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	Audio Hernán Iribarrén
	Cortesía Radio Sin Fronteras

Caracas, (Prensa Leones del Caracas), 29 Sep.- Un nuevo capítulo se abre para los Leones del Caracas en el inicio de la temporada 2009-2010, luego de estar a un paso de alcanzar otro gallardete en el beisbol profesional venezolano. Con la misma apuesta de la campaña anterior, ganar la mayor cantidad de juegos posibles en el arranque, el equipo melenudo saldrá a pelear con su talento criollo en busca de un nuevo título.

El Caracas estableció una marca de mayor cantidad de triunfos en un torneo de 63 juegos al acumular 42, además de dos nuevos registros en empujadas (377) y anotadas (403) durante la 2008-2009, gracias a un engranaje que funcionó a la perfección entre la ofensiva y el pitcheo (abridor y relevista).

Con algunas variantes positivas, en esta temporada los melenudos tendrán gran parte de su talento a la disposición gracias a las negociaciones logradas con diversas organizaciones del beisbol organizado.

En esta oportunidad, desde el inicio la importación del equipo se dividirá en cuatro lanzadores y cuatro jugadores de posición. Vendrán los serpentineros Joe Bateman (AAA/Tampa), Lance Broadway (AAA y GL/Mets), J.R. Mathes (AAA/Cachorros) y Calvin Medlock (AA y AAA/Tampa), mientras que los de posición serán los jardineros Jordan Brown (AAA/Cleveland) y Jon Jay (AAA/San Luis), así como el receptor Josh Thole (AA y GL/Mets) y el tercera base Adam Heether (AA y AAA/Milwaukee). Cabe destacar que, así como repite Mathes también lo hará Josh Kroeger (AAA/Medias Blancas), quien arribará al país después de la segunda semana de campeonato. En la segunda avanzada están asegurados los serpentineros Jason Cromer (AA y AAA/Tampa) y Brad Knox (AAA/LA Anaheim), así como el jardinero Justin Ruggiano (AAA/Tampa).

Sus actuaciones
De los monticulistas que vienen, los abridores serán Broadway, Mathes y posiblemente Medlock, quien puede abrir y relevar con la misma efectividad. Bateman es relevista y actuará como tal. Mathes ya conoce la liga, luego de su participación en la 2008-2009, cuando participó en nueve juegos, cinco de ellos iniciados, con récord de 2-3 y efectividad de 3.86 (14 CL en 32.2 IP) y 17 ponches.

Este año abrió 21 juegos de 26 con el Iowa (Cachorros) en triple A, donde ganó 12 y perdió ocho, tuvo promedio de carreras limpias permitidas (PCL) de 3.62 y ponchó a 51.Broadway tiene mayor tiempo en grandes ligas. Los Medias Blancas lo subieron en el 2007 y, al ser cambiado a los Mets de Nueva York por el receptor Ramón Castro, integra el roster del equipo metropolitano. Este año lo comenzó en triple A con el Charlotte (0-2, 3 JJ, 15 K en 16.0 IP), y en las mayores con los patiblancos relevó en ocho ocasiones (0-1, 5.06 EFE, 9 K). Al ser canjeado, estuvo en el Buffalo y dejó récord de 5-7 en 16 juegos (14 inicios), más PCL de 6.27. Hasta este sábado 26 sumaba ocho presentaciones con los neoyorquinos (9 K en 14.2 IP).

Por su parte, Medlock acumula experiencia en ligas menores desde el 2003, inicialmente con Cincinnati y luego pasó a formar parte de los Rays de Tampa. Este año compartió su labor en doble A con el Montgomery (0-1, 13 Sv, 23 JJ, 3.52 de PCL, 37 K en 30.2 IP) y en triple A con el Durham (4-1, 2.98 EFE, 43 K en 51.1 IP). Su versatilidad podría ayudar al equipo en cualquier rol.
Finalmente, Bateman hará su trabajo en el bullpen. Viene de lanzar en triple A con el Durham, donde dejó récord de 6-2 con 3.02 de efectividad en 44 encuentros lanzados, dos de los cuales inició. Ponchó a 64 en 62.2 innings lanzados.

En lo que se refiere a los de posición, el careta Josh Thole resulta el atractivo principal al ser uno de los jugadores a considerar dentro de los Mets de Nueva York. Uno de sus principales atributos es la paciencia en el home, que le produce una buena cantidad de bases por bolas, así como un buen promedio de embasado. Si bien comenzó su carrera como inicialista, fue cambiado a la receptoría. Actuó doble A este año con el Binghamton (.328 Ave, 46 impulsadas, 42 boletos y 34 ponches) y se encuentra en las mayores con los metropolitanos.

Entretanto, Jordan Brown bateó para .336 (417-140) con 15 jonrones y 67 remolcadas con el Columbus triple A de Cleveland. Fue campeón bate de la Liga Internacional. Jason Jay –también guardabosque- jugó para el Memphis (AAA de San Luis) soltó 10 cuadrangulares, empujó 54 carreras, anotó 72 y se robó 20 bases.

Por su parte, Adam Heether –quien defenderá la antesala- dejó en triple A con el Nashville de Milwaukee .293 de promedio (379-111) más 16 vuelacercas, 59 fletadas, 62 anotadas y cinco robos de base. Destacado fue su promedio de embasado de .400 que le permitió tener un OPS de .902, entre los 10 mejores de la Liga de la Costa del Pacífico. Jugó nueve encuentros en doble A, donde dio de 40-13 (.325) y par de jonrones con el Huntsville.

Josh Kroeger, conocido por la afición de los melenudos, vendrá por tercera vez a nuestro país. En la que fue su segunda actuación en Venezuela promedio de .299 (187-56) con 10 jonrones y 43 impulsadas. En triple A con Charlotte (Medias Blancas) ligó para .267, al dar de 501-134 con 17 estacazos y 56 remolques. Estuvo en la selección que finalizó campeona en el Mundial de Beisbol, bateando para .268 (1 HR, 6 CI, 13 CA). Knox estará con los melenudos por tercera ocasión. Su desempeño en la postemporada pasada levantó muchos elogios, incluso en su participación en la Serie del Caribe realizada en México. Trabajó en triple A con Salt Lake (Angelinos), dejando PCL de 5.20 (88 CL en 152.1 IP) en 28 juegos, 25 de ellos iniciados.

El experimentado Jason Cromer completó un buena labor en triple A con el Durham (Tampa), al dejar efectividad de 2.25 más récord de 7-3 en 19 aperturas de 20 juegos. Finalmente, el outfielder Justin Ruggiano dio 15 jonrones y empujó 72 carreras en 123 encuentros con el Durham (AAA de Tampa).

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Criollos en acción
Una de las fortalezas afianzadas en la campaña pasada fue, precisamente, el talento criollo que poseen los Leones del Caracas. Otra muestra fue el arribo de siete peloteros melenudos a las grandes ligas, seis de los cuales ya habían visto acción con los melenudos en la 2008-2009.

A Edwin Moreno (San Diego), Jesús Guzmán (San Francisco), Guillermo Moscoso (Texas), José Lobatón (San Diego, luego finalizó en Tampa Bay), Jhoulys Chacín (Colorado), Carlos Carrasco (Cleveland) y Víctor Gárate (Washington) les dieron su primera oportunidad de saborear el máximo nivel. Tanto Guzmán, como Moscoso, Gárate, Chacín y Carrasco acompañan a sus respectivas novenas en este momento.

Para permitir la actuación de un grupo de peloteros en el torneo rentado nacional, se entablaron conversaciones con sus respectivas divisas. Con Colorado se alcanzó un acuerdo de dejar lanzar a Jhoulys Chacín en la primera mitad de la campaña, mientras que Edgmer Escalona y Franklin Morales lo harán en la segunda parte.

Cleveland permitió que Héctor Rondón participara al inicio de la temporada con un límite de 40.0 episodios, mientras que Víctor Gárate lanzará a partir del 1 de noviembre con la anuencia de Washington. En el caso de Juan Carlos Gutiérrez se prevé que lance hasta 20.0 episodios en labor de relevista a partir del 1 de diciembre, mientras que Ronald Uviedo llegará el 17 de octubre para incorporarse a los melenudos.

El lanzador zurdo Mauricio Robles tendrá un plan de trabajo por parte de Seattle y estará en el equipo a partir del 16 de octubre. Cabe destacar que José Ascanio se encuentra lesionado, por lo que no se espera su participación en esta campaña. Uviedo y Robles se encuentran en la Instruccional, al tanto que el relevista Leandro Marín debería incorporarse dos días antes del inicio de campaña, pues se encuentra también en esta liga con Boston.

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