www.comandantedelbeisbol.net

LIGA AMERICANA. DIVISION CENTRAL

Record 2008: 75-87 (4to Lugar)
Record de por vida: 3.078-3.263 (desde 1969 hasta 2008)
% de ganados: 0.486
Banderines-Series Mundiales: 2-1

Otro rostro podría mostrar los Reales de Kansas City para este versión 2009. Por sexta vez en la últimas 13 temporadas termina fuera del foso de la división central, un equipo que ha venido renovándose con sus peloteros de granjas y con cambios que buscan fotalecer, en buena manera, su ofensiva.

Tendrán a un nuevo jardinero central con la incorporación de Coco Crisp, transferido desde los Medias Rojas de Bostón por el lanzador Ramón Ramírez, la llegada del primera base Mike Jacobs. A pesar que no tienen ni a Ramón Ramírez ni tampoco a Leo Núñez, la gerencia de los Reales firmaron a los relevistas agente libres Juan Cruz, Kyle Farnsworth y Doug Waechter, además al experimentado abridor Sidney Ponson.

MANAGER
Trey Hillman debutó el año pasado con la premisa que era el único estratega de los que nunca jugó como pelotero ni fue técnico en las grandes ligas. Sin embargo Hillman tiene un historial en el béisbol japones donde pasó sus últimos 5 años dirigiendo a los Hokkaido Nippon Ham Fighters dejando record de por vida de 351-324.

PITCHEO
Gil Meche (14-11 y 3.98 EFE) encabezará una rotación y será por tercera campaña corrida como el lanzador anunciado para el “opening day”. El última lanzador en la franquicia que abrió las temporadas tres años corridos fue Jeff Suppan (2000-2002), debe aportar mayor dominio, se consideró un pitcheo más del montón pero quizás pueda aportar más de la cuenta. Otro que tienen cifradas esperanzas en Kansas es en el derecho Zack Greinke (13-10 y 3.47 EFE) quien fue de los cinco abridores del 2008 el de mejor efectividad; en ellos tendrán un sólido uno-dos que le dará dividendos.

Kyle Davies (9-7 y 4.06 EFE) se dio a conocer sobretodo en septiembre del año pasado cuando tuvo impresionante registro de 4-1 y 2.27 de efectividad, estará ubicado como tercero en la rotación abridora. Sidney Ponson (8-5 y 5.04 EFE) no sabemos se ganó el cuarto puesto porque lo mostrado en el spring training fue completamente distinto a lo vimos en el Clásico Mundial de Béisbol, hasta tal punto, que en los partidos de exhibición permitió 11 carreras limpias en 10.1 IL (9.58 EFE) para marca de 0-1. Completa la rotación el zurdo Horacio Ramírez (1-4 y 4.34 EFE), sus carencias en el puesto 4-5 pueden llevar a que se pierda mayor chance Kansas City en sorprender en dicha división central.

De confrontar problemas en dichos puestos, Luke Hochevar y Brian Bannister, bajados a la filial AAA, será sus claras opciones para llenar los cupos de abridores.

Probable Rotación:
1. LD Gil Meche
2. LD Zack Greinke
3. LD Kyle Davies
4. LD Sidney Ponson
5. LZ Horacio Ramírez

BULLPEN
Elementos de experiencia tendrá Kansas City en el bullpen este año. La prensencia de Jamey Wright (8-7 y 5.12 EFE) además de Robinson Tejada (2-2 y 3.20 EFE) para el relevo intermedio, a eso si unimos a los firmados como agente libre; Juan Cruz (4-0 y 2.61 EFE), Kyle Farnsworth (2-3, un rescate y 4.48 EFE) y Doug Waechter (4-2 y 3.69 EFE) le hace más duradero las salidas de Leo Núñez (Florida) y Ramón Ramírez (Boston). Ron Mahay (5-0 y 3.48 EFE) se perfila como el zurdo situacional en el bullpen, todo esto preparado para que el mexicano Joakim Soria (2-3, 42 salvados y 1.60 EFE) vuelva con su rol de cerrador, cosa que hizo excelentemente en el 2008.

Bullpen
LD Joakim Soria (cerrador)
LD Kyle Farnsworth
LZ Ron Mahay
LD Juan Cruz
LD Doug Waechter
LD Robinson Tejada
LD Jamey Wright

OFENSIVA
El Gerente General Dayton Moore hizo buen trabajo para mejor la ofensiva de esta novena. Se buscó un primer bate como Coco Crisp (283 AVE, 7 HRS, 41 CI, 55 CA y 20 BR) que desde la época de Johnny Damon (1995-2000) no tenían, además le suma un bate como Mike Jacobs (247 AVE, 32 HRS, 93 CI y 67 CA) viene con la premisa de al menos mandar 30 para la calle; y porque no, ser el primer jugador en Kansas que de 30 o más jonrones desde Jermaine Dye en el 2000 que la sacó en 33 oportunidades. El record es de 36 y lo tiene Steve Balboni en 1985.

Pero también Kansas City espera que sus peloteros de granja aporten, en esta caso Alex Gordon (260 AVE, 16 HRS, 59 CI y 72 CA), segundo escogencia en el draft del 2005 y Billy Butler (275 AVE, 11 HRS, 55 CI y 44 CA) primer del 2004; David DeJesus (307 AVE, 12 HRS, 73 CI y 70 CA) será el left field, mientras que junto a Jacobs se asoma como su pareja ideal en la ofensiva José Guillén (264 AVE, 20 HRS, 97 CI y 66 CA) y Mark Teahen (255 AVE, 15 HRS, 59 CI y 66 CA). La parte baja del line up estarán Miguel Olivo (255 AVE, 12 HRS, 41 CI y 29 CA) y el novato sensación del 2008 en la franquicia como lo fue Mike Aviles, quien tuvo 325 de promedio, 27 dobles y 10 jonrones en 419 turnos, razones suficientes para confinar en la banca a Tony Peña Jr.

Posible Line Up
1. CF Coco Crisp
2. LF David DeJesus
3. 2B Mark Teahen
4. RF Jose Guillen
5. 1B Mike Jacobs
6. DH Billy Butler
7. 3B Alex Gordon
8. C Miguel Olivo
9. SS Mike Aviles

BANCA
En la banca sobresale la presencia del venezolano Alberto Callaspo, un batea que puede ser usado cuando Trey Hillman lo necesite. Ante la calidad que jugadores en el infielder y ademas en el outfielder, el maracayero no le queda de otra de esperar su oportunidad tal cual sucedió el año pasado. John Buck sale como backup de Olivo, mientras que Willie Bloomquist puede ser el utility del equipo, aunque Bryan Peña es un poco más completo porque además de jugar en el cuadro y en los jardínes, también lo hace en la receptoría; y más cuando vemos que solamente ha bateado para 224 y 222 en las últimas dos campañas.

ESTADIO KAUFFMAN STADIUM

Los Reales de Kansas City jugará su temporada número 36 en el Kauffman Stadium. El estadio opera desde el 10 de abril de 1973 cuando le ganaron 12-1 a Texas con la presencia de 39.464 personas. Siempre es reorganizado y es considerado a pesar del tiempo que tiene como uno los parques más bonitos de las mayores. Muchos creen que no ha habido emociones a granel en este parque a pesar del presente de este conjunto, se equivocan. Han albergado un juego de estrellas por allá en 1973, además de 3 juegos sin hits ni carreras, además de juegos de playoffs en las campañas 1976, 77, 78, 80, 81, 84 y 85 con 7 participaciones en series mundiales donde se titularon en 1980 y 1985. Anteriormente se llamaba Royals Stadium pero decidieron el 2 de julio de 1993 renombrarlo Ewing M. Kauffman. Desde su apertura ha recibido la modica cantidad de 53.062.406 fanáticos incluyendo los 2.477.700 en 1989.

En el roster de 40: (4)

Jugadores Venezolanos en la historia de los Reales de Kansas City
Argenis Salazar (1986-1987), Dilson Torres (1995), Edgar Cáceres (1995), Orber Moreno (1999), Luis Ordaz (2000-2001), Endy Chávez (2001), Andrés Eloy Blanco (2004-2006), Eduardo Villacís (2004) y Alberto Callaspo (2008-20¿?).

Pronóstico del Comandante
Buen pitcheo de relevo y una ofensiva bastante equilibrada que pudiera ser interesante durante la campaña. Sin embargo, la duda se centra en los puestos 4 y 5 en la rotación. Ponson y Ramírez pasaron sus mejores épocas. En lo personal apuesta que será una de las grandes sorpresas para el 2009, algo que no debería sorprender a muchos. ¡Vean el roster y opinen!

Jean Carlos “El Comandante” Arias Troisi