6. 3B Joe Crede
7. LF Delmon Young
8. C Mike Redmond
9. SS Nick Punto

BANCA
Carlos Gómez figura como el cuarto outfielder de Minesota, mientras que Brian Buscher (294 AVE, 47 CI y 29 CA) será utility junto a Brendan Harris (265 AVE, 7 HRS, 49 CI y 57 CA). Drew Butera será el backup de Redmond, que luego serán los reemplazos de Mauer.

ESTADIO METRODOME

Con un costo valorado en 68 millones de dólares, el Metrodome se empezó a construir el 20 de diciembre de 1979 por la firma Skidmore, Owings & Merrill. Tres años más tarde, exactamente un 3 de abril de 1982 se jugó el primer partido en esta localidad en pleno centro de Mineapolis. Este parque reemplazó el Metropolitan Stadium quien servía de sede desde 1961 hasta 1981 y 4 años más tarde fue demolido.

EL NUEVO PARQUE DE LOS MELLIZOS

La legislación del Estado, aprobó un presupuesto de 522 millones de dólares para la construcción del nuevo parque que albergará a los Mellizos de Minesota. Según se tiene previsto, este mismo año arrancarán la cosntrucción y en el mes de abril del 2010 estará inaugurado para el opening day.

Venezolanos en el equipo (4)

Jugadores Venezolanos en la historia de los Mellizos de Minesota
César Tovar (1965-1972), Alvaro Espinoza (1984-1986), Lester Straker (1987-1988), Germán González (1988-1989), Richard Garcés (1990,1993), Fred Manrique (1990), Juan Carlos Pulido (1994, 2003-2004), Johan Santana (2000-2007), Luis Rivas (2000-2005), Juan Rincón (2001-2008), Alejandro Prieto (2003-2004), Carlos Silva (2004-2007), Henry Blanco (2004), Luis Rodríguez (2005-2007) y José Mijares (2008-20¿?).

Pronóstico del Comandante
Rotación jovén pero que pueda hacer el trabajo pero quizás la ausencia de Joe Mauer desde un principio de campaña pudiera perder aún más ofensiva de lo que cuenta esta novena. Necesitan una profundidad en bateo y en la banca. Será un rival difícil de derrotar, aunque no se cuenta para mí con un puesto en la post-temporada.

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi